Научи меня летать - Кэт Кэнтрелл

Около полудня она направилась в стейк-хаус, где они с Шеем договорились встретиться. Едва она успела произнести имя Майкла Шейлена, метрдотель проводил ее к столику в углу и выразил сожаление по поводу того, что ей придется ждать мистера Шейлена в одиночестве. Джулиану это нисколько не расстроило. Она давно привыкла к тому, что он всегда опаздывает.

Он пришел через четверть часа, и она подумала о переменах в его жизни, с которыми до сих пор не смогла свыкнуться. Да, в футболке с изображением нашей Галактики со стрелкой, указывающей на ее центр, и надписью «Ты здесь» он был тем Шеем, которого она когда-то знала. Но в то же время он был Майклом Шейленом, владельцем крупной компании, миллиардером.

Когда он двигался через зал, одни посетители глазели на него, другие шептались. Веселый общительный Шей и раньше пользовался всеобщим вниманием, но сейчас дело было не в его обаянии, а в его высоком социальном статусе.

По крайней мере, благодаря его богатству Майки никогда не придется менять города и школы, пока его родители бегают от кредиторов. У Майки будет стабильность, которая так необходима для благополучия каждого ребенка. И если Джулиана справится с поставленной перед ней задачей, у него также будет хороший отец.

Шей, казалось, не замечал всеобщего интереса к нему. Его взгляд был прикован к Джулиане.

Ее лицо горело, сердце учащенно стучало. Что такой мужчина, как он, мог найти в скучной тихоне вроде нее? Ему нужна смелая женщина, которая соответствовала бы ему, разделяла бы его опасные увлечения.

Она не хотела быть объектом его интереса, но уже ощущала на себе магическую власть его желания, которая была еще сильнее, чем в колледже.

Сев напротив нее, Шей очаровательно улыбнулся:

– Ты хорошо провела время?

– Да. Спасибо, что вытащил меня из дома. Я развеялась и готова вернуться к работе. Нам нужно обсудить наши дальнейшие шаги.

К ним подошел официант. Шей быстро сделал заказ, и он удалился.

– Почему бы нам не сделать это позже? Мы сначала спокойно поедим, а потом обсудим наши проблемы.

Ну разумеется. Это очень похоже на Шея. Он никогда не суетился, не вел себя так, словно опаздывал на последний поезд. Это его качество восхищало Джулиану, которая постоянно о чем-то беспокоилась. То она думала, что недостаточно хорошо знает какой-то предмет, то боялась, что ей не хватит денег на еду, если она купит себе новый наряд. Шей отвлекал ее от планов и обязанностей, побуждал к спонтанным действиям.

Ей казалось, что со временем он научится у нее быть более осторожным и прагматичным, что они найдут компромисс. Но в какой-то момент она начала понимать, что он берет у нее все, ничего не предлагая взамен. Чем дольше они были вместе, тем больше она убеждалась в том, что они друг другу не подходят.

Ей нужно почаще напоминать себе об этом.

– Я бы предпочел поговорить сейчас. Наше с тобой время ограничено, и я не собираюсь его продлевать. Мои клиенты нуждаются во мне.

Он прищурился:

– Хорошо. О чем ты хочешь поговорить?

Джулиана довольно улыбнулась. Ей было приятно сознавать, что она может настоять на своем в споре с этим человеком.

– Для начала скажи, по каким критериям ты будешь выбирать няню. До тех пор пока мы не решим проблему с няней, я не смогу уделять достаточно времени вашим с Майки взаимоотношениям.

– Я не хочу сейчас нанимать няню.

– Почему? Я не могу полночи успокаивать Майки, а днем проводить для тебя краткий курс молодого отца. Уверена, что ты сможешь найти няню с отличными рекомендациями. Почему бы тебе не пригласить няню, которая работала у Донны и Гранта?

Нет, она вовсе не жалуется на недостаток сна. Просто когда она по ночам прижимает к себе плачущего Майки, она не может не предаваться несбыточным мечтам.

– Дело не в рекомендациях. Да, с Майки бывает трудно, но я никогда не боялся вызова. Проблема в другом. – Он вздохнул. – Грант и Донна были суперродителями. Они как-то умудрялись работать и уделять достаточно времени ребенку.

– Разве это возможно?

– Ты бы знала, как они любили Майки. Донна брала его с собой на деловые ланчи и на заседания совета директоров. Она носила его в беби-слинге. Разумеется, тогда он был гораздо спокойнее. Иногда его носил Грант. Таким образом, они не расставались с ним даже на работе.

Раз у Майки не всегда были проблемы с желудком, Донна, должно быть, кормила его грудью по часам. Джулиана плохо себе представляла бойкую, энергичную Донну в роли матери, но за прошедшие годы та могла измениться.

