Пламя войны - Евгений Руд

— Конечно, урод, писаришка. Любимая обезьянка Первого лорда. Он его повеселил своими трюками, и теперь Гай желает демонстрировать его всем, точно дрессированное животное.

— Адриан, пойдем, — позвал приятеля Джефф.

Неожиданно глаза Адриана заблестели, а нижняя губа начала дрожать. Но он поднял подбородок и не отвел от Гарри взгляда.

— О-он не урод, — повторил мальчик.

— Значит, по-твоему, получается, что я вру? — спросил Гарри, его улыбка стала злобной, и он принялся сжимать и разжимать кулаки.

Джефф сжал зубы, пытаясь успокоиться. Его возмущало, что идиоты вроде Гарри с такой легкостью и безнаказанностью демонстрируют всем свою силу, в то время как приличные люди, такие как Адриан, постоянно страдают от их выходок. Судя по всему, Гарри не собирался пропускать их в столовую.

Джефф посмотрел на Адриана и покачал головой. Мальчик никогда бы здесь не оказался, если бы не решил последовать за ним. И Джефф чувствовал свою ответственность за то, что с ним могло произойти. Он повернулся к Гарри и сказал:

— Гарри, пожалуйста, оставь нас в покое. Мы всего лишь хотим позавтракать.

Гарри приложил руку к уху, и на его лице появилось притворное удивление.

— Вы что-нибудь слышали, ребята? Натан, ты слышал?

Один из прихвостней Гарри, стоявший у него за спиной, встал и двинулся в их сторону. Натан был среднего роста, приземистый и плотный. Его форма была сшита не из такой великолепной ткани, как у Гарри, но все равно более дорогой, чем форма Джеффа. Из-за лишнего жира лицо Натана казалось слишком злым и испорченным, а тонкие, словно у ребенка, светлые волосы, в отличие от волос Гарри, свисали безжизненными прядями. Шнур на его форме украшало несколько бусин белого и зеленого цвета, которые каким-то непостижимым образом отвратительно сочетались с его карими глазами грязного оттенка.

— Кажется, я слышал, как пищала крыса.

— Может, и крыса, — с серьезным видом заявил Гарри. — Ну хорошо, писаришка, что ты предпочитаешь — землю или воду?

Адриан с трудом сглотнул и сделал шаг назад.

— Послушайте, мне проблемы ни к чему.

Гарри прищурился и принялся на него наступать. Схватив его за форму, он повторил:

— Земля или вода, ты, жалкий поросенок?

— Земля, милорд, — вмешался Натан, и в его глазах загорелись злобные искры. — Закопай его по самую шею в землю, и пусть его умные мозги немного прожарятся на солнышке.

— Отпусти меня! — крикнул Адриан, и в его голосе появились панические нотки.

— Значит, земля, — заявил Гарри, указал рукой вниз, и земля у него под ногами зашевелилась, задрожала, ожила.

Несколько мгновений ничего не происходило, затем земля зашевелилась сильнее, стала мягче, появился пузырь, рожденный смешением магии воды и земли, раздался влажный булькающий звук.

Джефф огляделся по сторонам в надежде на помощь, но вокруг никого не оказалось. Мимо не проходил ни один наставник, а никто из других студентов, за исключением Макса, не решался выступить против Гарри, когда тот развлекался за чужой счет.

— Подожди! — выкрикнул Адриан. — Прошу тебя, у меня нет других ботинок!

— В таком случае, — заявил Гарри, — твоей семейке придется еще одно поколение копить деньги, чтобы прислать кого-нибудь сюда на обучение.

Джефф понял, что должен отвлечь внимание Гарри от Адриана, но не смог придумать ничего лучше, как наклониться, взять горсть земли и швырнуть тому в глаза.

Молодой каларанин удивленно вскрикнул, когда земля попала ему в лицо. Гарри стер ее и с изумлением уставился на свои грязные пальцы. Студенты, наблюдавшие за этой сценкой, принялись тихонько хихикать, но, когда Гарри повернулся к ним, опустили глаза и спрятали ухмылки, закрыв лица руками. Гарри окинул Джеффа хмурым взглядом, и в его глазах загорелась лютая злоба.

— Идем, Адриан, — позвал Джефф и толкнул мальчика себе за спину, направляясь в сторону столовой.

Адриан споткнулся, но в следующее мгновение бросился к двери. Джефф собрался последовать за ним, стараясь не поворачиваться к Гарри спиной.

— Ты, — прорычал Гарри, — как ты посмел?

— Успокойся, Гарри, — сказал Джефф. — Адриан не сделал тебе ничего плохого.

— Джефф, — прошипел Адриан, и Джефф услышал в его тоне предупреждение.

Джефф почувствовал, что у него за спиной кто-то стоит, и отскочил в сторону, успев увернуться от кулака второго дружка Гарри, Дилана.

Дилан был огромным. Везде. Вверху, внизу, посередине. Словно его строили, как сарай или склад — большой, просторный и без прикрас. У него были темные волосы и намек на бороду, крошечные глазки терялись на квадратном лице. Форма Дилана из самой обычной ткани была такого размера, что на нее пошло больше материала, чем на любую другую. Шнур на ней украшали только коричневые бусины, зато в огромном количестве. Он сделал еще один шаг в сторону Джеффа и выбросил вперед громадный кулак.

Джеффу удалось увернуться и от этого удара, и он крикнул:

— Адриан, найди маэстро Фабиуса!

Адриан вскрикнул, и Джефф, обернувшись через плечо, увидел, что Натан схватил мальчика за плечи и больно их сжал.

Джефф отвлекся на них и не сумел избежать следующего выпада Дилана, который схватил его и без всяких церемоний швырнул в фонтан.

Джефф плюхнулся в воду и задохнулся от холода. Пару мгновений