Обратный отсчет в Родезии - Жерар Вилье

Пройдя совсем немного, они очутились на развилке: вправо тропа шла вниз от порогов, а левая дорожка выводила к реке выше порогов. Дафна потянула Эда налево.

— Пойдем сначала сюда.

Грохот реки, падавшей в теснины с высоты ста метров, становился оглушающим. Водяная пыль взлетала на высоту четырехсот метров и сеялась мельчайшим дождем на Мокрый Лес.

По мере того, как они приближались к водопаду, становилось все прохладнее. Перед ними перебежала тропу обезьяна и вскарабкалась на дерево. По правую руку возникла, рисуясь на светлом небе, темная глыба памятника: здесь стоял, опираясь на трость, увековеченный в камне первооткрыватель водопада Виктория доктор Ливингстон. Он словно был прикован взглядом к водопаду, с невообразимым грохотом низвергавшемуся в десяти шагах отсюда.

Правда, впечатляет? — спросила Дафна.

— Угу, — послышалось в ответ.

Эда мало волновали сейчас красоты природы. Словно желая прочитать надпись на медной дощечке, прикрепленной к подножию памятника, он увлек туда Дафну. Но вместо того, чтобы расширить свои познания, он впился губами в рот Дафны, крепко прижавшись к ней всем своим крупным телом. Не обращая внимания на недовольные возгласы молодой женщины, он нагнулся, схватил подол длинного белого платья и задрал его.

Так они боролись несколько минут. Дафна то, казалось, готова была уступить, то отбивалась. Ему удалось, наконец, прикоснуться к ее лону, но он так и не мог сорвать последнюю кружевную преграду. Он изнемогал от желания.

С той минуты, как они покинули гостиницу, он не мог думать ни о чем другом.

Крепко упершись в него, Дафна тяжело дышала и царапала ему шею, как только он пытался стащить с нее трусики.

Вдруг он почувствовал, что достиг предела. Дафна поняла, что происходит. Она привлекла его к себе и тесно прижалась, точно наслаждаясь вместе с ним под осуждающим взглядом Ливингстона.

Облегченный Эд погладил ее по волосам. Кровь ее бешено стучала в висках, заглушая близкий грохот тысяч тонн падающей воды. Дафна прошептала упавшим голосом:

— Ты с ума сошел!

Белое платье расправилось на ней, грим почти не пострадал. Она пристально глядела на него большими черными глазами, ее зрачки стали огромными, но Эд не мог понять их выражения.

Эд Скити чувствовал себя неловко. Теперь, когда желание схлынуло, его мысли вновь обратились к порученному заданию. Ему не терпелось поговорить с кем-нибудь, кого можно было не опасаться... Он потянул Дафну за руку.

— Пошли назад.

Но Дафна уперлась, увлекая его на тропинку, идущую берегом Замбези.

— Подожди, мне хочется прогуляться... Здесь так красиво!..

Со стороны Эда было бы бестактно отказать ей. По-видимому, Дафна Прайс простила ему отступление от правил приличного поведения. Она взяла его за руку, и они пошли прочь от статуи Ливингстона и от водопада. Хотя сюда и не долетала водяная пыль, они натянули плащи, потому что стало прохладно. Под четырехметровой береговой кручей вода блестела, как гладкое стекло, и вдруг вскипала на скалах Чертова порога.

Неожиданно Дафна сошла с тропы и за руку потащила Эда к обрыву сквозь заросли высокой травы. Тремя метрами ниже стремительно мчалась вода. Эд смотрел, как завороженный. Днем водопады Виктория Фоллс являли собой одну из самых впечатляющих картин природы. Из русла шириной около 1600 метров воды Замбези с высоты ста метров обрушивались в узкое ущелье, над которым играли вечные радуги, встающие над выходом из Радужного порога между островом Ливингстона посредине реки и восточным, замбийским берегом. Воздух был настолько насыщен водяной пылью, что водопады становились видны лишь под определенными углами зрения, иначе взгляд не мог проникнуть сквозь пелену водяных паров. Близилось к концу дождливое время года, и вода в реке поднялась до наивысшего уровня.

Некоторое время Дафна Прайс и Эд Скити стояли неподвижно. В темноте рев водопада производил еще более сильное впечатление. Казалось, грохотали сотни мчащихся полным ходом поездов. Вдруг Дафна Прайс сделала еще один шаг к обрыву, не выпуская руки Эда.

— Эй, осторожнее! — крикнул он.

Густая трава скользила под ногами, а Дафна стояла не далее, чем в метре от края.

— Испугался? — смеясь крикнула она.

Эд Скити не успел подумать, что смех звучал неестественно.

Дафна повернулась к нему. В темноте он не разглядел выражения ее глаз. Она нагнулась и опустила левую руку к земле, точно хотела что-то подобрать. Все произошло настолько быстро, что Эд не успел ничего сообразить.

