Дочь Ра - Анна Беглар

Ее взгляд стал умоляющим. Богиня красоты умела казаться какой угодно, если ей это было необходимо, вот только сегодня она не притворялась. Молчание длилось невыносимо долго.

– Кажется, я зря тебя вызывала, – плечи Афродиты поникли.

Арес тяжело вздохнул и мысленно выругался. Эта история попахивала большими неприятностями, что в его нынешнем положении было лишним. Начать с того, что Венеру, связанную определенным договором с атлантом, в другом времени бросать нельзя. Так как Свиток попал в средний мир с его легкой руки, то косвенная причастность к случившемуся налицо. Афродита могла только подозревать, но он-то точно знал кому давал артефакт и зачем просил подобрать подходящую смертную душу. Правда не предполагал, что все так закончится. Его вина в случившемся есть, это раз. За девочкой придется отправляться, как с согласия Иерофанта, так и с отсутствием такового, это два. А с Мастером Времени бога войны связывала давняя дружба, не переходящая в открытые столкновения, только благодаря вездесущей Афине. Однажды позаимствовав у правильного Иерофанта Книгу Времен, Арес переадресовал ее людям, а те с помощью этого артефакта сумели выиграть несколько важных сражений. Возмущению Мастера не было предела, он потребовал высшего суда атлантов, но бог войны, явивший собой высшую степень смирения, остался безнаказанным. Вменить ему оказалось просто нечего, кроме оставления Книги в мире людей. Нашли и использовали ее жрецы Зевса, а кто их правильно сориентировал доказать оказалось невозможно. Операция проводилась в связке с Афиной и Дионисом. И тот, и другая, клятвенно заверяли, что закон о невмешательстве был соблюден в точности, чем разозлили Иерофанта до последнего предела. Мастер времени не разделял теплого отношения многих атлантов к обитателям голубой планеты и не простил Ареса за то, что он заставил его, пусть и косвенно, вмешаться в естественное течение событий. Бог войны еще раз взвесил все «за» и «против» и произнес:

– Ладно. Попробуем. Где мой ненаглядный Иерофант?

…Иерофант уже покинул сферу мира смертных и разыскать его удалось лишь в Кифе. Это был мир-игрушка, где время текло настолько медленно и степенно, что все живущее не претерпевало практически никаких изменений. За что его любили некоторые консерваторы.

– Я, кажется, все сказал, – вместо приветствия произнес мастер времени, – ты напрасно меня тревожишь, Афродита

– Добрый день, мастер, – Арес вежливо поприветствовал поморщившегося Иерофанта. – Не откажи нам в совете, великий Иерофант. Дозволено ли оставлять в одном времени часть другого?

Мастер возвел глаза к небу, но заставил себя степенно ответить:

– Не нужно учить меня законам материи, Арес. Это не моя прихоть. Дыра растет, и если не залатать ее сейчас, она начнет затягивать в себя свободную энергию из которой соткано бытие вокруг озера. Тогда канет в Лету гораздо большее, чем одна смертная, которая еще неизвестно жива или нет.

– Девушка не просто смертная, она – будущая Венера. Мы можем либо вернуть ее сюда, либо отправить Афродиту туда. Так, что повредить бытие вокруг озера еще хотя бы раз тебе придется.

– Будущая Венера? Тогда стоило приглядывать за ней получше, – буркнул Иерофант. – Она только начала обучение или уже что-то может?

– Боюсь, что ничего, – развела руками Афродита.

– Значит сама воспользоваться воронкой ваша девочка не в состоянии. И благополучно забыть о ней запрещает Свиток Венеры… В общем так, – мастер времени скрепя сердце произнес, – я могу провести одного из вас через воронку. Но у меня два условия. Первое – Арес возвращает мне Книгу Времен…

– Как скажешь. Там все равно картинок мало, – согласился бог войны.

– И второе, – Иерофант покраснел от злости, – любые магические действия с участием атланта в моей сфере влияния, возможны только с разрешения Зевса.

– Исключено. Тогда он узнает о моей оплошности, – возразила Афродита. – Ну прошу тебя, отправь меня за ней.

– Только с разрешения Зевса, – повторил старик. – Я и так на многое согласился.

– Хорошо, – Арес жестом остановил открывшую рот для новых уговоров Афродиту. – Мы все изложим Зевсу и получим разрешение на путешествие. Я загляну в Гадес и узнаю наверняка, жива ли Кира. Иерофант, подготовься и жди нас у озера.

Бог войны исчез.

– И почему он опять все решил за меня? – возмущенно произнесла Афродита и тут же осеклась, – ты почему так быстро?

– В Гадесе ее нет.

