Небесное Око - Дэвид Кек

В гордом одиночестве он преклонил колено. На плечи давил тяжкий груз усталости. Ребра болели. Он стоял примерно в том месте, где пал Керлак. Дьюранд вспомнил о предупреждении отца: странствующий рыцарь вечно рискует погубить свою бессмертную душу.

Дьюранд заморгал и тяжело вздохнул. Берхард прав: в случившемся нет его вины. Каждый рыцарь, выходящий на ристалище, знает, что на карту поставлена его жизнь.

У леса он заметил угловатый силуэт колодезного ворота. Дьюранд решил, что ему надо освежиться. Плеснуть в лицо холодной воды — что может быть лучше. Вскоре его пальцы прикоснулись к холодной каменной кладке колодца. Ведра у края колодца не было, лишь веревка свешивалась вниз. Дьюранд глянул вниз и увидел, как в глубине на поверхности воды отражается серебристый диск луны. Его собственная черная тень по форме напоминала замочную скважину.

Он повернул ворот и отражение луны, покрывшись рябью, поплыло ему навстречу. Дьюранд извлек бадью из колодца и опрокинул ее на себя. Потоки ледяной воды обрушились на лицо и грудь.

— Тебя зовут Дьюранд? — раздался женский голос.

Он — в Гесперанде, удивляться здесь нечему. В любой момент могло произойти самое невероятное. Дьюранд обернулся. С него ручьями лилась вода.

В дюжине шагов от него на лугу стояла Дева Реки, ее кожа была белой в свете луны. Она казалось совсем маленькой, зеленая вуаль подчеркивала бледность ее лица. Легкий ветерок играл плащом, свешивающимся за ее плечами. Дьюранд был не в силах отвести взгляда.

— Я… я должна была предвидеть, — она опустила взгляд, и Дьюранд увидел, как погас огонек в ее глазах. — Боюсь, я не ожидала…

Дьюранд вдруг понял, что перед ним вовсе не его Дева Реки.

— Прости, — прошептала Властительница Боуэра.

Дьюранд был не в силах ни оторвать от нее глаз, ни произнести что-нибудь в ответ. Он просто смотрел на нее.

— Я увидела, в тебе что-то есть, — тихо произнесла она. — Я не думала, что это… Я не желала…

Она была прекрасна и очень печальна. Он поднял руку. Ее щека была холодна как снег, но все же он почувствовал тепло, запустив пальцы в ее волосы. Властительница казалась совсем юной и очень хрупкой.

Она приникла к Дьюранду, глядя прямо ему в глаза.

— Дьюранд… — она положила руки ему на плечи, и они, слившись в поцелуе, опустились на землю.

Он чувствовал ее нежную кожу, ее тонкие руки скользили по его телу, словно крылья голубки. Дьюранд задыхался. Ее дыхание щекотало губы и нос, и вместе с тем, он чувствовал, как где-то в лесу несутся вперед призраки давно сгинувших рыцарей. Казалось, на него снова обрушился поток ледяной воды из колодца. Земля содрогалась под копытами призрачных коней. Он ослеп. Он потерял способность думать.

Не отрываясь от губ девушки, он на ощупь схватил ее юбки и рванул их вверх, обнажив ей ноги. Ее руки коснулись пояса Дьюранда, стянули с него куртку и тунику. Он почувствовал, как холодные пальцы скользнули по животу, развязали тесемку на штанах. Дьюранд потерял самообладание. Встав на колени, стянул с нее сорочку. Властительница лежала перед ним на земле, прекрасная в своей наготе. Он поцеловал ее, нежно дотронулся до груди. Она потянулась, ища его губ. Осторожно он опустился на нее, и ноги девушки сплелись за его спиной. Ее пятки прижались к его икрам.

Когда он, наконец, утомленный перекатился на спину, она последовала за ним, прижавшись к его груди. Дьюранд глядел на небо, а она играла с локоном его черных, как смоль, волос. Постепенно движение ее рук замедлилось и сошло на нет.

Она вздохнула, Дьюранд ощутил на щеке ее дыхание. Неожиданно он почувствовал, как девушка напряглась словно зверек.

— Царица Небесная, только в такие моменты все возвращается на круги своя, — девушка приподнялась. Ее лицо скрывала тень.

— Возвращается? — переспросил Дьюранд.

— Все эти годы. Столько людей, и все ради этого момента. Сейчас я их вижу. Я вижу их всех.

— Я не…

— Они сражались здесь, — она обернулась, непроизвольно прикрыв грудь руками. — Мой муж. Бедный Сейвин. Отзвуки. Думаю, это именно то, чего я хотела. Я могла все остановить и повернуть вспять. Но я этого не сделала. Я эхо, вернувшееся к жизни.

Она воззрилась на Дьюранда, словно увидела его в первый раз.

— Ты не очень похож на Сейвина. Он был жестоким. А Керлак! Бедный мальчик. Эоркан был совсем другим. Он не заслуживал…

Она увидела, как Дьюранд дернулся. Он подумал о Керлаке и о словах, срывавшихся с уст сухоликих в терновнике.

Девушка оглянулась на ристалище:

— Дева Весны скорбела не об усохших полях и увядших цветах. В те времена жили двое мужчин. Два лучших друга. Когда на землю опустилась ночь, Ильсандер и Бруна сошлись на поле, покрытом иссохшей травой. Она заигрывала с обоими и не смогла вовремя остановиться. Два лучших друга схватились в битве за право стать мужем Девы Весны. Их армии бились от рассвета до заката среди серых лугов. Когда красное, как кровь, Око Небес коснулось горизонта, Ильсандер пал от руки своего друга.

Бруна Широкоплечий.

Образы, которые Дьюранд так хотел навсегда изгнать из памяти. Булькающие голоса сухоликих в терновнике, девочка, глотающая гадюк… Ильсандер и Бруна. Сухоликие, прикоснувшись к Дьюранду, почувствовали, что в его жилах течет кровь Бруны. Одного из этих мерзких существ звали Ильсандер. Как раз об этом говорил Гермунд.

— Прослышав о гибели Ильсандера, Дева Весны закричала. Именно об этом крике и сохранилась память з легендах, — девушка склонилась над Дьюрандом.

— Кто ты? — прошептал он, страшась услышать ответ.

— История повторилась. Мой супруг… герцог… он был, как Ильсандер, — вздохнула Властительница. — Как же молода я была. Если бы я сказала Сейвину, что надежды нет, можно было избежать ссоры. Во что же мы превратились? Бедный Эоркан. Улыбками, что я раздавала направо и налево, я навлекла проклятье на всех нас.

Она кинула на Дьюранда взгляд, полный боли. Властительница казалась сейчас такой беззащитной. Дьюранд не мог поверить своим ушам. Неужели эта хрупкая девушка, совсем дитя, стала причиной того, что целое герцогство оказалось вырванным из полотна мироздания?

Властительница, протянув руку, дотронулась до кровоподтека на его груди.

— Впрочем, страдаю не только я. Долг тяжким бременем лежит на мне, но я продолжаю жить. И только в такие моменты я начинаю понимать, что зажилась в этом проклятом месте. Сюда приходило много Эорканов и Сейвинов. И до скончания времен они будут являться сюда, чтобы сойтись в битве.

Дьюранд в изумлении разинул рот:

— Но это несправедливо! Нельзя вечно расплачиваться за один-единственный грех. Наверняка, есть способ снять заклятье.