S P Q R (Собиратель камней - 5) - Андрей Дай

Адмирал похолодел и невольно посмотрел на леденящее душу оружие на столе.

- Пора делать свою работу... Выполнить свой долг... Пей, адмирал! Звезды ждут!

3

Адмирал смотрел во все глаза. И видел перед собой сломленного допросами, напичканного медикаментами младшего офицера связи с микроскопического италийского пограничного корвета. "Удивительно, - думал командующий, удивительное, потрясающее перевоплощение!" Куда подевался Великий и Ужасный лорд Ворт!? На привинченном к полу табурете сидел незнакомый человек в неряшливой форме. Омерзительный, во лжи, которую он извергал изо рта:

- Повторите еще раз, ваше имя и звание.

- Адриан Вепов, - с чудовищным италийским акцентом, пробулькал допрашиваемый. - Лейтенант.

- Итак, вы утверждаете, что капитан Сильвия Красс и лейтенант Сан-Дориан заложили мины на лайнере "Марк-Аврелий"?

- Да.

- И вы, по прямому приказу капитана, послали сигнал к детонации зарядов?

- Да.

- Повторите еще раз.

- Что?

Под действием "сыворотки правды" человек отвечал корректно лишь на прямо заданный вопрос.

- Почему лайнер был вами уничтожен?

- Я не знаю.

- Как вы думаете, почему лайнер был уничтожен?

- Мы обнаружили барбарианский эсминец, вторгшийся в наши границы. "Марк-Аврелий" был взорван, чтобы свалить вину за это на барбов.

- Зачем это было нужно?

- Я не знаю.

- Как вы думаете, зачем нужно было обвинять корабль Барбарианского военного флота в пиратском налете на грузопассажирский лайнер?

- Чтобы был повод начать войну, - промямлил лейтенант. Из уголка рта вытекла тоненькая струйка слюны. - Нет?! Не знаю...

- Что вы сделали после того, как лайнер был уничтожен?

- Я послал сигнал тревоги на базу флота.

- Зачем?

- В соответствии с Уставом Военно-Космических Сил Италийской республики...

- Ясно. Что именно вы послали на базу флота?

- Сигнал тревоги.

- Что именно вы доложили в своем сигнале?

- Доложил о факте пиратства со стороны барбов, об уничтожении лайнера, и попросил помощи.

- На базе флота ждали вашего сигнала?

- Не знаю.

- Как вы думаете, на базе флота ждали этого сигнала?

- Да.

- Что, по-вашему, должно произойти дальше?

- Вы меня расстреляете?! - попробовал догадаться военнопленный и идиотски заулыбался.

- Как вы думаете, какие силы и когда должны прибыть с базы флота?

- Не знаю... Наверное, весь флот?

Майор службы безопасности переглянулся с Квантиниксом, держащим рекордер. Подполковник как-то ласково улыбнулся и слегка кивнул. Вепов неуверенно поерзал на табурете.

- Что вы можете рассказать о составе военного флота Италийской республики?

- В состав флота входят пять легионов прорыва, легион пограничной стражи и два легиона прикрытия. Состав легиона прорыва: три крейсера носителя, шесть эсминцев, один крейсер аэро- и космо-поддержки. Легион прикрытия: три крейсера поддержки, двенадцать эсминцев, двенадцать фрегатов-заградителей. Легион пограничной стражи...

- Достаточно.

Квантиникс кивнул.

- Снято, - облегченно выдохнул майор, вскочил из-за стола, вытянулся по стойке смирно и отдал честь расслабившемуся лорду Ворту.

- Гениально! - воскликнул адмирал, подбегая к полковнику с протянутой для рукопожатия рукой.

- Душ, чистый мундир и коньяк, - прохрипел лорд. - Помогите встать...

Бессонов подставил плечо шатающемуся от усталости разведчику. Кроме командующего, ни единая живая душа не посмела к нему прикоснуться. Как не смеют притронуться к раздувшей капюшон кобре. Хлопнуть по носу оскалившуюся пантеру. Адмирал вел еле переставлявшего ноги человека по длиннейшим переходам материнского корабля и экипаж, устрашенный смерчем разнесшимися слухами, разбегался от них, как от заразных.

- Твари, - бормотал себе под нос Бессонов, яростно глядя на сверкающие пятки своих подчиненных. - Животные. Генетическое тесто...

- Не принимай так близко к сердцу, - прокаркал бледный, как старуха с косой, лорд. - Не то, придется прямо сейчас взять меч...

- Ага, - сквозь зубы согласился офицер. - Взять и перерезать им всем глотки!

Ворт хотел было засмеяться, но сил на это уже не нашлось. Он мотнул головой, рискуя потерять равновесие и упасть.

- Не-е-ет. Мечем... тебе... по плечу... В рыцари...

- Ты себя до каюты донеси, - задохнулся от возмущения командующий. - Еле ноги волочет, а еще головы рубить собирается. Нашелся тут, былинный богатырь...

Полковник крепче вцепился в жилистое плечо мужчины, бросив попытки что-то объяснить собутыльнику. Оставалось совсем не много. Быть может, всего двадцать шагов. Или даже - пятнадцать. И не спать. Не расслабляться! Ему еще сегодня, прямо сейчас, нужно, остро необходимо было отдать распоряжения...

Разведчик уснул на пороге каюты.

Он снова сидел на коленях что-то пытающегося объяснить человека. Он знал этого человека. Знал, считал отцом и не в силах был вспомнить имя... Глубокое, бездонное голубое небо сменилось лазурным. То, в свою очередь, сменилось розовой пустотой с редкими фиолетовыми облачками. Череда миров, планет, лиц людей и инопланетников. Гримасы, оскаленные пасти, угрозы и снова доброе лицо того человека. Правда, правда, правда... Злая, жестокая, холодная, липкая правда и сочувствие в словах. Страшно, не хочется слушать и некуда идти... Слезы... Женщины. Теплые, мягкие руки сотен женщин и огромная, неизлечимая брешь в душе. Любовь, Смерть, боль и Долг... Платить по счетам!

- Платить... - сглатывая неприятную на вкус слюну, пробормотал полковник. Где я?!

Сознание отчаянным штурмом овладело телом. Лорд сел.

В отчаянно большой для космического корабля комнате горели только слабые ночные лампы. А то, что все еще находился в космосе, Ворт убедился в первую очередь, выглянув в иллюминатор. Спальная платформа не занимали и шестой части помещения.

Он попытался вспомнить, в какое время суток по корабельному времени проходила запись его "показаний". Не удалось. Ни с первого раза, ни со второго. Смертельно уставший мозг выключил внутренние часы разведчика, а связаться с командной палубой и попросту спросить, он посчитал ниже достоинства аристократа и человека.

- Свет... Гм. Свет! - неуверенно выговорил он, в душе опасаясь, что в звездолетах барбарианского флота больше не принято голосовое управление. Поэтому, был рад, когда плафоны моргнули и вспыхнули ровным белым светом.

На шикарном, даже для командующего флотом, столе мирно соседствовали пара хрустальных бокалов, фляга с остатками коньяка, наручный комм и угольно-черный мундир полковника Службы Безопасности. В кобуре притаилось идеально вычищенное и заряженное оружие. На груди красовался бриллиантовыми искрами орден.