Мастер - Иван Сабило

Лена не возражала. Они обедали и разговаривали. Сначала Виктор рассказал о себе. Двадцать восемь лет. Учился, служил на флоте, работает. Всё просто, без особых взлётов, но и без падений. Поздний сын у родителей. Когда он родился, отцу стукнуло сорок два года, маме - тридцать шесть. Отец и мать были инже­нерами. Пять лет назад умер отец, а вскоре вслед за ним ушла из жизни мама. Родители находили, что у него хороший голос и музыкальный слух, советовали учиться пению. Даже подарили на день рождения гитару и самоучитель, но играть он так и не научился. Почему не женат? Это отдельная тема, но если коротко - не встретилась та единственная, что заменяет всех одной собой. Он вспомнил свои, пусть и шутливые, попытки завязать отношения с библиотекарем Мариной и ве­село добавил:

- Я женщинам не виден.

- Вы подумайте! - сказала она. - Полагаю, вы кокетничаете?

- Да нет, как-то не складывались отношения с теми, кто нравился. То ли напо­ристости не хватало, то ли выбирал не тех. В общем, пока так.

- Понимаю, - сказала она. - Я тоже осталась без родителей. Папу унёс теракт в пассажирском поезде, когда он возвращался из командировки в Москву. А мама была сердечница, в позапрошлом году её не стало. Я как раз окончила педаго­гический университет. Жили с братом в большой, хорошей квартире. Жили бы и сейчас, если бы не страсти-мордасти. Брат увлёкся играми в казино. До потери чувства реальности, до помешательства. Проигрался так, что пришлось продать квартиру. Иначе его пустили бы в расход.

- И потому вы здесь?

- Да, вы прозорливы.

- И где же теперь ваш брат?

- Не знаю. Он потом снова играл и снова проигрался, так что в бегах. Пыталась его искать, даже обращалась на телепередачу «Жди меня», но там сказали, что подобных «потерянцев» они не разыскивают - хлопотное, а главное, пустое дело. Они это знают по опыту.

- И нельзя как-то устроиться в городе?

- В принципе, можно, только лично для меня опасно. Они каким-то образом узнали номер моего мобильника и пригрозили, что, если не расплачусь за брата, моё лицо вымоют кислотой.

- Гниды, - сказал чуть захмелевший Виктор. Лена почти не прикасалось к вину, и вся бутылка досталась ему. - Всё дело в том, что у нас государство двуличное: по телевизору грозит, что закрывает казино, а казино чихать хотели на их угрозы. Зачем же вы их наплодили, если теперь закрываете? Где у вас были мозги?

- А ну их. Не хочется думать о государственных проблемах. Со своими бы разобраться. Однажды вычитала в какой-то газете, что сельской школе нужны учителя, и решилась.

- Гниды, - повторил Виктор. - Но и мы хороши: всё чего-то ждём, ждём. Всё думаем, что весь этот бардак временный. А посмотришь под другим углом - и сра­зу понятно, кто правит бал.

- И кто же?

- Мой отец называл новые власти, что пришли в Россию, оккупантами. Они ведут себя как завоеватели, а завоевателям всегда предоставлялось право грабить население захваченных сёл и городов. Раньше на это давали три дня, а по ны­нешним временам могут дать тридцать лет. Сначала ограбят, потом легализуют награбленное - и вот вам новая аристократия, кол ей в душу!

- Это данность, которую нужно пережить. Надо что-то делать в этих условиях, хотя бы с нашими детьми, - Лена вздохнула и сделала глоток вина.

На улице стало смеркаться, она включила свет.

- Ого, половина восьмого! - взглянул на часы Виктор. - Кажется, мне пора.

- Я вас провожу, - сразу откликнулась она и пошла одеваться.

* **

Выйдя на двор, Виктор предложил немного прогуляться. Они обогнули гору поленьев, при этом Лена улыбнулась и покачала головой, а Виктор пожалел, что уже поздно, а то он помог бы сложить их в сарай. Вскоре им открылась розово­голубая река, освещённая предзакатным солнцем. Несколько мгновений они лю­бовались видом вечернего света, отражённого рекой, и теней от деревьев, падав­ших на воду. Неподалеку плеснула рыба, побежали мелкие волны. Глядя на них, Виктор мысленно преодолел водную толщу и увидел юного карасика, который улепётывал от старой щуки.

- Нет, не поймает, куда ей, - сказал они пояснил: - Щука-разбойница ведёт охоту на карася. Нынче не поймала, но завтра возьмёт-таки своё.

- Откуда вам известно?

- Вырос тут, потому и знаю. К сожалению, караси не могут объединиться, чтобы дать щукам отпор.

- По-вашему, и мы караси?

