Шанс выжить - Альфред Ван Вогт

Катя приоткрыла окно, мы сели рядышком. Она показала мне, как надо правильно сидеть, как сложить руки и куда наклонять голову в зависимости от того, где болит. А потом – как следует дышать и о чем думать. Запомнить с первого раза было сложно, поэтому мы повторили упражнения несколько раз. Не знаю, что именно начало действовать, таблетка или упражнения, но головная боль прошла. Катя увидела, что я улыбнулся, и спросила:

– Ну что, больше не болит?

– Нет!

– Тогда пойдем вниз к ребятам, покушаем. Мы давно не ели.

По коридору разносился такой вкусный запах печенья, что я оказался у дверей кухни намного раньше Кати. Войдя, я увидел, что Синди стоит у духовки, сложив руки на груди, а Витя настраивает телевизор.

– Ребят, можно к вам на чаек? – спросила Катя.

Они только молча кивнули, не отвлекаясь от своих дел.

Катя легонько подтолкнула меня вперед и прошептала:

– Ну же, иди, предложи свою помощь.

«Ну и буки, – снова подумал я. – Тоже мне, деловые колбасы».

– Вы уже выбрали себе стол?

В ответ – молчание.

– Вы уже выбрали себе стол?! – прокричал я.

Это помогло: Синди повернулась и опустила руки, Витя от неожиданности выронил пульт, Катя усмехнулась и поспешила сделать серьезное лицо.

– Еще нет. Чего ты кричишь? – спросил Витя.

– Потому что вы не отвечаете! Надо быть повежливее с гостями. Продолжайте заниматься своими делами, а я выберу нам стол и стулья.

– Сам угадаешь, какой мне нравится? – ехидно спросила Синди. Ох уж эти девчонки, самые настоящие колючки.

– Если не понравится, выберешь сама, – я решил не уступать ей.

Синди приподняла одну бровь и отвернулась от меня.

Скоро наше место для ужина было готово. Мы с Катей нашли самый низкий столик, поставили его неподалеку от телевизора, и принесли самые пушистые и мягкие кресла. Для Синди я выбрал кресло в форме ромашки. Когда она ставила на стол печенье, то внимательно оглядела его и одобрительно хмыкнула. Мы сварили какао. Только Катя не захотела оставаться с нами на ужин, сказала, что у нее есть дела и она вернется позже.

– Если что-нибудь случится, нажмите вот на эту кнопку. Помощь сразу подоспеет.

И она указала на желтую кнопку у двери, улыбнулась нам и вышла.

Первое время мы молча ели печенье и смотрели мультик. Печенье было что надо, с шоколадной крошкой. Я похвалил его вслух. А ребята стали пристально рассматривать меня, потом переглянулись. Синди показала Вите три пальца, и они продолжили есть. Потом вдруг Витя спросил меня:

– Ты умеешь хранить секреты?

Вот это да! От неожиданности я даже поперхнулся.

– Умею! Даю слово. А мужчины словами не разбрасываются!

– Идем, мы что-то тебе покажем, – прошептал Витя.

– А нам разве можно одним отсюда выходить?

– Это же не тюрьма! Или ты трусишь? – поддразнила меня Синди.

– Еще чего! – возмутился я и решил больше не задавать вопросов.

Мы вышли в коридор по очереди, сначала Витя, потом, когда он дал знак, Синди и я. Мы подошли к двери, ведущей на улицу и осторожно открыли ее. Потом, плотно прижавшись к стене, повернули за угол и быстро перебежали через освещенную лужайку к скале.

На небе блестели тысячи звезд, в городе столько не увидишь. Пахло цветами и немого сырой водой – неподалеку журчал фонтан. А еще было очень тихо, и мне казалось, что мы пробежали, как стадо слонов.

– Куда мы идем? – попытался было узнать я.

– Тсс! Увидишь! – зашипела Синди. Она взяла меня за руку и потащила вдоль стены. Вдруг мы очутились в небольшой пещере. Витя включил фонарик. Я достал своего дракона и нажал ему на хвост. В пасти загорелась оранжевая лампочка.

– Ого! Откуда он у тебя? – с восторгом спросил Витя.

– Мама с папой сделали.

– Дашь посмотреть?

– Дам, только потом, когда мы вернемся.

Витя кивнул и пошел вглубь пещеры. Проход сразу поворачивал налево и тянулся вдоль внешней стены. Мы недолго шли по нему, как вдруг свернули вправо и очутились в пещере побольше, похожей на временное жилище. Витя посветил фонариком в угол и сказал мне:

– Познакомься, это Солакот.

– Витя, ну я же просил не называть меня так! Меня зовут Федор.

Тут я разглядел, кому принадлежал голос: из угла поднялось странное животное, какое я ни разу в жизни не видел: тело у него было размером с волка, шерсть кошачья, шея толстая и длинная, как у ламы, и морда собаки. К тому же, оно разговаривало. И тут я совершенно по-девчачьи отпрыгнул к стене.

