Травница, или Как выжить среди магов - Татьяна Юрьевна Серганова

— Я хотела бы извиниться, Шанталь, — тихо произнесла сестра, виновато опустив глазки.

— Ты? — вырвалось у меня, поскольку Дейзи никогда не извинялась.

Если только напоказ, чтобы присутствующие оценили ее великодушие и мудрость. Сейчас зрителей не было. В комнате находились лишь мы вдвоем. Тогда к чему она устроила это представление?

— Мне не стоило так реагировать на происходящее, — продолжила каяться Дейзи, не заметив моего недоверия. — И тем более винить тебя.

— Не стоило, — согласилась я. Однако бдительности не теряла.

— Ты простишь меня?

Сестрица подняла на меня свои голубые глазки, полные раскаяния и непролитых слез, и я не выдержала.

— Что тебе нужно? — спросила, поднимаясь и набрасывая висевший на спинке кровати халат. Просунув руки в рукава, я наспех завязала пояс и только после этого посмотрела на нее.

— Ничего. Я лишь волнуюсь за себя.

— Только не говори, что вступление в брак настолько сильно изменило тебя, что ты стала думать о ком-то кроме себя. Ни за что не поверю, — проворчала я, подходя к зеркалу и рассматривая свою помятую физиономию.

Я и в лучшие дни выглядела довольно заурядной, а сейчас с темными кругами под глазами и бледной кожей вообще походила на чудище.

— Жаль, что у тебя сложилось обо мне такое мнение, Шанталь. Ты моя младшая сестра, мой долг уберечь тебя и предупредить, — с пафосом проговорила Дейзи.

Поймав в отражении ее взгляд, я задумчиво протянула:

— Неужели? И как ты собираешься меня предупредить? Что хочешь рассказать? Или посоветовать?

— Ты не знаешь этих магов, — горячо начала она, подходя ближе. — А я знаю. Я со столькими познакомилась в столице!

Почему-то подумалось, что познакомиться-то познакомилась, но никого не сумела завлечь в свои сети. Ну или почти никого.

«Шанталь, прекрати грубить», — мысленно одернула я себя. — «Это ведь Дейзи, твоя сестра. Еще недавно ради нее ты готова была на многое, а сейчас даже поверить не можешь. Так нельзя. Вы же семья».

Вот только в семье не предают. А Дейзи нас предала.

— Я не зря называла их чудовищами, Шанти, — продолжила она. — Ты не представляешь, что маги творят за закрытыми дверьми спальни.

— А тебе откуда об этом известно? — поворачиваясь, поинтересовалась я.

Дейзи хватило совести немного смутиться и даже покраснеть. Как обычно, мило и очаровательно. От этой картины мое настроение опустилось еще ниже. Вот как у нее получалось быть такой совершенной?

— В столице более свободные нравы, поэтому некоторые слухи доходили и до меня. Маги любят использовать девственниц в своих ритуалах. Именно из-за их чистоты и невинности. А ты именно такая! Матушка обязательно с тобой побеседует, но сама понимаешь, это не то. Я решила, что этой мой долг — рассказать тебе о супружеском долге, — с жаром заявила сестра.

Пришлось слегка поумерить ее пыл.

— Я знаю о супружеском долге.

Слегка взбив непослушные волосы, я взяла в руки расческу.

— Знаешь? Но… Откуда?

— Нравы у нас здесь не такие свободные, но я два года помогала лекарю в больнице. И не только с травами. Мне известна анатомия мужчин и женщин. И все… Остальное.

Я не стала уточнять, что именно, поскольку мне было немного стыдно, чуть-чуть неловко и капельку противно. Этот акт, который происходил в спальне… Бр-р-р! Как он мог приносить кому-то удовольствие? Лично у меня это ничего кроме брезгливости не вызывало. Думать о том, что сегодня ночью мне самой придется пройти через нечто подобное, не хотелось.

— Хорошо, — протянула Дейзи. — Значит, ты в курсе, что в первый раз у женщины идет кровь.

— Знаю, — коротко отозвалась я, не желая обсуждать подробности. Тем более со старшей сестрой. Это казалось по меньшей мере неправильным.

— Так вот, маги используют ее в своих ритуалах! — зловеще прошептала она.

— Девственную кровь?

Я шагнула в сторону окна. По небу плыли тяжелые свинцовые тучи. Они низко нависали над землей и осыпались частым дождем, ухудшавшим видимость почти до нуля.

— Именно. И чем ее больше, тем лучше, — не унималась Дейзи. — Говорят, маги специально делают больно девушкам. Наверняка ты обратила внимание на телосложение герцога. Уверена, его орудие…

— Дейзи! Хватит! — рыкнула я и резко отвернулась от окна, сгорая от стыда и неловкости.

— Лучше ты все узнаешь от меня, дорогая. Я сама только недавно через это прошла. Было так больно и кровь… — Сестру заметно передернуло. — А герцог сильнее, мощнее и больше моего мужа. Так что тебе придется несладко.

— Это все? — с трудом сдерживаясь, чтобы не выгнать ее из комнаты, сухо поинтересовалась я.

— Почти. Выпей побольше настоек. Успокоительных. Запасись мазями, составами и лекарствами. Они тебе понадобятся. Знаю, ты не любишь мои советы, но позволь дать один. Не сопротивляйся этой ночью. Просто лежи, не двигайся и считай. От одного до ста. А потом от ста до одного. Это поможет, — с грустной улыбкой закончила сестра.

И мне даже стало ее жалко. Она выглядела по-настоящему несчастной и одинокой.

— Спасибо за совет, — искренне проговорила я, подходя к ней. Постояв пару секунд, порывисто обняла и прошептала: — Спасибо, сестренка.

Именно в этот момент на пороге появилась матушка.

— Девочки мои, — растроганно всхлипнула она и всплеснула руками, — я так рада, что вы помирились.

В следующие десять минут мы с сестрой стали свидетелями слез умиления и выдержали крепкие объятия, которые сопровождались счастливыми вздохами.

— Все, — матушка аккуратно промокнула глаза, — нам пора готовиться к свадьбе. Лорд Конте внес некоторые изменения в сегодняшнее празднование.

— Какие такие изменения? — тут же вскинулась Дейзи.

— Магическую церемонию здесь устраивать не будут. Ваш союз одобрит граф Олфрик, как предводитель местного дворянства. Он же поставит подпись в разрешении на брак, которое лорд привез из столицы.

— То есть магической церемонии не будет? — уточнила я, позволив себе тихонько вздохнуть от облегчения.

Магическое закрепление брака представляло собой особый ритуал, проводимый только в том случае, если один или оба новобрачных являлись магами. Между людьми оно не осуществлялось. Считалось, что произнесенные перед алтарем богов клятвы имели огромную силу, соединяли молодых нерушимыми узами и увеличивали их потенциал. Новоиспеченные супруги буквально становились единым целым. Кроме того, не обладающий магией новобрачный пусть