Греческий огонь - Никос Зервас

- Разве моё лицо похоже на маску? Под кого же я маскируюсь?

-  Сегодня вы накинули на себя шкурку Царевны-лягушки... Разве не так?

- По-вашему, я жаба? Очень мило.

Смеётся. Ещё не поняла всей глубины хитрой кадетской шутки:

- А вы тогда кто? Неужто Иван Царевич? Кадет покорно склоняет голову.

- Вы угадали.

Восторженный ужас во взгляде девочки.

- Представьте себе, меня зовут Василиса...

Они смотрят друг другу в глаза и не замечают, что тур уже пройден, их выносит на повторный круг – но разве можно без смены партнёра?! Ах, какой дерзкий пассаж... Что это значит? Распорядитель не поспевает вмешаться. Они выходят в новый тур вдвоём, неразлучны. Но что это? Кто посмел?

Стройный юноша в дымчатом фраке подскочил, пытается расцепить их пальцы! Ваня обернулся в гневе, увидел лицо Леонарда Рябиновского и побледнел от наглости поганого фокусника: "Куда лезешь? В морду захотел?" И в тот же миг прозвучал резкий, сухой хлопок. Лео с улыбкой разжимает кулак, и в его длинных смугловатых пальцах распускается лёгким султанчиком кружевной платок...

- Ах, это мой платочек! Откуда он у вас? Василиса смотрит потерянно.

-  Не забывайте, я волшебник, – рассмеялся белозубый Лео, решительно преграждая Ивану дорогу.

Распорядитель подхватил Царицына под локоть и ласково потащил в сторону: "Простите, любезный друг, ваша дама похищена... таковы правила..."

Царицын не верил своим глазам.

В эту злую минуту к Ване подбежал кто-то, начал легонько теребить за руку и приседать, приглашая на новый круг...

Но Царицын не видел маленькой Аси, не видел, как растерянно и жалко стоит она возле него, понимая, что он не ответил на её приглашение на танец. Он не видел, как вмиг потухли и наполнились слезами красивые Асины глаза, как она опустила голову и побрела по роскошному паркету, всё дальше от него, всё дальше...

Ваня стоял красный от ярости. Грудь его часто вздымалась, он немигающим взглядом смотрел на Лео и президентскую дочь.

Ася тихо отошла в сторону. Потом ещё дальше, в самый угол.

Но вот и ещё одна девушка бежит к Царицыну через весь зал. Она пока ни с кем не танцевала, стояла у дальних колонн, вытянувшись в струну, пожирая Ивана чёрными, бездонными глазами. Наконец, дождалась: Царицын стоял один, растерянный.

Белла Буборц бросилась в атаку.

Однако...

Наперерез влюблённой воспитаннице решительно двинулась, отделившись от стены, любимая учительница Стелла Яновна. Да только что у неё с лицом? Ещё пару минут назад Стелла Яновна была весела и ласкова. С улыбкой поглядывала, как девочки в роскошных туалетах выстраиваются вдоль стены. Подмигивала Беллочке, ободряя.

А теперь...

- Куда?! А ну... наз-зад!.. – учительница вцепилась Беллочке в плечо намертво, больно.

-  Я хочу... я буду с ним танцевать, – лепетала Белла. -Мы же условились...

-  Исчезни ты, дура, – ненавистно произнесла Стелла Яновна. – Куда ты лезешь с такой рожей, уродка? Мальчик вырос. Ты больше не нужна. Видишь, у него новая любовь... Так что вали отсюда и чем быстрее, тем лучше.

-  Что?! – Беллочка задохнулась от нахлынувшего изумления и бешенства.

Но не так легко остановить девушку, которая знает, чего хочет!

Белла с трудом выдернула локоть из цепких пальцев и бросилась вперёд. Стелла Яновна пристально и как-то зло поглядела ей вслед. Зрачки учительницы расширились, лицо на миг побелело до неприятной голубизны.

И вдруг...

Беллочка оступилась. На ровном месте! Каблучок обломился! Если бы не галантные нахимовцы, она растянулась бы при всём честном народе на роскошном дворцовом паркете.

-  Наколдовала, ведьма... – прошелестела Белла с ненавистью. – Ну ничего, мразь... я матери скажу, тебя по статье уволят!

Стелла Яновна раскрыла щёлочку рта, гадкий хохот растворился в грохоте мазурки. Потом колдунья с презрением отвернулась от Беллочки Буборц и вновь уставила внимательный взор на стройного юношу в чёрном кадетском мундире, застывшего, как зверь перед прыжком, как пойнтер в бешеной стойке.

Иван Царицын не видел, не слышал, не чуял – ни Беллочки, ни Стеллы Яновны. Он глядел в дальний конец огромного зала, туда, где кружились юный волшебник и дочь президента.

Не чувство симпатии к удивительной девочке разгоралось в нём. Нет.

Это разгорался, вызревал в душе план военных действий.