– Аид уверен?

– Среди новоприбывших ее нет, – повторил бог войны, – если такая душа появится, Танат сообщит. Самое время наведаться на Олимп.

– Танат? Почему ты доверяешь наши дела вестнику смерти?

– Нам пора.

– Я не пойду к Зевсу, – отрезала Афродита – Кира жива, и это главное. Я лучше еще раз попробую убедить Иерофанта отправить меня в воронку.

– С удовольствием слушал бы ваши пререкания лет десять, только девушку жаль. Хоть на минуту задумайся, куда мог завести ее хвост воронки, и во что обойдется потраченное тобой время. Или тебе, как всегда, наплевать на все кроме себя?

– Что? – богиня сузила глаза. – Как ты можешь так говорить? Кира должна вернуться целой и невредимой. Это моя вина, мне и отвечать. Ладно. Идем.

– Вот и отличненько, – Арес взял Афродиту под руку – а это, чтобы ты не передумала по дороге.

***

Кира пришла в себя от холода. Над ней нависало покрытое тучами небо, которое то и дело освещали росчерки молний. Тугие струи дождя больно били по лицу, а порывы ледяного ветра пробирали до костей. Все тело болело, сильно мутило. Стараясь не обращать внимания на подступающую к горлу тошноту, Кира приподнялась на локте и огляделась. Она по-прежнему находилась на берегу озера, только лежала на каменной плите, которую окружали вкопанные в землю высокие черные менгиры. Все вокруг, куда ни глянь, тонуло в серой пелене дождя. Не было слышно звуков близко расположенного лагеря. Тишину, нарушал только шелест падающих капель и непонятное клацанье, которое Кира вскоре идентифицировала, как стук своих же собственных челюстей. У нее зуб не попадал на зуб, то ли от холода, то ли от страха. Как-то вяло подумалось, что она обязательно заболеет, если не согреюсь. Словно в ответ на эти грустные мысли, дождь постепенно прекратился, и выглянуло солнце. Больше всего на свете Кире хотелось снова улечься на эту долбанную плиту и уснуть. Но она заставила себя встать, сползла к кромке озера и начала плескать на себя ледяную воду. Поскольку Кира и так с ног до головы была мокрой, как мышь, больших неудобств это не доставило. Зато сна не стало ни в одном глазу и вернулась способность рассуждать здраво. Итак, вопрос первый – где она? Озеро совершенно не напоминало то, где стоял лагерь ролевиков. Это было много шире и, судя по цвету воды, глубже. А неподалеку от места, где Кира очнулась, в озеро впадала небольшая река. И вытекающий из первого вопрос второй – как вернуться обратно? Куда обратно, Кира боялась даже предположить. Ей не нравилась странная тишина. Ну где в двадцать первом веке можно найти уголок, в котором вас не будет нервировать своим незримым присутствием великая цивилизация? Разве что в глухой тайге или джунглях Амазонии. Или вот возле этого озера. У Киры создавалось странное ощущение, что в радиусе многих километров от этого места вообще никого нет. Однако разводить костер, чтобы обсушиться она не рискнула. Во-первых неизвестно, что за мотыльки залетят на огонек, а во-вторых, что немаловажно, зажигать костер было нечем. Кира оперлась о плиту и задумалась. Можно пойти на поиски добрых людей. Можно сидеть и ждать, пока ее спасут. Ага, двух мальчиков до сих пор спасают… Не годится. Сзади послышался шорох. Кира обернулась и ахнула. Так мужчины, так в доспехах… кажется, идут на нее войной. Пятеро воинов, не спеша окружали девушку, не рискуя впрочем нападать. Один окинул Киру оценивающим взглядом и произнес:

– Я говорил, что те двое не последние.

– Здравствуйте, – Кира широко улыбнулась, в надежде произвести приятное впечатление.

– Отведем ее в замок. Пусть господин сам решает что с ней делать, – на нее не обращали никакого внимания, – добавить на костер к тем двум или оставить для развлечения.

Кире не улыбалось ни первое, ни второе. Она отступала и отступала назад, пока не наткнулась на одного из окруживших ее мужчин. Девушка не стала дожидаться развития событий в ненужном ключе. От души пнула ближайшего солдата в подъем ноги, успешно увернулась от кинувшегося к ней другого воина и понеслась к лесу.

«Догонят, как минимум изобьют» билась в голове упрямая мысль. «Добегу до леса, и я спасена». Кира велела себе заткнуться и тут же навернулась, споткнувшись о торчавший из земли корень неизвестного дерева. Преследователи радостно загомонили, а Кира по-настоящему испугалась. Против пяти вооруженных мужчин она точно не тянула.