– По какой-то причине они решили, что, если с ними что-то случится, я смогу стать для Майки таким же хорошим родителем, как они. Так что мне для того, чтобы оправдать их доверие, придется многому научиться. В конце концов я найму няню, но мне бы хотелось, чтобы Майки ко мне привык, прежде чем в его жизни появится новый человек.

– Я уважаю это решение. – Признаться, она не ожидала от Шея такого серьезного отношения к делу. Он оказался ответственнее большинства людей, которых она знала. – Думаю, они поступили правильно, сделав опекуном Майки тебя.

Глаза Шея заблестели, уголки губ поднялись в улыбке. Джулиана почувствовала, что снова краснеет, и мысленно отругала себя. Ей нельзя забывать о том, что она переехала в дом Шея, чтобы работать. Поэтому через неделю она снова заговорит с ним о няне.

За обедом они разговаривали обо всем, кроме Майки. По правде говоря, Джулиана больше слушала Шея, чем говорила сама. Глядя на его чувственные губы, она вспоминала, как они покрывали жаркими поцелуями ее кожу. При этом в глубине ее женского естества разливалась приятная тянущая боль, которой она не испытывала восемь долгих лет. В последние несколько дней это ощущение стало ее постоянным спутником.

Она читала в глазах Шея неприкрытое желание, но он не пытался ее соблазнить. Он уважал ее решение не выходить за рамки дружбы.

Джулиана была твердо уверена, что так и будет, пока они не поднялись на крышу здания «Грин, Грин энд Шейлен», где их ждал вертолет.

– Ты в порядке? – спросил Шей, неожиданно взяв ее за руку.

– В полном, – солгала она.

Разве она может быть в порядке, когда он смотрит на нее одновременно с тревогой и желанием?

– Ты мне доверяешь, не так ли?

– Разумеется. Только все происходит слишком быстро, и я не могу ничего контролировать.

Это можно было сказать как о полете на этой железной штуковине, так и о ее влечении к Шею.

– Тогда закрой глаза.

Легонько прикоснувшись кончиками пальцев к ее векам, он обхватил ее рукой и прижал к своему твердому, мускулистому телу.

– Не думай обо всем этом. Я рядом. И я не отпущу тебя. Если, конечно, ты сама этого не захочешь.

Хочет ли она, чтобы он ее отпустил?

Легкий бриз трепал ее волосы. Затем Шей запустил в них пальцы. Его дыхание обожгло ей кожу, и прежде, чем она успела понять, что происходит, ее губы коснулись его губ.

Ее колени начали подкашиваться, и она вцепилась в его плечи. Разумеется, для того, чтобы не потерять равновесие, а вовсе не в знак капитуляции, но Шей, очевидно, подумал иначе. Его руки сильнее сжали ее, и он поцеловал ее крепче. Джулиану захлестнула волна расплавленного огня, оживив все то, что дремало глубоко внутри ее все эти годы.

«Это опасно», – отчаянно прошептал здравый смысл, который уже начал уступать зову плоти.

Она резко отстранилась и попятилась назад.

– Я не могу. – Это было единственное, что она смогла произнести.

Ее сердце билось слишком часто, а горло словно сдавил ледяной кулак.

Неужели за обедом она подала ему ложный сигнал? Нет, она не могла.

Она не стала бы рисковать душевным спокойствием, которого достигла с таким трудом, ради неопределенности. Ведь что бы она ни делала, ему всегда будет этого мало. Она никогда не станет достойной его.

Нет, ей не нужен такой необузданный мужчина, как Шей. Она предпочитает скромных и непритязательных мужчин.

Дерзко вскинув подбородок, он посмотрел на нее:

– Я не стану извиняться. Ты не можешь отрицать, что тебе было хорошо.

– Шоколад тоже хорош на вкус, но от него толстеют, и к тому же он вреден собакам.

– Пожалуй, я не буду спрашивать, при чем здесь собаки.

В его взгляде не осталось ни намека на желание, и Джулиана сказала себе, что так будет лучше.

– Мы улетаем через несколько минут. Я жду двух человек. Они полетят с нами.

– Кто эти люди?

– Потенциальные сотрудники «Грин, Грин энд Шейлен». Сегодня утром я разговаривал с несколькими людьми, занимающимися разработками в области космического туризма. Двое из них захотели посмотреть на нашу испытательную площадку и ее окрестности.

Значит, вот зачем он летал в офис в Форт-Уэрте.

– Меня удивляет, что ты продолжаешь этим заниматься после того, как погибли родители Майки. Может, тебе лучше почитать Азимова или Хайнлайна, как делают все нормальные люди, которые интересуются космосом.

Шей даже не улыбнулся.