Ах, много Ванька отдал бы, чтобы слышать, что нашёптывает ей на ушко пройдоха Рябиновский!

А пройдоха Рабиновский сообщал президентской дочке "роскошную" новость:

- Я говорил с продюсером... показывал ваши фотопробы. Все без ума поголовно! Они предлагают вам роль!

-  Неужели! – девочка засветилась счастьем. – Милый, милый Лео! Вы, правда, волшебник!

-  Остаётся уговорить вашего папу... Надеюсь, он разрешит вам играть под вымышленным именем... А если нет, я его заколдую!

Смеётся, счастливая златокудрая Василиса. А Лео шепчет жарко, с упоением:

-  Вы прирождённый талант, Алиса... Ханукаин хочет встречи с вами немедленно!

- Мы уговорим отца!

Бушует фонтан мазурки. Вот их, щебечущих, несёт на Царицына, как на ледяной и немигающий маяк. Круг на исходе, сейчас Лео дотанцует президентскую дочку до стула... Ну, уж нет!

Царицын отделился от колонны и решительно, стуча каблуками, пошёл прямо через зал на распорядителя, отважно пересекая бурлящее пространство мазурки. Конечно, это было нарушение.

-  Запишите мой пароль, – звенящим голосом сказал он послушно присевшему распорядителю. – Маска и магия.

Вот подлетают они, смеющиеся, разгорячённые танцем, девочка весело падает на стул, а ненавистный Лео уже что-то нашёптывает ей.

Ах, подлец, он тоже назвал качество! Кадет Царицын, сжимая кулаки, шагнул ближе...

-  Итак, сударыня... – распорядитель изящно поклонился президентской дочери. – Каким качеством вы хотите обладать?

- А каков нынче выбор? – закинула голову.

- Гений и гордость! Поэма и прелесть! Ум и удача! Она слушает, снисходительно склонив головку набок.

- Тайна и триумф! Маска и магия!

- Пожалуй, мне нужны ... маска и магия!

Всё. Русский Иван победил. Шаг в сторону, лёгкий наклон головы...

Он и должен побеждать, потому что это – его, Царицына, судьба.

- Вас похитил юный кощей Рябиновский, – смеются красивые глаза кадета и смотрят слишком уверенно.

Неужели догадался, кто она?

-  Насколько я помню, Вы хотели бы сойти за Ивана Царевича? – пытливо смотрит девочка с платиновой лилией в волосах, с проводочком за розовым ушком. – Но где же ваша стрела?

Царицын чуть не качнулся от гениальной остроты момента. Он даже покраснел, понимая, какое сейчас произведёт впечатление.

Вот она, правая рука. Ныряет на миг в карман чёрных кадетских брюк. Он вкладывает в её ладонь лёгкий предмет из пластмассы. Ярко-красную стрелу с присоской на конце. Ту самую, из газет.

- Вы... и есть тот самый?

- Я же сказал, милая Василиса. На этом балу мы только вдвоём в масках.

Глава 3. После бала

Как резко звенел в телефонном мирке

Твой голос, опасный подвохом I

Вот трубка вздохнула в моей руке

Осмысленно-тяжким вздохом

И вдруг онемела с раскрытым ртом...

Конечно, не провод лопнул!

Я дверь автомата открыл пинком

И снова пинком захлопнул...

Николай Рубцов

Иван и Василиса! Вечная русская сказка становится явью. Какой сюжет! Она хранит его стрелу. Однажды, и очень скоро, он придёт за стрелой... Сквозь колкие снежинки Иван Царицын бежал по льдистой брусчатке к автобусу. Заскочил – радостный, в распахнутой шинельке.

Вот и пришла к нему любовь. И, конечно, не такая, как у всех. Никогда в жизни сердце не колотилось так радостно, обмирая от счастливых воспоминаний: вот платиновая лилия скользит по тёмному озеру паркета – под ноги Царицыну. Это не случайно, это судьба. Верный знак... Мы созданы быть вместе. Какая будет пара! Легендарный московский гаврош, неуловимый мститель, дуэлянт и партизан по кличке Царевич – и нежная, тонкая, благородная дочь президента... Это сюжет! Робин Гуд плюс принцесса! Мальчик из низов, рождённый заложницей, поднявшийся на крыльях мщения на самый верх, в стратосферу власти – чтобы отомстить за отца. Влюблённая царевна помогает ему...

Кадеты орали "Фуражку". Но Ваня Царицын молчал, он прислушивался к внутреннему жару в душе: ах, как хорошо влюбиться! Вот для чего, оказывается, живут на свете люди! А он-то, дурак, не догадывался, что мир устроен не ради учебников, нормативов и почётных грамот... Он устроен ради Вани Царицына и его великой любви! Ваня вспомнил, что влюблённым полагается сочинять стихи, ведь у них поёт душа...

Ты – солнечная лилия в саду,