Попал по собственному желанию - Данил Коган

Книге Пути. Единственное, чем выделялись здешние художества — своей древностью. Считается, что эти фрески скопированы с тех, которые рисовал один из Спутников Госпожи.

Коридор закончился широким арочным проёмом, и мы, наконец, зашли в алтарный зал. Здесь потолки вновь устремились ввысь. Из узких, закрытых цветными стёклами окон, в заднюю стену помещения били яркие пучки света. В фокусе этих импровизированных светочей находилась статуя Богини.

Смеющаяся сидела в позе лотоса. С прекрасного обнажённого плеча ниспадали складки туники. Лицо скрыто полумаской, рот искривлён в вечной усмешке. Статуя выглядела, как живая. В обнаженных руках Богиня сжимала меч.

В ОБНАЖЕННЫХ РУКАХ БОГИНЯ СЖИМАЛА МЕЧ

Кассандра остановилась, благоговейно склонив голову.

— Иди. Возьми клинок. Приблизься — показала она мне.

Сама она опустилась на колени и сложила руки перед грудью в молитвенном жесте.

Я приблизился к статуе.

Никакого священного трепета я не испытывал, я же с богиней в баре водку трескал. Вернее, наливки, и я трескал, а она вещала. Ну, вы поняли.

Меч был больше всего похож на расплющенный рельс. Широкий двуручный клинок, напоминающий земной аналог меча палача. Кроме длины и формы лезвия, которое, по моим прикидкам, достигало метра восьмидесяти, может, чуть меньше. Двуручная рукоять ещё сантиметров сорок. Здоровенная штука. А уж весит, наверное…

Рукоять меча была прочно зажата в каменном кулаке статуи и выглядела так, будто была изготовлена вместе с изваянием. Лезвие лежало на открытой ладони левой руки. Я неуверенно обернулся на Кассандру. Шутки, что ли, такие шутят?

Та уловила мои колебания, показала:

— Бери! Один раз она уже отметила тебя! На колени встань %^$$#& — дальше следовал жест, значения которого я не знал. Но догадался. Что-то вроде «дятел».

На колени становиться не хотелось. Низкопоклонством попахивало. Поэтому я нашёл компромисс: опустившись на одно колено, я решительно взялся за рукоять меча. Чувствовал я себя при этом дурак дураком.

— Я пришёл, Богиня! — мой голос раскатился под сводами зала. Ничего себе здесь акустика! — Пришёл за своим мечом! Я Максимус Доримед.

Дерзко. И тупо. Но мне ничего лучше в голову не пришло.

Я почувствовал как мое сознание уплывает.

Что это наказание за наглость? Или приглашение на аудиенцию?

Глава 3. Давать совет охотников довольно, а исполнителей — не больно

в которой я разбираюсь в себе, встречаюсь со Смеющейся Богиней второй и последний раз, получаю ответ на вопрос и два дурацких совета, обретаю священный меч, испытываю приступ агорафобии, получаю новую одежду

Это оказалась аудиенция.

Как только я договорил, я очутился в знакомом баре.

Богиня сидела на высоком барном стуле у стойки и смотрела на меня с той же загадочной усмешкой, что и статуя до этого. Собственно, я видел перед собой копию храмовой статуи, только сидящую в вольной позе, нога на ногу.

— Выжил всё-таки. — Сказала она, оглядывая меня через прорези маски с ног до головы. — Молодец, Денис. Игра начата.

И она звонко расхохоталась, глядя на мою оторопевшую физиономию. Нехороший это был смех. В нём чудился скрежет стали, шипение крови, льющейся на горячий песок, хрип умирающих и вой обезумевших берсерков. Но именно что чудился. Звучал же он, как перезвон хрустальных колокольчиков.

Богиня или Странница, или кто она там, — отсмеявшись, замолкла.

— Вы мне в прошлый раз обещали три совета дать. А можно ещё и на вопросики ответить? Госпожа. — Машинально добавил я. Несмотря на божественную во всех смыслах фигуру и очень приятное пропорциональное лицо, от неё в этот раз веяло какой-то невыразимой жутью. Так что хамить я ей, если честно, опасался.

— Что, сработала пневма? Чувствуешь теперь, с кем говоришь?

— Честно говоря, довольно смутно. Но страшновато, да.

— Не бойся, Денис. Ты просто теперь ощущаешь отголоски моей истинной силы. Ответить? Это не входило в условия договора. Но я так довольна, что твоя душа не распалась, и ты не сошёл с ума! Позволю тебе задать один-единственный вопрос! Один. И я отвечу на него максимально подробно. Ибо вижу. Нас и впрямь свела Судьба, что стоит выше любых бессмертных. А Судьба не любит скупцов и мелочных сутяжников.

Вот стерва! Получается, она вообще не рассчитывала на то, что я выживу? Типа «Попитка не питка, правда, товарищ Берия?»

Она, очевидно, прочитав мои мысли, снова расхохоталась.

— Хм. Про мир я и так знаю достаточно. Ну, на уровне этого провинциального латифундиста. Что не знаю, то вспомню. Или узнаю. Я хочу спросить про магию. Только вот пытаюсь понять, что именно спросить. Как сформулировать…

— Да прекрати ты юлить, смертный. Я не мелкий бес эфира, чтобы обманывать или пытаться утаить правду. Можешь задать свой вопрос в общих чертах, я отвечу.

— Ну я вот хочу научиться кидать там огненные шары, или магический доспех ставить и ещё всяким таким штукам. Вопрос собственно в том, как начать практиковаться. Силу я вроде чувствую. А дальше что? Только не говорите, что обязательно надо найти учителя или там волшебную книгу. Вернее, скажите, если без этого никак, но я бы сам…

Она снова расхохоталась. Я умолк. Ничего смешного я в своей фразе не видел. А смех у неё реально жуткий.

— Я же говорила тебе, что жители твоей планеты имеют весьма примитивные понятия о магии. Какие шары? Какой доспех? Даже если не брать чудовищный расход пневмы на такие фокусы, у меня к тебе, как к инженеру простой вопрос, а зачем они нужны?

— В смысле? Ну там боевые заклинания, защитные… — Чувство «дурак дураком» вернулось.

— В чём цель огненного шара твоего, а, Денис?

— Ну, зажарить противника. А лучше десяток!

— То есть убить. Ты, конечно, не был врачом в своём мире. Но вроде понятие о том, насколько хрупок человек, должен иметь. Чтобы убить человека или десяток… Да хоть сотню! Вовсе не обязательно разогревать воздух до температуры плазмы и швыряться им, как гоблин камнем. Или создать из ниоткуда гигантскую сосульку-убийцу. Это крайне затратный, неэффективный и кривой способ убийства. Проще остановить им всем сердца. Или перекрыть трахею. Энергии нужно совсем немного. И враги гарантированно умрут. А ещё не смогут увернуться. Понимаешь, инженер, о чём я?

— Понимаю, — хмуро ответил я. На самом деле такое объяснение лежало на поверхности.

— Магия… В первую очередь Владеющий — это рационально мыслящий человек. В вашем мире таких назвали