Год буйвола - Франциска Вудворт

Первую партию мы сыграли вничью. Не успев начать вторую, были прерваны шумом во дворе. Похоже, вернулись наши охотники.

- Я выйду встречу, - поднялся Курдаган.

Вскорости он вернулся и сообщил, что им надо отъехать. Ничего не объясняя, он ушёл. Я не понимала, что происходит. Почему они даже в дом не зашли. И куда это поехали?

Между прочим, Марьяна тоже была встревожена и ничего не понимала, как и я.

Вернулись они где-то через час. К этому времени я с ума сходила от беспокойства, теряясь в догадках. С уходом Курдагана, я осталась не у дел. Марьяна, видя мою нервозность, заварила нам ароматный чай из трав. Аглая отказалась, а вот мы с ней выпили.

Моему облегчению не было предела, когда в дом ввалились Курдаган с Николасом и Костасом. Быстрый осмотр показал, что внешне с ними всё в порядке, вот только глаза Николаса странно блестели. Курдаган был спокоен, а Костас серьёзен.

- У вас всё в порядке? Вы где были? – не удержалась я от вопросов.

- Всё хорошо. Надо было от мусора избавиться, - спокойно ответил Николас. – Вы готовы?

«Кто избавляется от мусора наночь глядя?! Это что, до завтра подождать не могло?», - удивилась я.

Пока он говорил, то его взгляд задержался на шахматной доске, так и стоящей на столе, потом перешёл на кресло качалку, из которой Марьяна встала, при появлении гостей.

Николас поприветствовал хозяйку дома и поблагодарил, что она уделила нам время. Мы же с Аглаей быстро накинули плащи и взяли пирожки, что нам выделила Марьяна. Попрощавшись мы вышли, а Курдаган пошёл с нами нас проводить.

Николас подсадил Аглаю на лошадь, а Курдаган пригласил нас приезжать в любое время.

- С тебя партия, - напомнил мне он и хотел помочь сесть на лошадь, но его опередил Костас, оттесняя. Тот одарил его тяжелым взглядом, но Костас и ухом не повёл.

Вообще мужчины были как-то напряжены. Прощание вышло скомканным и мы быстро отъехали.

- Как прошла охота? – спросила я Костаса.

- Удачно, - кратко ответил он. Куда только подевалась его обычная улыбка и хорошее настроение. Дальше воцарилось молчание, и я не могла понять, что не так. Ещё больше удивилась, когда вместо того, чтобы ехать домой, мы завернули к дому Минаха.

Услышав, что во двор въезжают люди, из дома выскочила Даяна. Вот только она споткнулась о ледяной взгляд Николаса и застыла в растерянности.

- Отца позови! – приказал он.

Та скользнула по мне взглядом и скрылась в доме.

Я хотела спешиться, но Николас отрицательно покачал головой. Ладно, я осталась на месте. Мы что же, сидя верхом разговаривать будем?

Вскоре вышел Минах. Удивительно, но Даяна решила остаться в доме.

- Минах, я изгнал Ринуса. Завтра он должен покинуть поселение.

- Я понимаю, что он пьёт и дебоширит, - кивнул Минах, - но может ещё образумится? У него же дети.

- Я выгнал его не за пьянство. Он напал на мою гостью, - отчеканил Николас, и только сейчас я поняла, в каком он гневе.

От неожиданного известия, Минах бросил взгляд на меня, а я в свою очередь уставилась на Николаса. Выходит Курдаган ему всё рассказал и вот они куда ездили.

- За главного в доме будет старший сын Рамир, надо будет организовать им помощь, - продолжил ледяным тоном Николас.

Вот сейчас он был истинным аристократом. Осанка, манеры, один тон, каким он разговаривал чего стоил.

Минах тут же уловил перемену в общении и чуть нахмурился.

- Приношу свои извинения, что не досмотрел, - произнёс он, склонив голову.

- Думаю, тебе будет интересно узнать, что именно твоя дочь подговорила его сделать это, - хлестнул его Николас, и Минах резко вскинул голову.

- Сообщи всем, что если кто-то посмеет оскорбить или каким иным образом унизить мою гостью, то наказание будет жестоким. Ринуса я пощадил из-за детей. Негоже убивать отца на их глазах, но ноги его больше здесь не будет.

Больше не обращая внимания на Минаха, он повернулся к Костасу:

- Проследи за разделом добычи, мы домой.

Тот кивнул, и Николас развернул лошадь. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.

Я была под впечатлением. Больше всего меня поразили слова, что тот его не убил лишь из-за детей. Хотел убить?! Да и высылка из поселения слишком жестокое наказание. А как же дети? Есть ли у них мать? А если есть, то она без мужа останется?!

К Николасу сейчас с вопросами лучше не соваться, пусть остынет. Аглая бросала на меня удивлённые взгляды. Она же не знала о нападении на меня. Я дала ей понять, что всё расскажу потом.

Теперь понятно, почему Костас был непривычно серьёзен. Кому приятно узнать, что девушка, которую ты столько лет любил, способна на такую подлость. В его взгляде на Даяну сквозило омерзение. Неужели всё? Может ещё оттает? Не то, чтобы я радела за их пару, всё же девочке надо взяться за ум, прежде чем замуж идти, но всё же…

Дорога до дома прошла в молчании. Не успели мы войти в дом, как Николас произнёс:

- Валерия, уделите мне минуту, нам надо поговорить.

Ох, такой Николас пугал. Официальное обращение настораживало и заставляло выпрямить спину. Вот не хотела я разговаривать с ним, когда он такой.

- Возьму на себя смелость и попрошу отложить разговор, - ответила я. Он бросил на меня холодный взгляд, приподняв бровь. Всем своим видом он показывал, что мои слова неуместны, и это был хоть и высказанный в вежливой форме, но приказ.

- Николас…

- Сейчас, - оборвал он меня, и я с тяжелым сердцем двинулась за ним.

- Аглая, угости Кору пирожками, - произнесла я напоследок, она так и застыла в растерянности в холле, смотря на нас. – Николасу принеси, - произнесла я одними губами. Он усталый, злой и наверняка голодный. Не самое лучшее сочетание.

Мы прошли в кабинет, и я села в кресло, а Николас за стол. Положив руки на столешницу, он сцепил их в замок.

- Я хочу знать всё, что произошло, - властно произнёс он.

- Зачем, если наказание уже вынесено?

Может и не стоило проявлять непокорность в данный момент, но я как-то не представляла, каким образом начать рассказ. Не привыкла я жаловаться. Вот Курдагану без задней мысли всё рассказала, кто ж знал, что он Николасу всё выложит. В глубине души меня немного пугал такой Николас, и откровенничать с ним не хотелось.

- Ты меня осуждаешь? – приподнял он бровь.

- Что вы, как я могу. – Увидев его взгляд, я выругалась. Чёрт, ну почему не смогла удержаться от язвительности.

- Вынужден сообщить, что как моя гостья, ты находишься под моей защитой. Нападение на тебя или оскорбление приравнивается к нападению на члена моей семьи. Как думаешь, что бы произошло, не подоспей Курдаган? – его имя он произнёс с трудом, чуть ли не выплюнул.