Она выпустила его пальцы, перехватила запястье и стиснула его с силой, удивительной в столь хрупком теле. В ту же секунду она присела на корточки и что было силы дернула Эда Скити к себе и к обрыву. Застигнутый врасплох американец, вскрикнул, пошатнулся, скользя по намокшей земле. Когда он оказался рядом с ней, она сразу отпустила его запястье. Всего полметра отделяло его от края, и не за что было ухватиться.

Он взмахнул руками, не удержался и упал головой вперед.

Он обрушился в воду под самым берегом, подняв столб брызг, но шум падения потонул в грохоте водопада, и черная вода мгновенно поглотила его.

Дафна Прайс еще какое-то время сидела на корточках, вцепившись левой рукой в веревку, привязанную концами к двумя колышкам, глубоко вбитым в землю. Ей казалось, что ее пальцы приросли к пеньке. Пришлось по одному отгибать их правой рукой, но дрожи в левой руке она не могла унять.

Наконец она выпрямилась. Из-за сведенных мышц лицо ее словно обвисло. Дрожь в руке теперь передалась всему телу. Точно заводная кукла, она подошла к самому краю обрыва на том месте, где остались следы ног американца, и какое-то время стояла, глядя на стремнину в трех метрах под ней.

В пятидесяти метрах ниже по течению река билась о скалы и низвергалась в теснину. Изуродованное тело Эда Скита уже, наверное, вертелось в бурливых струях Кипящего Котла. Крокодилы, которыми кишела река, позаботятся о том, чтобы останки Эда Скити исчезли.

Дафна Прайс вернулась к статуе Ливингстона, машинально растирая запястье левой руки. Напряжение сил оказалось столь велико, что теперь ныли все мышцы. В какое-то мгновение она решила, что Эд потащит ее за собой. Перед ее глазами неотступно стояла картина: река увлекает в своем падении уже бездыханное тело. Когда она подошла к памятнику, из темноты возникли две фигуры — двое мужчин с напряженными лицами, также одетые в плащи.

— Я сделала это, — глухо сказала Дафна Прайс.

— Мои поздравления! — ответил ей толстощекий господин. — Ублюдок даже охнуть не успел...

Дафна изо всех сил крепилась, чтобы не расплакаться. Ей казалось, что левая рука распухла, — удары сердца отдавались в самой ладони. Она убила впервые в жизни. Мысли в ее голове смешались... Она испытывала какую-то раздвоенность. Ноги сами принесли ее к машине. К счастью, Эд оставил ключи в замке. Два господина молча сопровождали ее. Щекастый светлоглазый здоровяк натянул плащ прямо поверх шорт и рубашки с короткими рукавами.

— Вы в гостиницу? — осведомился крепыш.

Она шепнула, кивнув головой:

— Да:

Первым делом ей нужно было отоспаться и все забыть. Теперь, когда Эд Скити перестал существовать, она не испытывала более ненависти. Оставалась опустошенность. Еще до убийства Эда Скити она решила, что выпьет в одиночестве «Дом Периньон» за победу белой Родезии, но теперь больше всего ей хотелось большого бокала «Перье», чтобы смочить пересохшее горло.

Она захлопнула дверцу, завела машину и тронулась с места. Проводив ее взглядом, два господина пошли назад по тропе, чтобы уничтожить следы убийства.

Дафна вела машину точно во сне, твердя про себя, что идет война и что на войне врага уничтожают. Когда она выехала на Замбези-роуд, сноп света от фар выхватил из темноты пересекавшего дорогу рослого куду. Пришлось резко затормозить. В мгновенной вспышке она увидела Эда Скити, барахтающегося в стремнине, но понимающего, что все его усилия тщетны. Изящным скачком куду скрылся за баобабом. Дафна Прайс снова включила скорость.

Глава 5

Малко проснулся, как от толчка, и бросил взгляд на свои часы «Сейко». Четверть одиннадцатого! Над водопадом сияло яркое солнце. Накануне, измученный долгим перелетом, он незаметно провалился в сон. Он надеялся, что мельком увиденный за ужином Эд Скити найдет его, но агент ЦРУ так и не появился. Внезапно чувство тревоги подняло его с постели. Почему американец не дал о себе знать? Он старался заглушить беспокойство мыслью о том, что Скити, вероятно, не удалось отделаться от Дафны Прайс. В любом случае они увидятся в Солсбери. Не вечно же он будет прохлаждаться у водопада! Ведь кроме этого самого водопада да еще двух крохотных казино особых развлечений здесь нет. Постояв под душем, Малко спустился на первый этаж: ужасно хотелось есть. В «зале для завтраков» не было ни души, не считая молодой женщины в костюме «сафари» защитного цвета. Черные очки, прическа «конский хвост».