Наследство завоевателей - Тимоти Зан

– Какую помощь предлагают мракианцы? – повторил свой вопрос Нзз-оназ. Ответа не последовало.

– Целитель? – сказал Нзз-оназ, оборачиваясь в сторону одного из мониторов.

– Он опять уснул, – сообщил целитель. – У них ухудшился обмен веществ. Попробовать снова разбудить их?

Нзз-оназ посмотрел на председателя.

– Председатель Верховного клана? Председатель озабоченно смотрел на инопланетян.

– Рискованно ли это для их жизней, целитель?

– Не знаю, – откровенно отвечал тот. – Мы еще слишком мало знаем об их биохимии.

– Тогда не стоит рисковать, – сказал председатель. – Пусть они спят, мы допросим их позже. Наблюдайте за ними, целители и старейшины.

– Слушаюсь, – сказал целитель. Махнув рукой одному из служащих, он начал отдавать распоряжения.

Квв-панав приблизился к председателю:

– Я хотел бы продолжить прерванную дискуссию, председатель Верховного клана, – сказал он спокойно, но, давая понять, что будет настаивать на своем.

– В этом нет нужды, – сказал председатель, поворачиваясь к Хгг-спонтибу. – Я уверен, что спикер Хгг-спонтиб согласится со мной в том, что конфликт с людьми уже перестал быть приоритетом одного какого-то клана. – Он посмотрел на спящих инопланетян. – Теперь нам придется называть их завоевателями, – поправил он себя, и в его голосе зазвучали зловещие нотки. – Людям, кажется, больше подходит это название. В любом случае, я назначаю Глл-боргива главой группы, которая будет изучать их.

– Я должен выразить протест, сказал Хгг-спонтиб. – Новые исследователи должны происходить из клана Какк'рр, который может гордиться тем, что его члены захватили мракианцев.

– Я уже обсуждал это дело со спикером Какк'рр, – вступил в разговор Квв-панав. – У них в клане нет ни одного исследователя, обладающего соответствующим опытом. Поэтому он высказался в пользу исследователей клана Дхаа'рр. – Его язык задергался. – Ведь сказал же председатель, что все дела, имеющие отношение к войне, не могут считаться приоритетом одной семьи или клана.

Тирр-джилаш плотно прижал кончик языка к верхней части рта, плотно сжав его. Среди джирриш имелось не так уж много специалистов по инопланетянам, и он мог бы назвать по меньшей мере трех экспертов из клана Какк'рр, способных работать с мракианцами. Ясно, что назначение в группу специалистов из Дхаа'рр является политическим решением, не имеющим никакого отношения к науке.

– Клан Кее'рр все же протестует, – сказал Хгг-спонтиб. Судя по тону, он понимал, что проиграл сражение. – А как насчет исследователя Тирр-джилаша?

– Дхаа'рр настаивает на всестороннем расследовании, – поспешил заявить Квв-панав до того, как председатель успел ответить на вопрос. – Обстоятельства побега человека – человека-завоевателя – должны быть тщательно исследованы.

– Вы делаете слишком поспешные заявления, – обратился к нему председатель, – следственная комиссия уже изучает все сообщения, поступившие с базовой планеты №12. Пока они не примут какого-либо решения, Тирр-джилашу разрешается участвовать в работе с мракианцами в качестве наблюдателя.

– Но ему не разрешается разговаривать с ними, – настаивал на своем Квв-панав.

– Мы должны во всем следовать протоколу, – возразил председатель. – Тирр-джилаш может задавать вопросы через Нзз-оназа. – Он посмотрел на исследователя. – Вы согласны с такими ограничениями?

Как будто у него есть выбор.

– Согласен, – сказал Тирр-джилаш, стыдливо виляя хвостом. Благодаря Свв-селику, который позволил пленному человеку приблизиться к пирамиде старейшин, клан Тоо'рр уже не мог возглавлять миссию. Теперь же ошибка Тирр-джилаша не позволила клану Кее'рр выдвинуть спикера.

Долго ли осталось ждать того момента, когда Нзз-оназ ошибется, и Квв-панав потребует, чтобы миссию возглавил Глл-боргив из клана Дхаа'рр? Он не сомневался в том, что случится это очень скоро.

– Кажется, вы хотите что-то сказать, исследователь? – спросил Квв-панав с вызовом.

– Нет, – ответил Тирр-джилаш, решительно отворачиваясь от собеседника. Если он станет спорить, то его вообще отстраняет от миссии. – Прошу председателя Верховного клана позволить мне удалиться.

– А как же инопланетяне? – спросил председатель. – В случае, если они проснутся, потребуется ваше присутствие.

Итак, если не Квв-панав, то, по крайней мере, председатель считает его полезным членом группы. Это уже кое-что.

– Судя по нашим наблюдения, они будут спать еще около пяти тентарков, – сказал Тирр-джилаш.

– Очень хорошо, – сказал председатель. – Можете идти, но будьте где-нибудь поблизости. И сообщите свое местонахождение служащим алтаря Верховного клана.

– Слушаюсь, – сказал Тирр-джилаш. Он повернулся и начал прокладывать себе дорогу в толпе, направляясь к дверям…

– И вот еще что, – раздался негромкий голос председателя прямо у него за спиной.

Тирр-джилаш вздрогнул и обернулся. Оказывается, председатель шел за ним следом.

– Да, председатель Верховного клана?

– Есть нечто, о чем знает ваша группа, но что еще не стало достоянием общественности, – сказал председатель.

Тирр-джилаш моргнул. Да. Речь идет об Прр'т-зевисти.

– Я все понимаю, – заверил он председателя. – Я не произнесу ни слова об этом за стенами комплекса.

– Уверен, вы понимаете, о чем я говорю, – продолжал председатель, как будто не слыша слов исследователя. – Могут распространиться всякие слухи, сеющие страх и смятение. Кое-кто, особенно те джирриш, которые не осведомлены о контрмерах, принимаемых нашим военным ведомством, могут впасть в панику. – Он пристально посмотрел на Тирр-джилаша. – И я имею в виду не только тех, кто находится за стенами этого комплекса.

Тирр-джилаш нахмурился. Во имя восемнадцати миров, куда клонит председатель?

И вдруг он все понял. Речь идет о «Цирцее» – секретном оружии людей. В соответствии с показаниями пленных, оно давно уже находится в разобранном состоянии, и его составные части разбросаны по разным планетам империи и надежно там спрятаны. Если бы у них было время для того, чтобы собрать эти части…

Председатель все еще изучающе смотрел на него.

– Вы поняли меня, – сказал он наконец.

– Да, – кивнул Тирр-джилаш, его язык нервно подрагивал. Он прекрасно все понял. Если произойдет даже минимальная утечка информации о том, что враги обладают оружием, против которого они не смогут защищаться…

Он пристально посмотрел на председателя.

– Могу я поинтересоваться, кто из джирриш знает об этом?

– Я, – отвечал председатель, – несколько высокопоставленных военачальников, бывшие председатели Верховного клана да еще тридцать старейшин, обеспечивающих безопасность на самом высоком уровне. Ну, и ваша исследовательская группа, само собой.