- А разве нет? Посмотрите вокруг, и станет ясно, кто мы. Какой-то сплошной сон, будто все, кому необходимо действовать, впали в летаргию. А в это время вечно бодрствующие бандиты творят что хотят. И с детьми тоже.

- Интересно, где вы учились?

- Окончил индустриально-педагогический техникум. А что?

- Да рассуждаете, как профессор.

- Читал много. И отец с матерью были открыты всему хорошему. Учили смо­треть и понимать. Кроме того, есть образованный друг, я с ним обсуждаю неко­торые вопросы.

- Тогда ясно. Я всегда завидовала людям, которые умеют видеть не только то, что на поверхности. К сожалению, мне самой это редко удаётся.

- У вас ещё всё впереди, какие ваши лета! В нашей жизни всё расписано, надо лишь подождать.

- Буду надеяться. Хотя я младше вас всего на четыре года.

От её слов, от доверительности, с которой они вели разговор, ему было хоро­шо и спокойно. Хотелось погладить её по волосам или хотя бы положить руку на талию, но он не решился. Нужно было ещё задать какой-то особенно важный вопрос, но он всё не приходил в голову. Подумал спросить, одна ли она или у неё кто-то есть, но не спросил - вдруг скажет, что не одна. Хотя, похоже, одна, если ей никто не помогает и если решилась на побег из города.

Лена словно почувствовала его затруднение, повернулась к нему и, глядя в гла­за, сама спросила:

- Когда вы снова приедете?

- А вы бы этого хотели?

- Вы хозяин, моё желание здесь роли не играет. Просто буду знать и подготов­люсь лучше, чем сегодня.

- Тогда в следующий выходной. И советую не унывать. Если взгрустнётся, вы­ходите сюда и река вас обязательно укрепит.

- Спасибо за полезный совет, но хорошее настроение для учителя - большая редкость.

- Много работы?

- Ну да, школа забирает всю меня, и это хорошо. Сегодня выходной, а я це­лый день провела у Ковалёвых. У них девочки-близнецы, учатся в шестом классе и вдруг стали катастрофически терять память. Родители обращались к врачам, к психологам, но те не могут найти причину. Посоветовали больше читать, раз­гадывать кроссворды, играть в подвижные игры.

- Такая болезнь чаще всего поражает взрослых, - сказал он. - Особенно, если нужно помнить что-то хорошее, что для тебя сделал другой человек.

- Интересное наблюдение, - отметила она.

- Оно из жизни. Из моей жизни. А что вы думаете по этому поводу?

- Я думаю, проблемы возникают тогда, когда люди перестают помнить Бога.

- Вы верующая?

Она задумалась, не зная, стоит ли случайному человеку поверять сокровенное, и ответила уклончиво, как будто не о себе:

- Надеюсь, да. Правда, в церковь редко хожу: то некогда, то какая-то робость мешает.

- Я не против церкви, даже ношу крест, но меня беспокоит, что нынче церкви у нас растут как грибы, а количество школ убывает.

- Я не знаю такой статистики, - сказала Лена. - Хотя убеждена: будут церкви, будут и школы.

Наконец, он вспомнил, о чём хотел спросить, и решился:

- В вашей комнате на столе фотография. На ней ваш брат?

- Нет, мой любимый. Мы с ним готовились к свадьбе, но его убили. Эти, как вы их называете, гниды.

- За что?

- Убийцы не найдены, а версия только одна - профессиональная деятельность. Он был журналистом.

В это время в воде снова раздался всплеск, но волн уже не было видно.

- Опять погоня?

- Нет, русалка, - живо откликнулся Виктор.

- Здесь и русалки водятся?

- Однозначно, как говорит один знаменитый политик. Услышали наш разговор и подплыли. Страшно любопытные бестии. Говорят, раньше по утрам и перед закатом даже на берег выходили. Их мой дед Иван часто видел. Говорил, они красивые, но грустные все до одной.

- Отчего же они грустят?

- Этого никто не знает. Может быть, из солидарности с нами, людьми. У нас ведь тоже грустного больше, чем весёлого. Веселятся только в телевизоре.

- У меня, как вы заметили, нет телевизора, а надо бы купить: иногда дети что- то посмотрят и обсуждают в классе, а я не знаю, о чём они.

Вечерняя заря стала гаснуть, подступала темнота. Они молча вернулись к дому и здесь расстались. Виктор поборол в себе искушение поцеловать её в щёку и по­шёл на станцию. В домах уже зажглись окна, в конце села визгливо лаяла собака, в ближнем доме играла музыка.

На этот раз дорога показалась ему нескончаемо длинной. Но подошёл он к электричке как раз вовремя и в непонятном для себя настроении покатил в го­род. Дома позвонил тётке, поведал о своей поездке и сказал, что, возможно, при­мет её предложение и займётся обустройством дома. Тётка, выслушав, словно между прочим, спросила:

- Правда, симпатичная у нас жилица?