Путь Князя (авторский сборник) - Роман Злотников

И вот этот странный Воин все никак не отзывался на ситуацию правильно. Брюнетка попробовала сделать еще один заход. Она вновь взмахнула ресницами, задействовала язычок и слегка выпятила грудь.

– Значит, вы тоже любите заниматься сексом?

На этот раз Воин откровенно усмехнулся.

– Любим… – Он немного помолчал. – Знаете, Лисия, я постараюсь вам объяснить. Отсутствие запрета не означает непременного желания этим заниматься. Вот, скажите, вы любите… усиленный корабельный сухой паек, форма № 4?

Кукольное личико Лисии непроизвольно сложилось в брезгливую гримаску. И Воин справедливо расценил это как ответ.

– Вот видите… Но иногда приходится питаться и чем-то подобным. Так же для нас и секс. – Воин вновь сделал паузу, на этот раз отчего-то бросив взгляд на энсина. – Если это необходимо сделать по медицинским или психологическим показателям, тогда да. А просто, так сказать, из любви к искусству… Понимаете, мы слишком хорошо знаем, что такое настоящая любовь, чтобы испытывать удовольствие от консервов. Для меня вряд ли возможно… разделить постель с женщиной, которую я, пусть даже потенциально, не рассматриваю как мать моих будущих детей. Это, конечно, не означает, что она непременно ею станет. В конце концов у нас может что-то не сложиться. Но сейчас, в этот миг, она – она.

На брюнетку жалко было смотреть. Сейчас ее лицо пылало похлеще, чем недавно у десантника, который, кстати, куда-то тихо испарился вместе с дружками.

– Но дети… это же такая ответственность… – пробормотала девица, мучительно пытаясь понять, что делать.

– Дети. Это. Радость, – тихо, но твердо произнес Воин. – Всегда и везде.

На несколько мгновений в баре повисла абсолютная тишина. Даже постоянный низкочастотный гул главного генератора, проникающий во все корабельные помещения, казалось, затих.

– Э-э… Ирайр, – прервала затянувшееся молчание брюнетка, – я вспомнила… ну, то есть мне надо… короче, я тебе позвоню.

Красотка пулей вылетела из бара.

5

– Юрий? – Голос Витязя был, как обычно, спокоен и доброжелателен.

Со спины его фигура казалась такой же стройной и юношеской, как у Воина. Да и кожа, скажем, на кистях или шее также была безупречно молодой и упругой. Но тот, кому довелось бы заглянуть ему в глаза, никогда бы не принял его за юношу.

– Заходи.

Молодой Воин чуть пригнулся и переступил порог каюты:

– Добрый вечер, Учитель.

– Тебе тоже. Как провел время?

– Познакомился с местной молодежью.

– И как они тебе?

– Они… забавны. В детстве у меня были котята. Они очень любили играть друг с другом, а также с мячиком, мягкой игрушкой или бумажной бабочкой… Так вот, эти люди напоминают мне котят. Точно так же увлечены играми друг с другом и всякими эфемерными временными вещами. И даже когда, заигравшись, делают друг другу больно, это не заставляет их попытаться понять. Ибо даже когда они обиженно спрашивают: «Почему?», жаждут не ответа, а… утешения. И сохранения в неизменности возможности оставаться котятами. Меня это немного удивляет.

– Мне такое знакомо. Но не будь к ним слишком строг. Их жизнь устроена так, что добродетелью считается не способность мыслить и совершать верные поступки, а умение существовать, не особенно напрягая и себя, и окружающих.

Молодой Воин кивнул:

– Я понимаю… Путь крестьянина.

– Да. Но даже этим Путем способны идти лишь немногие. Возможно, оттого, что среди них мало Учителей. А те, кого они считают Образцом, – слишком примитивны, чтобы подвигнуть людей на поиски хоть какого-то Пути. – Учитель замолчал, испытующе глядя на Ученика.

Воин задумался. Похоже, Учитель обрисовал перед ним новую проблему и собирался внимательно проследить, как тот будет продвигаться в поисках ее решения. Впрочем, так и происходит любое настоящее обучение…

– А мы? – осторожно спросил Воин.

– А разве мы способны научить хоть кого-нибудь, кто не хочет учиться?

– Но… среди них встречаются те, кто… способен захотеть.

– Знаю. Именно поэтому сегодня среди сорока трех миллиардов Воинов только тридцать шесть – потомки выходцев с Земли. Но, сам видишь, из полутора триллионов разумных существ, с которыми мы контактируем, таковых пока нашлось всего лишь семь миллиардов. Менее полупроцента. – Он проницательным взглядом окинул своего Ученика. – А ты встретил кого-то подобного?

– Не знаю, – задумчиво качнул головой молодой Воин. – Возможно… Насколько я понял, у него интерес к нам возник не оттого, что обычно так манит «котят». Скажем, срок нашей жизни или наши сила и способности. Хотя он, возможно, думает иначе. Но мне кажется, ему просто уже… неуютно быть «котенком».

Витязь задумчиво кивнул:

– Возможно, ты прав, и он вскоре сможет встать на Путь…

Закончить он не успел – дверь распахнулась, и на пороге возник другой Витязь:

– Карл, Юрий, нас ждет Князь.

Князь Диего ожидал их на десантной палубе. Остальные Воины уже были там. При мечах. Так же, как и Юрий. Хотя все понимали, что на этот раз мечи для них скорее часть парадной формы одежды официальной делегации, чем оружие. Впрочем, как сложится…

Когда появились Витязи и Юрий, Князь улыбнулся им и тихо произнес:

– Мы идем вниз. Я рассчитываю, что мы проведем там несколько часов. Но, возможно, придется задержаться подольше.

После чего взмахнул вспыхнувшим в его ладони узким лучом Света, открывая дверь…

– …Лучше умереть свободным, чем жить на коленях! – этой патетической мыслью Гракк, Вождь и Учитель Равных и Чистых, поставил блестящую точку в своем выступлении на заседании Президиума Высшего совета обороны Шани Эмур.

Он вздернул подбородок, ожидая цунами аплодисментов, но… секунды истекали, а не было слышно даже жиденьких хлопков. Все одиннадцать членов Высшего совета обороны, сидящие за круглым столом Равных, а также обе бригады крупнейших сетевых новостных порталов, обеспечивающих прямую трансляцию заседания (ну, еще бы, ведь Вождь и Учитель заявил, что у Равных и Чистых «нет секретов от своего народа» и потому все заседания Высшего совета всегда проходили в прямом эфире… ну, почти все), замерли, ошарашенно пялясь на что-то за его спиной.

Вождь и Учитель обернулся и… судорожным движением выхватил из кармана небольшой пульт, уперев палец в мерно мигающую красную клавишу на нем.