Наследство завоевателей - Тимоти Зан

Можно ли предположить, что мы имеем дело с клановой феодальной системой?

– Вполне возможно, – сказал Тирр-джилаш. – Но не следует забывать, что это инопланетяне. Мы не можем сравнить их историческое развитие с нашим.

– Но мы не должны давать волю нашему воображению, – презрительно заявил Квв-панав. – Подобное заявление, основанное лишь на том, что у какого-то человека имеется на теле шрам, граничит с бредом и непроходимой глупостью.

– Может быть, – сказал Тирр-джилаш, чувствуя, как сузились от раздражения его средние зрачки. – Хочу, однако, напомнить спикеру, что первым делом люди попытались проникнуть к пирамидам наших наблюдателей и связных. А это говорит о том, что им кое-что известно.

– Совпадение, – фыркнул спикер. – Или просто любопытство.

– А является ли совпадением то, что военные корабли людей, обнаружившие экспериментальную планету № 18, тотчас же атаковали пирамиду Тирр-джилаш? Совпадение ли то, что военные подразделения людей на Доркасе похитили обрезанный орган фсс?

Он замолк, чтобы перевести дыхание… и, взглянув в зал, увидел, что все присутствующие уставились на него. Он посмотрел на председателя, перевел взгляд на сидящих в первых рядах спикеров, увидел выражение ярости на лице Квв-панав…

Вновь взглянув на председателя, он почувствовал, что его хвост пришел в движение. Неужели исчезновение Прр'т-зевисти все еще является тайной?

– Для первого раза достаточно, исследователь Тирр-джилаш, – сказал председатель, выражение лица которого по-прежнему было непроницаемым. Можете вернуться в зал и ждать дальнейших указаний. Заседание Верховного клана благодарит вас.

– Я благодарю вас, председатель Верховного клана, – сказал Тирр-джилаш, ощущая неприятное покалывание у основания языка.

После того как все исследователи дали показания, спикеры начали расходиться, собираясь пообедать в специальном зале под арками. Как раз в этот момент и случилось то, чего боялся Тирр-джилаш.

– Вы должны явиться в кабинет председателя Верховного клана, – сказал ему сдержанный и немногословный старейшина. – Следуйте за мной.

Тирр-джилаш вздохнул.

– Подчиняюсь, – сказал он.

Они долго ехали на рейлкаре по пустынному подземному туннелю, ведущему от зала заседаний Верховного клана к двум основным служебным зданиям комплекса. В конце концов они прибыли к месту назначения и поднялись на поверхность. Выйдя из рейлкара, Тирр-джилаш последовал за старейшиной к изысканной резной двери с большими деревянными кольцами вместо ручек. Здесь пахло древностью.

– Войдите, – сказал старейшина, указывая на дверь. Сделав глубокий вдох, Тирр-джилаш взялся за старинное кольцо и открыл дверь.

Он оказался в небольшой уютной комнате, предназначенной для интимных бесед. Никаких столов, лишь несколько кресел. Трое джирриш ждали его: Квв-панав, спикер Дхаа'рра, Хгг-спонтиб, спикер Кее'рра и сам председатель Верховного клана. Судя по выражению их лиц, беседа не предвещала исследователю ничего хорошего.

– Входите, исследователь, – сказал председатель внушительным голосом и указал на плоды кавра, лежащие на полке возле двери. – Я полагаю, что вы знакомы со спикерами кланов Дхаа'рр и Кее'рр.

– Да, председатель Верховного клана, – сказал Тирр-джилаш, вежливо кивнув каждому из присутствующих. Взяв один плод, он дважды разрезал его острым концом языка и бросил в ящик для отходов, стоящий на полу. – Чем могу служить вам? – спросил он, вытерев руки салфеткой.

– Пленников-инопланетян доставили в комплекс, – сообщил ему председатель. – Сейчас их готовят к допросу в медцентре.

– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш. Он дал указания целителям, чтобы те не тревожили инопланетян, пока они не оправятся после перегрузок, связанных с посадкой корабля. Строго говоря, ему должны были бы сообщить о перемещении пленных. Но в данной ситуации его не удивило, что никто ничего ему не сообщил. – Как они перенесли дорогу?

– Мне сказали, что пленники все очень слабы, но обмен веществ у них в норме, – сказал председатель. – Полагаю, что смогу поговорить с ними через несколько ханбитов. – Он посмотрел на Тирр-джилаша. – Но прежде спикер Квв-панав хочет задать вам несколько вопросов, связанных с вашим выступлением на заседании.

– Меня интересует, откуда вы получили секретную информацию, рявкнул Квв-панав. Я хочу знать, что вам известно об инциденте, случившемся с Прр'т-зевисти на Доркасе. Как вы узнали об этом?

– Я имел беседу со своим братом, командиром Тирр-мезазом, незадолго до того, как мы эвакуировались с базовой планеты № 12, – ответил Тирр-джилаш. Он сообщил мне, что обрезанную плоть Прр'т-зевисти похитили, а самого старейшину с тех пор никто не видел. Вот и все, что мне известно.

– Сообщил ли вам командир Тирр-мезаз, что сведения об этом инциденте должны храниться в тайне?

Тирр-джилаш почувствовал, как шевелится его хвост.

– Нет, спикер, этого он мне не сказал.

Вы всегда разглашаете информацию, полученную от военачальников? – спросил Квв-панав.

– Вовсе нет, спикер, – ответил Тирр-джилаш. – Я всегда храню подобную информацию в тайне.

– И все же вы выболтали эту тайную информацию, не заботясь о последствиях.

Тирр-джилаш посмотрел ему прямо в глаза.

– Я не думал, спикер, что, давая показания на заседании Верховного клана, должен хранить что-то в тайне.

– Я согласен с этим, – сказал спикер Хгг-спонтиб, который сидел в кресле рядом с председателем. – Осмелюсь сказать, что многие спикеры выразили свое недоумение относительно того обстоятельства, что они узнали о таком важном инциденте от юного исследователя, который проговорился во время дачи показаний. Можно подумать, что члены клана Дхаа'рр обладают полным контролем над информацией и используют ее в своих личных целях.

– Смерть старейшины клана Дхаа'рр – наше личное дело, – прорычал Квв-панав. – Это не тема для праздного разговора.

Средние зрачки Хгг-спонтиба заметно сузились.

– Вы хотите сказать, что члены заседания Верховного клана собираются для того, чтобы заниматься праздными разговорами?

– Неважно, чем они занимаются, – выпалил Квв-панав. – Около двух тысяч старейшин наблюдали за ходом работы нашего собрания, не считая членов Верховного клана. Благодаря этому несдержанному юному дураку новость уже известна всем старейшинам.

– Вы только сгущаете факты, спикер Квв-панав, – примиренчески заметил председатель. – Во-первых, вы отлично знаете, что никакая информация, связанная с войной, не может быть привилегией одного клана или одной семьи. Во-вторых, первая утечка информации, скорее всего, имела место четыре фуллакра тому назад, когда исследователь Тирр-джилаш узнал об исчезновении Прр'т-зевисти. Канал связи обслуживался ненадежным старейшиной.