– Новенький? Мне нужны подробности! – обратилось оно к ребятам.

Я попытался было еще дальше отойти назад, но почувствовал спиной холод стены пещеры.

– Мне нужно тебя обнюхать, – обратилось загадочное животное ко мне. – Стой и не двигайся, пожалуйста.

Выполнить это было совсем не сложно, я не мог пошевелиться от страха. Витя смотрел на меня серьезно, а вот Синди снова сложила руки на груди и усмехалась. Тем временем Солакот Федор подошел ко мне, посмотрел внимательно в глаза, потом носом оттолкнул меня от стены и несколько раз обошел вокруг, обнюхивая. Когда он проходил возле моей руки, он дотронулся до меня шерстью. Она была такая мягкая, что мне сразу захотелось его погладить. Солакот словно бы почувствовал это, тут же развернулся и сказал:

– Погладить захотел, да?

Я кивнул.

Тогда он присел на задние лапы и немного наклонил голову. Я подошел к нему и погладил его по спинке, а потом между ушек. Солакот от удовольствия зажмурил глаза и потерся о меня мордой. Я улыбнулся.

– Вот вы и подружились! – сказал Витя.

Тогда они оба подошли к Солакоту и принялись гладить его.

Я осмелел и спросил у животного:

– Почему тебя зовут Солакот?

– Меня зовут Федор, а вот эти двое придумали мне новое имя. Сказали, что я похож на собаку, ламу и кота одновременно.

– А что ты кушаешь?

– Все понемногу. И мясо, и овощи, и фрукты, и хлеб, и рыбу.

– Расскажи еще ему, как ты любишь ириски! – почесывая Солакота за ухом, произнесла Синди.

При упоминании ирисок Солакот навострил уши и завилял хвостом.

– А у вас есть они с собой?

– Нет, Феденька. В этот раз без ирисок. Дерево что-то молчало, может, неурожай. Будешь печенье?

Солакот отрицательно помотал мордой, а я принялся соображать.

– Ребята, я что-то совсем ничего не понимаю. Дерево дает ириски?

Ребята переглянулись и улыбнулись. Витя ответил:

– Помню, я тоже все не мог взять в толк, откуда у Синди полные карманы ирисок. Значит, ты еще не видел конфетные деревья?

Я только сильнее уставился на них, чувствовал себя преглупо.

– Я думал, конфетные деревья только в сказках бывают. Ну или вы все придумали.

– Ты еще увидишь их. Они редкие, но мы знаем парочку мест, где они растут.

– А они тоже разговаривают? – решил сумничать я.

– Хи-хи, глупенький. Деревья не могут разговаривать, – Синди снова поддразнила меня.

– Уф, – выдохнул я и опустился на одеяло, лежащее на полу. Я достал своего дракончика и включил его.

– Ух ты, да это же настоящая Японская стрела! – восхитился Солакот.

Говорящая собака-лама-кот – знаток драконов. Я решил, что мне пора отдохнуть и вдруг заскучал по родителям.

– Ребята, я, пожалуй, вернусь в спальню. Завтра вы расскажете мне, как встретили Солакота?

– Мы пойдем с тобой, – ответила Синди. – И завтра все расскажем.

Солакот Федор поднялся, ушел в свой угол и свернулся там колечком на одеяле. На прощание мы все погладили его, и, когда он заурчал, ушли.

В спальне я умылся, переоделся в пижаму, которую кто-то положил мне на стул, завесил полог и, намереваясь найти объяснение всему увиденному сегодня, тут же уснул.

Проснулся я в восемь часов. На тумбочке нашел записку от Кати и своего дракончика, возле которого кто-то поставил маленькую глиняную пиалку, а в нее положил игрушечные фрукты. В записке было сказано одеваться и спускаться в кухню. Там Катя будет ждать меня. Если в чем-то будет нужна помощь – нажать на желтую кнопку у двери. Я быстро собрался, не забыв положить в карман талисман. Фрукты из пиалки убрал в тумбочку, а рядом оставил записку «Спасибо, было вкусно!» и нарисовал внизу лапу дракона.

Погода была солнечная, настроение отличное, поэтому по лестнице я шел вприпрыжку, насвистывая веселую песенку. По дороге мне встретились целитель и девочка на костылях. Проходя мимо них, я сделал вид, что галантно приподнимаю невидимую шляпу, поклонился, произнес: «Мэм», – и быстро спустился вниз. Целитель прокричал мне вслед: «Удачи, славный рыцарь!», а я уже вбегал в кухню.

Оглядев ее, я заметил Катю, сидящую за тем же столиком, что и вчера вечером, но Вити и Синди тут не было. Я немного расстроился.

– Доброе утро, Миша! Как спалось?

– Привет, Катя! Хорошо! А где Синди и Витя?

– Смотрю, у тебя боевое настроение! Это отлично! Витя и Синди уже ушли по делам, они ранние пташки, встают с рассветом, поэтому мы завтракаем вдвоем. Хорошая новость – сегодня ты побываешь в комнате, которая приведет тебя в полный восторг!