Враг хозяина штормов - Марина Комарова

Возле дома нас встретил насупленный Йорд и сообщил, что Рангрид уехала в город вместе с Шайрахом. Потом, добавив что-то нехорошее про прытких южан, ворча пошел на конюшню.

Сердце неприятно кольнуло, однако расстраиваться было глупо. Не может же она сидеть возле меня, как привязанная… Я и сам-то этого не делаю, чего уж там.

Едва войдя в дом, я понял, что он пуст. Я нахмурился. Прислушался к ощущениям. Чувствовать дома Посредники не умеют, откуда тогда взялась такая уверенность?

Арве замер за моей спиной:

— Что-то не так?

Я резко передернул плечами и быстрым шагом направился в свою комнатку. Распахнул дверь — тишина, пустота. Странно. Миг я медлил, но потом быстро поднялся на второй этаж. Из полумрака пахнуло свежестью, травами и медовой сладостью. Обыскав комнатку, я убедился, что она пуста. Но ощущение, будто вот-вот произойдет что-то очень гадкое, исчезать не собиралось.

Арве осторожно заглянул в помещение:

— Йортрен говорила, что вернется вечером. У нее встреча с ярлами.

— Занятно, занятно… — хмыкнул я. — Когда это она успела сказать?

— До того как ты вышел. Да что с тобой происходит?

Захотелось дать назойливому мальчишке по ушам, однако я, глубоко вздохнув, только покачал головой:

— Пока не знаю. Но… будь другом, сходи на конюшню и посмотри, не пристукнул ли Аян Йорда.

Арве удивленно уставился на меня, но, видимо решив, что с сумасшедшими лучше не спорить, быстро покинул комнату. Я устало опустился на стул, отложил топор и провел ладонью по лицу. Отмахиваться столь грозным оружием можно разве что от воздуха. А вот сходить с ума перед походом на Хозяина Штормов не стоит.

Я снова огляделся. Нет, рядом никого. Я вздохнул, закрыл глаза, поднял руку и начертил руну — пальцы чуточку обожгло, будто они коснулись пламени свечи. В висках зашумело, а голова пошла кругом.

Что-то зашуршало — будто речной песок пересыпался в медный чан — и тут же затихло.

— Стейн из рода Берген…

— Я здесь.

Шорох песка стал шепотом. Перед внутренним взором возникла серебристая фигура мертвого дроттена.

— Что здесь происходит? — спросил я.

Чувствовал я себя при этом отвратительно, но ничего не мог поделать. Говорить с призраками — часть моей работы, но, когда призрак оказался внутри меня, дело приняло совсем другой оборот.

— Здесь — ничего, — ответил Стейн, — но в доме тебе покоя не будет.

— Утешил, — нахмурился я.

Он пожал плечами:

— Ты чувствуешь мои воспоминания. Мне их не удержать, а тебе никак не отгородиться. Поэтому придется терпеть.

— До каких пор?

Стейн горько усмехнулся:

— Пока ты не уйдешь в море, Оларс. Там ничто не будет властно над тобой. Кроме Фьялбъерна-драуга.

— Это еще почему?

Чем дальше заходил разговор, тем меньше он мне нравился. С одной стороны, драуг — хозяин корабля, и, разумеется, перечить ему не следует, но с другой… Цена, которую я заплачу, заставит его считаться с моим словом.

Фигура Стейна слабо замерцала и вдруг рассыпалась мириадом серебристых песчинок. На виски неожиданно легли ледяные пальцы. Я дернулся, но меня удержали:

— Тш-ш-ш, смотри. Смотри и запоминай.

Я открыл глаза и… обмер. Вокруг на узкой улице стояли темно-серые и черные дома, меж которых уныло брели скованные цепями люди в драной одежде. Рабы. Раздался свист бича и болезненный вскрик. Один из несчастных упал, к нему тут же подскочил надсмотрщик с хлыстом.

Кто-то ухватил меня за руку и потащил за собой:

— Идем!

Рядом парила серебристая фигура Стейна.

— Куда? — спросил я, но следовал за ним, оглядываясь по сторонам.

— К Цитадели, — бросил он.

Ноги почти не касались вымощенной черными камнями дороги. На нас никто не обращал внимания. Люди шли по своим делам, не поднимая головы. Что дома, что одежда горожан казались какими-то хмурыми и блеклыми — ни капли яркого цвета.

Призраки. Что люди, что острова. И правит ими тварь, которую ненавидит весь север. Я смутно догадывался, как сумел провести меня Стейн, — ведь для мертвых нет границ. Те, кто при жизни были сильными магами, после смерти могли «увести душу». На короткое время показать место, в котором живой человек никогда не бывал. Я только слышал о таком приеме и никогда не думал, что доведется испытать его на себе.

Улочка резко оборвалась. Город остался за спиной. Вокруг царила какая-то мертвая тишина. Мы стояли у крутого обрыва. Я глянул вниз — сердце сжалось от страха — и отпрянул, но Стейн вовремя ухватил меня за руку:

— Сейчас она неопасна. Но, когда чужак приближается к Цитадели — пропасть оживает.

По спине пробежали мурашки. Отвратительно.

— Как обойти ее?

— Перейти, — поправил дроттен. — Вспомни Гьялларбрест.

Я с сомнением глянул вниз и покачал головой:

— Я не переходил Гьялларбрест, Стейн.

— Пока не переходил.

Над нами, взмахнув шипастыми крыльями, пролетело огромное существо. Его тело было вытянуто веретеном, мощные лапы поджаты.

Потеряв дар речи, я смотрел на него. Воздушный линорм? Да нет, скорее уж дитя утбурда. От такого не жди ни добра, ни ласки. Размером с добрый дом, по бокам и на крыльях — загнутые шипы.

— Это стражи Цитадели? — Голос предательски дрогнул.

Стейн кивнул:

— Да. Любимые зверушки Хозяина Штормов. Он привез их с собой из самого сердца Мрака. И надо же — здесь они тоже чувствуют себя как дома. Но тебе переживать нечего. Валкары должны с ними управиться.

Я горько усмехнулся:

— Валкары еще не дали согласия.

— Они…

— Господин Оларс!

От крика Йорда в голове зазвенело, картинка перед глазами рассыпалась на мелкие осколки.

— Утбурд тебя забери, — процедил я сквозь зубы и посмотрел на запыхавшегося слугу. — Что случилось, золотой мой?

Йорд насторожился: ласковое обращение и улыбка голодного медведя явно не соответствовали друг другу.

— Там вас у порога ждет женщина. Красивая, но крылатая. Упирается, в дом заходить не хочет. Я попробовал вежливо пригласить, но она почему-то показала меч работы браннхальдских кузнецов и велела позвать вас.

— Знаю я твою вежливость, — буркнул я, поднимаясь на ноги. Прихватил топор и прошел мимо Йорда.

— А что в ней такого? — пробурчал он. — Старался, как мог.

Мой взгляд заставил его мигом закрыть рот. Настроение было паршивым. Стейн явно успел показать мне совсем немногое, а вот удастся ли поговорить с мертвым дроттеном еще раз — неизвестно. Может, у меня и вышло связаться с ним благодаря тому, что я остался в одиночестве. А теперь…