Невеста клана - Ольга Шах

я маленькой совсем от батюшки уехала, воспитывалась в семье моей матери, а теперь настало время вернуться на родину. Я слышала, что замок Маккармейг по праву считается одним из самых старых и больших замков горной части Дейтона. Будто бы его башни подпирают небо, а ступени внутреннего кольца стен вырублены прямо в скале. Слышала я также, что даже бесстрашные нортманны, в которых горит пламя ярости берсерка, не решаются пойти на приступ северной цитадели.

Я закатила глаза и с тоской вздохнула. Замки в горах? Ребята, но мы же не в Шотландии, в конце-то концов, однако, откашлявшись, начала:

- Всё это так, леди! Замок прекрасен. Его видно с большого расстояния, словно маяк, а узкие окна-бойницы на солнце сверкают разноцветными витражами, будто кристаллы сваровски. И всему люду найдётся место под защитой надёжных стен замка, и рады мы находиться под чутким и мудрым руководства лорда Маккармейг. Да не оставит его своими мыслями Всевышний!

Я заткнулась, тихо надеясь, что моя речь была достаточно цветистой. Леди согласно кивала, случая мою чушь, и не улыбнулась при этом даже уголком губ. Более того, она сидела на подушках всё с таким же отстранённым выражением лица и порой отвечала на польском на слова своей горничной. Стало ощутимо холодать, ветер был порывами, так что моя кофта не спасала. А ещё… до меня начало что-то доходить. К примеру, что в Подмосковье я никогда не видела, чтобы лес стоял стеной. И эти камни… да и вообще… я невольно поёжилась, боясь сама себе признаться в своих предположениях.

- Я вижу, тебе зябко в твоих обносках – привычно скривила губы моя тёзка, после чего произнесла несколько слов своей горничной.

Не успела я обидеться на эти слова, как коляска остановилась, девушка метнулась к телеге, которая медленно тащилась позади нас, и вскоре с ворохом одежды в руках.

- Вот, надень! Это одно из моих старых платьев. Мы с тобой одного роста, так что платье будет в пору – при этом Полина имела такой заносчивый и самодовольный вид, что желание её отблагодарить почему-то не возникло – В скорости будет привал, там и переоденешься.

На поверку, этот ворох в руках горничной действительно оказался только одним платьем, только длинным, с высоким воротником и шнуровкой сзади. Я вздохнула – ну, а на что я надеялась? Но, как говориться, вариантов не было, так что я стала натягивать предложенное одеяние прямо на свою одежду.

- Спасибо, я и так справлюсь. Действительно, сегодня на удивление прохладно.

После чего я ещё посомневалась, глядя на лицо Полины, но всё же добавила:

- Благодарю за великодушие ваше, леди!

Та кивнула на мои слова, и наше путешествие продолжалось… солнце было высоко, дорога оставалась каменистой и извилистой, медленно поднимающейся наверх, густой лес стоял по обе стороны от дороги, радуя глаз пушистыми елями и высокими соснами. Желудок уже не болел, требуя пищу, так что я даже немного вздремнула, согревшись и прижавшись к тёплому боку Кота.

А проснулась я часа через два, судя по всему, оттого, что Кот завозился в своём убежище. Это как раз понятно, он выспался, и теперь будет просить кушать и гулять.

Коляска остановилась на небольшом каменистом пятачке, был тот самый привал, о котором раньше говорила Полина. Я неуклюже выпала со своего места, выпуская животное не прогулку.

- О, котка! – восхитилась горничная.

- Ага! – усмехнулась я – При нём так не скажи, а то обидится и гладить не даст.

Телега встала неподалёку, два человека, которые там находились, к нам не приближались, даже не смотрели в нашу сторону, споро разводя костёр и ставя котелок на огонь. Впрочем, наш возница тоже медлить не стал, и вскоре мы уже вовсю уплетали горячее варево, состоящее из картофеля и полосок сухого мяса. По вкусу не скажу точно, но было горячо и сытно. Кот, объевшийся и заглаженный, вновь закарабкался в мой рюкзак, и мы продолжили свой путь.

К моему удивлению, Полина больше не приставала ко мне с расспросами о месте, о котором я ничего не знала, и я была ей за это очень благодарна. Потому, что в моей голове было пусто, только одна мысль пульсировала и не давала спокойно даже дышать – то, что я попала неизвестно куда, и не понятно «в куда», но не в похожее на моё время – так уж точно. Про «почему» я даже не размышляла, не до причин сейчас.

Мысль, что мне это может просто сниться, я отмела на ходу – таких ярких снов не бывает даже у постоянных пользователей мелатонина, да и не сон это, потому что когти счастливого Кота впиваются мне в колени слишком реально. «Я не буду думать сейчас об этом!» - мрачно решила я, перефразируя Скарлетт и осматривая незнакомый пейзаж, который точно не принадлежал знакомому мне миру – «Подумаю об этом завтра. Возможно, завтра будет не так страшно».

Солнце клонилось к закату, в лесу ощутимо потемнело, так что мы стали искать место для остановки на ночь. Я покорно жевала предложенную кашу и размышляла, при каких обстоятельствах я могла «провалиться» сюда. По всякому выходило, что это произошло ещё вчера, там, на поляне, где погибла сестра. Но что было причиной для этого? И вообще. Почему я? Ведь я не героиня какого-нибудь романа, у которой знаний и умений достаточно для того, чтобы построить космолёт и создать колхоз-миллионер, а смелости – больше, чем у Зены – королевы воинов. Но в моём случае, конечно – сразиться с отрядом хорошо вооружённых безжалостных нортманнов.

Я клевала носом, сидя у костра, и потому не заметила ни многозначительный взгляд леди, который та кинула в мою сторону, ни то, как внутренне подобрались возчик и служанка, слушая распоряжения Полины.

- Нечего тут рассиживаться, иди спать! – услышала я повелительный голос леди, нехотя поднялась с насиженного места и медленно побрела в сторону коляски.

Добросердечная Францишка выделила мне старое одеяло, пусть не слишком тёплое, но всё же, не на голых камнях спать. Так что я кивком поблагодарила девушку, поудобнее перехватила кошака под упитанное пузо, и стала мастерить себе спальное место неподалёку от костра.

Мужики, которые ехали на телеге, перевозя скарб леди Полины, уже давно дрыхли, подбросив хвороста в свой костёр и нимало не тревожась о том, что он мог за ночь разгореться и устроить лесной пожар. Впрочем, приглядевшись, я поняла причину