Шестерёнки апокалипсиса (Нужно больше древесины!) - Ярослав Георгиевич

— Эй, чё кричишь? Опять "хрустнуло"?

— Я тушёнку нашёл! Несколько коробок!..

— Ого! Вот это царский подгон, ёмана! Тащи скорей сюда, я их вместе с банками сожру!..

— Тише ты! Девочек разбудишь!

— Тушёнка? Я слышала слово тушёнка… — Раздался явно заспанный голос Кристины. — Ради такого, не жалко и проснуться!..

Часть драгоценной добычи была тут же пожарена, прямо в жестянках. Столовый прибор нашёлся на всех только один — перочинный ножик, со встроенными вилкой, ложкой и прочими нужными мелочами — поэтому, приходилось передавать его по кругу, и есть по очереди.

И опять эта голая тушёнка, без всего, показалась вкуснейшим блюдом, деликатесом, как до того простая кипячёная вода… Молча, не сговариваясь, они ставили на огонь банку за банкой, и так же молча приговаривали их. Когда этот праздник желудка всё же закончился — осталась едва ли половина от найденного…

— Ай, хорошо! Ай да молодец, Валера! — сыто рыгнув, отвалился назад Евген и выкинул прямо на улицу пустую банку.

— Ты бы не мусорил, что ли… — скривился парень.

— А чё? Тут и без нас уже, навалено всякого. Так что, хуже не будет.

— И всё равно…

— Да ладно, брось. Эта, дровишек бы ещё! Кончаются!

— А сам не сходишь?

— Ну, у тебя хорошо получается, — бесстыдно зевок гопника во всю пасть обнажил жёлтые зубы. — Так чё, сходишь?..

— Я-то схожу, допустим, — процедил сквозь зубы, вставая, Валера. — Только ты тоже сходишь. На… отсюда.

— Эй, это ты щас что, послал меня, что ли?..

Больше Евген не успел сказать ничего — перепрыгнув прямо через костёр, порушив по пути некогда с немалым трудом сделанную из веток треногу, хитроумное приспособление для подвешивания бутылок, и опрокинув ещё немало всего — в том числе и сиденье, на котором сидел — на него налетел внезапно даже для самого себя разъярившийся парень. Под женский визг и крики они вдвоём покатились по полу, походя угодив ногами в костёр и разбросав головни, и врезались в борт грузовика. Прошло не более минуты сердитого сопения — и гопник просипел где-то из-под мышки Валеры:

— Ладно, ладно, я пошутил!.. Пошутил, ёмана!.. Схожу за дровами, схожу… Отпусти…

Они встали, отряхиваясь и делая вид, что ничего не произошло.

— Ну что, мальчики, выяснили, чья башка крепче? Может, не будем детский сад устраивать, а? — нарушил молчание хрипловатый голос Кристины.

— А я чё, я ничё… — Евген сплюнул за борт грузовика и сам выпрыгнув наружу. При этом, загремев чем-то и выругавшись — видимо, угодил ногой в банку, которую сам же и выбросил до этого.

Валера ничего вообще не стал говорить, а занялся восстановлением порядка. Вернув всему первоначальный вид, подкинул побольше веток в огонь, и сам направился на улицу. Успех с тушёнкой придал сил бороться с усталостью. Хотелось попытаться найти что-нибудь ещё, ведь от добычи осталось совсем мало. Да и не было желания находиться рядом с Евгеном — пусть миролюбивый в обычной жизни парень и вышел из этой неожиданной стычки победителем, к своему немалому удивлению.

Но, к сожалению, больше ничего путного не попадалось, одна бесполезная мелочёвка. К тому же, уже совсем темнело, и когда Валера в очередной раз выбирался из вскрытого им автомобиля — понял, что ему опять становится жутковато. В памяти всплыла давешняя кость, и к тому же, вновь начало казаться, будто кто-то смотрит… Невольно передёрнув плечами, Валера решил всё же закругляться с поисками.

Подойдя к грузовику, из-под тента которого вырывались наружу уютные огненные сполохи и даже на расстоянии чувствующееся тепло, он остановился и задумался. Всё его естество просилось внутрь, влезть в это зовущее в свои нежные объятия и дарующее ощущение безопасности убежище… И, одновременно, было страшно делать это, оставлять за спиной темноту и неизведанное. Ведь сидящий у костра — хорошая мишень… А пока ты сам снаружи — ты с тем, что таиться в ночи, на равных.

Немного постояв, Валера всё же забрался внутрь, и окинул взглядом спутников. Все поголовно умиротворённо сопели, даже Евген, который должен был следить за костром. Парень невольно задержал внимание на понравившейся ему Юле, мирно сопевшей, свернувшись калачиком. Юное миловидное личико, которому особое очарование придавали опущенные длинные ресницы, чуть приоткрытые губки, выбившаяся прядь волос… Да, определённо, это прелестное создание ему очень понравилось. И неизвестно, сколько он так простоял бы ещё, любуясь — если бы вдруг не понял, что девушка подняла веки и смотрит прямо на него.

