Рассвет Тьмы - Владимир Ящерицын

— Что ж, оставляю тебя бороться с последствиями нашей победы. Да! Я забираю Элтруун с половиной ее армии — необходимо перехватить прорвавшихся магов. Иначе — не миновать еще одного сражения на этом пепелище. Передай ей наши запасы ошейников из тераста и десятерых Атар из Золотых — я тоже попытаюсь набрать пленных.

— Сделаю.

— Ну вот и все — я отбываю охотится на беглецов.

— Удачной охоты, брат.

Проснувшись, Аэриснитари удивленно открыла глаза. Впервые за очень долгое время ничего не мельтешило перед лицом, мешая сосредоточиться, а мысли не путались, словно котенок хисны в клубке шелковых нитей. Разум был чист и…свободен?! Рывком древняя Атар села на расстеленном ложе и изумленно оглянулась. Помещение, где она находилась, было небольшим и, если не считать нескольких довольно больших пятен крови на полу, довольно чистым. Очевидно, раньше это было апартаментами офицера местного отделения стражи. На это указывала общая убогость и функциональность обстановки. Возле входа в комнату Аэриснитари увидела стражу в составе двух жриц Атар и одного из своих сыновей — Атере. Они стояли вполоборота и увлеченно на что-то смотрели, иногда издавая неопределенные возбужденные возгласы. Атере внезапно произнес:

— Очень плохо — они не смогли продавить их охрану.

Внезапно там, куда они смотрели, родился очень яркий бело-синий источник света. Благодаря ему, древняя увидела, что Атар сильно отличаются между собой. Одна из них была явно выше, а обычно черная для Атар радужка глаз у нее была черно-синего цвета. Синий свет отразился в ее глазах ярким льдом, наполнив их потусторонним светом. Узкие, хищные черты лица. Жрица нервно схватилась за рукоять короткого меча, висящего в ножнах на поясе. Даже это не контролируемое движение было плавным, гибким и точным. Ее соседка удивила Аэриснитари не меньше и в первую очередь, цветом своих волос — они были точ-вточ как у светлых эльдар. Внезапно полыхнуло желтым. Синеглазая резко выдохнула и произнесла:

— Владыка! — но ее прервал оттянутый звук взрыва.

— Нужно убить иллитидов, иначе портал не закроется! — зашипел Атере.

— Еще один лезет! — В ответ донесся далекий хруст. — Пополам разрезало!

Синий свет исчез, оставив лишь желтый.

— Зря они так. Владыка, если разойдется, размажет их в жирный пепел. — Лицо жрицы на секунду осветила ярко-алая вспышка и до Аэриснитари донесся звук далекого взрыва.

Золотоволосая жрица хмыкнула и прокомментировала:

— Владыка в своем репертуаре.

Ее синеглазая собеседница толкнула ее и указала куда-то в сторону рукой:

— Смотри! Прорываются!

Золотоволосая чуть искривила свои полные губки, выражая презрение и ответила:

— Бегут? Бегите-бегите — Владыке же легче…А вас мы все равно достанем.

Не в силах больше сдерживать свой интерес Аэриснитари соскочила со своего ложа, отметив наличие одежды и сильно посеченных доспехов. Память услужливо выбросила фрагменты боя на улицах — огонь, застрявшую в защитной полусфере раскаленную косу, последовавший взрыв, боль, возникшее рядом с ней пламя, забытье. Отдельные фрагменты-воспоминания пронеслись перед ее взором. Воспоминания последних дней, словно ключик, открыли все, что произошло за эти восемьдесят с лишним лет: плен, бессилие, боль, пытки, беременность, пустота под сердцем… Но добили ее воспоминания о черноволосой дочери, пожранной на ее глазах живьем Эрруу, и память о пытках, которые она причиняла своей сестре. Тело пронзила слабость и Аэриснитари упала на колени, закрыв лицо ладонями. Ощущение реальности вернуло лишь прикосновение руки Атере и далекий, такой знакомый боевой клич, почти молитва Элтруун, ее голос древняя узнала бы и через тысячу лет:

— Да не убоимся мы Предвечной Тьмы и примет она нас как мать! Да станем же мы ее разящей плетью! И сокрушим врагов нашего народа! Вперед!!

Атере обнял ее успокаивая. Его мягкий голос прозвучал рядом:

— Все в порядке мама. Все будет хорошо. — он сказал еще что-то успокаивающее, но его голос утонул в оттянутом звуке далекого взрыва.

Рядом раздался радостный возглас пары Атар. Пальцы рук сами сжались в кулаки. Древняя собрала всю свою могучую волю и сумела упокоиться, спрятав эмоции за «маской». Аэриснитари глубоко вдохнула и произнесла:

— Я уже в порядке. Что здесь происходит?

Атере услужливо помог ей подняться и, не отвечая, подвел к выходу из помещения. И только тогда, явив ей развалины ненавистного города и кипящую битву на ее границе, торжественно произнес:

— Ишакши — пал. Мы — побеждаем.

С немалым удивлением осматривая поле боя, Аэриснитари не могла не увидеть объятую ярким пламенем фигуру, медленно машущую большими огненными крыльями.

— Это кто?

— Ашерас, сын Таенори. Длань Богини. Перерожденный. Как ты, мама, можешь видеть, у него абсолютная власть над Стихией Огня. Его душа сплавлена воедино с элементалем этой Стихии. Чрезвычайно силен и властен. Он тебе понравится, я уверен. — Атере усмехнулся.

— А это? — древняя кивнула на мелькающих то тут то там Атар.

— Когда Великие Дома попытались убить Ашераса, Богиня возвысила их посланцев, сделав из Атретасов Кхитана — Атар нашего Дома. Они поклоняются Ашерасу как богу и беспрекословно ему подчиняются. Величают его Владыкой, впрочем, как и все остальные…

— Мда уж. — Аэриснитари еще раз посмотрела на парящего над полем боя Атар.

— Богиня послала его вытащить Эльвиаран и он с успехом выполнил свою задачу. Да! Если тебя интересует — Ашерас убил Эрруу.

— Он спас мою сестру? Где она? — «Маска» дала трещину и голос древней дрогнул.

— В соседней комнате.

— Мне нужно ее видеть.

Атере вздохнул, и произнес:

— Идем. Приготовься — она сильно изуродована и истощена. Если бы Эльвиаран не была бы Атар, то мы бы ее не смогли спасти. Ашерас перелил ей своей крови и все прогнозы положительные. Сейчас обращенные Атар поддерживают ее своей силой и тоже переливают свою кровь.

Атар с золотистыми волосами, за секунду ощупав своими «тер» обоих посетителей, беспрепятственно пропустили их внутрь. Но только у Аэристнитари мелькнула мысль о том, что охрана жидковата, как, переступив порог, она обнаружила в комнате, по обоим сторонам от входа, еще пару жриц со льдистыми глазами. Они маскировали свои ауры до такой степени, что обнаружить их можно было лишь визуально, буквально уткнувшись в них носом. А это было очень неприятно. Во-первых — из-за одного из правил маскировки, вещавшему, что маскировка может быть эффективной тогда когда прячущийся сильнее ищущего. Во-вторых — их было две. Целых две Великие Жрицы, каждая из которых была сильнее девятисотлетней Атар. Не намного, но сильнее…