Человек по имени Феникс - Максим Грек

- Все готово, - прервал тишину мастер-резчик, что погрузившись в работу, не обращал внимания на происходящее кругом.

Я взял протянутую мне фигурку и залюбовался - столь чудно она исполнена, столько красоты в каждом изгибе, в каждой черточке. Видна работа настоящего мастера. Я протянул плату, но мастер отказался.

- Птица-феникс, для Феникса! - радостно отвечал он мне, на вопрос "почему не берете деньги?" - Рад, если моя работа вам нравится, господин.

Он меня действительно поразил. Столько добра и нежности в голосе, что я прям растерялся.

- Почему вы называете меня господином? Разве ваши соплеменники не отвергли мое правление?!

- Это так. Но все еще многие признают вашу власть над всем Снорарлом и готовы следовать вашей воле!

- Мне приятны эти слова. Но как вы узнали, что я Феникс?

- Ха-ха, разве это сложно? Вы попросили вырезать ваш символ, у меня есть копия вашего портрета и ваши товарищи обращались к вам именно так!

- Точно, - смутился я, оттого что сам не сообразил.

- Господин, в городе много тех, кто желает вашей власти, - заговорил совершенно серьезно мастер. - Отдайте приказ и мы захватим власть в городе!

- Как тебя зовут, о, мой чрезвычайно верный вассал?

- Крэв, - ответил резчик.

- Вот что я скажу тебе по секрету, Крэв: я не хочу захватывать власть...

- Но как?! - удивился оборотень. - Вы же должны править нами!

- При переделе власти прольется кровь. Умрут многие из оборотней...

- У нас готов план! Мы давно готовы! Среди ваших верных подданных никто не погибнет!

- Прекращай меня перебивать! Может из "верных подданных" никто и не погибнет - в чем я не так уж уверен, потому как планы имеют тенденцию разниться с жизнью - но я не желаю гибели ни "верным", ни каким другим подданным. А как я уже сотню раз говорил: все жители Снорарла мои вассалы!

- Но...

- Я все сказал, - поднял я руку и остановил готового спорить мастера. - Сейчас я пойду к вождю и попрошу его устроить меня в городе. Как только устроюсь, то вернусь к тебе, Крэв, и мы поговорим. А пока прощай!

Мы двинулись дальше, и я сразу забыл о рьяном подданном, который готов по одному моему слову пролить реки крови своих же сограждан! Не могу я понять таких революционеров.

- Может, стоило согласиться? - спросил Харимон, выражая мнение всего отряда. - Сместив с трона Растака и заняв Крапивий Берег в вашем распоряжении оказалась бы почти половина всей территории оборотней, ведь Край относится к Фениксу довольно положительно. А потом можно легко захватить и оставшуюся территорию!

- Даже если бы мне и нравился такой план, то и в этом случае все прошло бы отнюдь не гладко. Оборотни - сильный народ и терпеть мою власть, заработанную коварным способом, не будут. Да и жители Края, что сейчас относятся ко мне хорошо, в случае исполнения такого плана начнут столь же сильно, как и прочие, противостоять мне. Оборотни безрассудны и не слушают гласа разума. Они как дикие звери, что доверяют лишь инстинктам. Только когда меня признают - лишь тогда я стану в их глазах лидером.

- Это ты безрассуден.

Ведьма сказала свое слово и постаралась оттеснить рыцаря, плотнее прижавшись ко мне, а потом обратилась к отряду:

- Мы должны быть настороже. Быть готовыми защитить столь глупого Феникса!

На призыв ведьмы все отреагировали дружным ревом, что-то вроде "поляжем, но не сдадим Москвы!" и мне стало боязно за невиновных местных жителей.

- У меня новый план! - радостно сообщил я, когда мы уже подходили к входу во внутренний город, также обнесенный стеной. - Вы продолжите поиски сторонников, а я в это время залечу раны. Не будем терять время!

- Разумно, - согласился монах. - Но кого ты оставишь с собой?

- В городе останусь лишь я, да Восьмой!

- Не пойдет! - не согласилась ведьма. - Это опасно!

- Так, мне это уже надоело! Вы забываете, что я могу о себе позаботиться! Я властелин Снорарла Феникс и мне нечего бояться!

- Но...

- Это приказ! Уходите и возвращайтесь лишь, после посещения друидов!

Еще долго они препирались, но мне удалось их убедить. Наш отряд временно распался. Перед расставанием я лишь сказал эльфу и тавру, что после посещения друидов они вольны отправиться в свои земли. Я освободил их от служебного долга, посчитав, что они сделали все, чтобы заслужить подданство в моей империи.

Подхватив под руку израненного Восьмого, я с ним вместе двинулся дальше. Прошел одни ворота и дальше, по центральной улице, к следующим воротам, ведущим на Дворцовую Площадь (название опять придумал я), что перед теремом вождя.

Вокруг меня все тихо, отчего казалось, что город вымер.

- Окружают, - предупредил Восьмой, почувствовав опасность. - Их много.

- Я так и думал, - кивнул я раненому помощнику. - Но покуда они не напали - все хорошо.

В некотором напряжении прошли еще пару кварталов. На пути так никого из жителей и не встретилось. Их от меня оградили, будто я, прям так, накинусь на беззащитных людей и начну их кусать! Я же не бешеный!

На площади, расположенной перед воротами местного замка, уже ожидала толпа. Они вовсе не желают меня приветствовать, а рады бы от меня избавиться. Все оборотни вооружены и закованы в первоклассную бронь. Теперь они подготовлены к сражению со мной на полном серьезе, всем видом показывая решимость взять реванш за бой под Холмогором.

Впереди всех возвышается седой длинноволосый бородач - вождь Растак Белая Грива. Он также наряжен в броню, да еще и обмотан многочисленными шаманскими амулетами, что вероятно усиливают его и без того громадную мощь.

- Смело с твоей стороны заявиться в мой город, - начал он свою речь, - да еще побитым и без сильных союзников, которых, как ходят слухи, ты разыскиваешь по всему миру, дабы уничтожить оборотней!

- Чего?! Я ищу союзников не для этой цели!

- Не стоит врать! Ты пришел, чтобы захватить власть!

- Да что ж это такое-то! Вы меня все уже достали с этой вашей властью! Зачем мне захватывать то, что и так принадлежит мне?!

- Мы не принадлежим тебе!..

- Да-да, - я отмахнулся рукой от криков оборотней. - Думайте что хотите, но вам не уйти из-под моей опеки, как бы вы не отрицали!

- Мы уничтожим тебя прямо сейчас! - закричали из рядов воинов.

- Давайте в другой раз? Я устал и, как заметил Растак, ранен. У меня нет желания сражаться...

- А зачем тогда пришел? - удивился вождь.

- Нужно было найти спокойное место, где я и мой союзник могли бы восстановиться. А Край, из которого мы пришли, в данный период времени не самое лучшее место для отдыха...

- Испугался монстра, что там обитает? - рассмеялись надо мной воины.

- Монстра больше нет, - сказал я и посмотрел на Восьмого. - Просто сырость, что царит в той области, не способствует выздоровлению. Да и в городе у вас должны быть целители...