Ничего не оставалось, кроме как улыбнуться самой открытой и располагающей улыбкой, на которую только был способен — ну, по крайней мере, парень искренне надеялся, что это выглядит именно так — и усесться на своё место. Поколебавшись немного, он решил посидеть часть ночи, подежурить, а потом разбудить Евгена. Девушек, и так не спавших ночь, трогать не хотелось.

Изо всех сил борясь с вдруг накатившей дремотой, подкреплённой накопившейся за эти дни усталостью, Валера решил попытаться разобраться со странными штуковинами на своих запястьях. Правда, тут же с некоторым холодком понял — он не понимает, как вызвать перед глазами менюшки. А если эти намертво обхватившие руки браслеты не будут работать? Или вообще разрядились, и теперь бесполезны? Ведь другие не одеть, да и эти-то непонятно как снимаются… Парень начал крутить их, попробовал нажимать в разных местах, шептал какие-то команды, делал всё, что только приходило в голову. В итоге, знакомые строчки блеснули перед глазами, когда надежда уже совсем было оставила.

Вдумчиво вчитываясь во всё, Валера повторил произведённые накануне действия — разве только, позывной теперь вводить было не надо. В "энергетических настройках" обнаружил одну цифру, которая, видимо, отвечала за "заряд" браслетов — число равнялось двенадцати, и, судя по имевшемуся "прайс-листу" "улучшений", это не могло пока дать ничего. Зато, имелась иконка, похожая на паутину, и рядом с ней число "четыре". Раньше она отсутствовала — посему, наверняка отвечала за образованную вместе со спутниками общую "сеть".

Долгому изучению подвергся также и список "направлений развития". Валера прошёлся несколько раз по нему глазами и поразмышлял о том, что же могло каждое из обозначений подразумевать, какой оно заключало в себе смысл и пользу — если заключало. Ведь вообще было совершенно непонятно, что скрывается под всем этими названиями! Вернее, смысл-то слов был ясен, сомнения возникали в том, как понимать их в контексте. Причём, больше всего занимал и бросался в глаза "танк". Что, неужели, выбрав это "направление", превратишься в настоящий танк? Или это возможность им управлять? Или что-то ещё? Да и ещё была вероятность, что все эти специальности — просто формальные вещи, позволяющие классифицировать как-то владельцев браслетов. Например, тот — боец, тот — врач, тот — вообще повар. В таком случае, выбирать что-то, о чём нет никакого представления и что не умеешь, казалось чреватым. Возьмёшь себе стрелка, и будут спрашивать как со стрелка. У которого зрение минус хрен знает сколько…

Так что, вопросы появлялись с огромной скоростью, один вырастая из другого, и ответы на них давать никто не собирался. И Валера опять не стал ничего нажимать. Очень не хотелось делать шаг в неизвестность, не подумав хорошенько — ведь вдруг шанса переиграть не будет, изменения станут необратимыми? Но всё же, оценив список, парень сделал кое-какие выводы и прикинул стратегию будущего развития — решил взять инженера. Ведь он, как никак, почти пять лет отучился в университете, и имел за плечами немалый груз знаний. А инженеры нужны везде и всегда — и в мирной жизни, и в, о чём не хотелось даже и думать, погибшем и разрушенном мире… Что же до всяких условно "военных" специальностей, Валера никогда за бойца себя не считал. Да, занимался спортом, да, постреливал в тире. Но — явно на любительском уровне…

Так, погружённый в размышления, он и заснул незаметно — несмотря на твёрдое решение бодрствовать, караулить, и отправляться ко сну только разбудив на смену Евгена.

Глава 3

Однако ничего плохого за ночь не случилось — кроме того, что костёр потух, и все замёрзли под утро. Пробуждение из-за этого получилось довольно ранним. Валере было стыдно, что так позорно заснул, но он решил никому не рассказывать про свои ночные страхи и опасения.

Девушки выглядели заметно отдохнувшими и начали даже хлопотать по хозяйству. Оттеснив мужскую часть коллектива от вновь запалённого костра, они занялись приготовлением немудрёного завтрака. Первую подогретую банку Кристина, следившая за огнём, протянула Валере. Тот поблагодарил и хотел отказаться, предложить им с Юлей поесть первыми. На это ему ответили, что пока готовят, и сами себе возьмут попозже. Неожиданная забота была очень приятной, но парень не стал злоупотреблять. Насадив на вилку приличный кусок и целиком заглотив его, он протянул банку дальше, Евгену.