Путь Князя (авторский сборник) - Роман Злотников

– Ты?!

Бармен кивнул:

– Да. Я же с Игил Лайма. И люди с Земли появились у нас едва ли не раньше, чем на остальных планетах Соединенных государств… У нас даже не так давно появились свои монастыри.

С другого конца стойки послышался нетерпеливый возглас, и бармен, улыбнувшись в знак извинения, исчез.

Энсин проводил его взглядом и пробормотал:

– Никогда бы не подумал…

Отпив большой глоток ароматного напитка, он развернулся к залу. Все как всегда. Бар забит народом. В глаза и по ушам бьют ритмичные разноцветные всполохи голомузыки. На танцполе в такт им подергивается и подпрыгивает плотная толпа.

Из толпы вывернулась стройная девичья фигурка.

– О, Ирайр! Ты здесь! Класс!

Изящная брюнетка с высокой грудью привычным движением очаровательной головки откинула со лба прядь слегка спутавшихся роскошных волос и, прижавшись к Ирайру, картинно впилась в его рот влажными, скульптурно очерченными губками. Десяток молодых парней, толкающихся рядом с барной стойкой, при виде этой картины рефлекторно сглотнули.

– А то я уже начала скучать, – капризно заявила брюнетка, отлипая от энсина, и тут же потянула его за руку в сторону танцпола. – Пойдем танцевать.

Энсина поцелуй привел в благодушное состояние, он торопливо опустошил стакан и, поставив его на стойку, ввинтился в толпу вслед за брюнеткой…

К стойке они вернулись через полчаса. Свободный табурет оказался только один, поэтому брюнетка, усадив кавалера, деловито устроилась у него на коленях.

– Купи мне мисанто.

Энсин махнул рукой бармену и, когда тот появился, заказал:

– Мисанто и еще светлого.

– Ты слышал, – повернулась к нему брюнетка, ожидая, пока бармен выполнит заказ, – у нас появились люди Государя. Манталия сказала, что видела их. Такие душки! – Она аж зажмурилась от удовольствия. И тут же выпалила: – Вот бы переспать с кем-нибудь из них!

Энсин нахмурился. Его слегка покоробило, что женщина, сидящая у него на коленях, высказывает вслух подобные идеи. Видимо, недовольство слишком явно отразилось у него на лице, потому что брюнетка широко распахнула глаза и, взмахнув огромными ресницами, удивленно спросила:

– Ты что, ревнуешь? Фи, какое мещанское чувство. И вообще, глупый, это ж всего лишь один разочек. Ну, для интереса. А так… ты же знаешь, мне никто не нужен, кроме тебя. Ну, Ирайр, прекращай, а то обижусь!

Из толпы вывернулась еще одна девушка – с волосами модного в этом сезоне цвета, имитирующего цвет кожи сиреневой акулы. Стрельнув в сторону энсина хитреньким взглядом, она приникла к уху брюнетки и что-то горячо зашептала. Брюнетка заинтересованно затихла, а затем выпрямилась и, изумленно всплеснув руками, воскликнула:

– Да ты что?! Правда? – Она ловко спрыгнула с колен энсина и, чмокнув его в щеку, пробормотала: – Я тебе позвоню, – после чего тут же ввинтилась в толпу вслед за подружкой.

Энсин проводил ее ошалелым взглядом. Нет, подружка у него – высший класс. Большинство его приятелей прямо-таки слюни пускали, глядя на нее. Но вот ее манера всегда делать первое, что ударит в голову в данный момент, совершенно не заботясь о том, как на это отреагируют окружающие, частенько напрягала. Она жила так, будто весь мир создан исключительно для исполнения ее прихотей…

Впрочем, возможно, дело в том, что окружающие, как правило, все ей прощали. Когда она бросала на них свой томный, с поволокой взгляд и виновато взмахивала огромными ресницами, все раздражение очень быстро испарялось…

– Еще светлого? – послышался голос бармена.

– Э-э… нет, спасибо, Джулии. Пожалуй, двину-ка я в каюту.

3

Ирайр покинул бар и уже почти дошел до лифтового холла, когда в коридоре, ведущем в сторону роскошного и менее заполненного людьми, но, увы, намного более скучного бара для старшего офицерского состава, мелькнула долговязая фигура начальника лобового пульта контроля и наведения корветтен-капитана Аплуга. Значит, совещание закончилось и можно попытаться узнать новости.

Энсин ускорил шаг и догнал корветтен-капитана почти у дверей бара.

– Господин корветтен-капитан, разрешите обратиться?

Корветтен-капитан остановился:

– Слушаю вас, энсин.

– Вы были на совещании у командующего?

Корветтен-капитан нахмурился:

– Не кажется ли вам, энсин, что ваше любопытство несколько выходит за рамки…

– Всего один вопрос, господин корветтен-капитан, – взмолился энсин. – Как скоро мы начнем операцию?

Корветтен-капитан пожевал губами, бросил задумчивый взгляд в потолок, а потом, вздохнув, пробормотал:

– А, дьявол, все равно об этом через полчаса будет знать весь корабль… – Он вновь перевел взгляд на энсина. – Операции не будет, энсин.

– Но… как же?..

Корветтен-капитан досадливо поморщился:

– Вот так. Как выяснилось, наши разведывательные службы очередной раз показали себя полным дерьмом. Над Шани Эмур развернута полная планетарная оборонительная сеть первого порядка. Так что если бы не запрет Светлого Князя, остановившего нашу атаку, заледеневшие куски наших тел сейчас бы кружили вокруг этой дерьмовой планетки на низких орбитах… либо подрумянивались на входе в атмосферу. Но даже не это главное. Сейчас, когда мы, благодаря Светлому Князю, имеем точные координаты всех узлов сети и параметры орбит оборонительных сателлитов, мы смогли бы подавить их сеть. Но эти сошедшие с ума придурки разместили под несколькими сотнями своих самых крупных городов и городских конгломератов кусты мегазарядов. – Корветтен-капитан, не выдержав, крепко выругался и вздохнул. – Прошу меня простить, энсин, наболело… Так вот, четыре миллиарда заживо сожженных разумных существ – слишком большая цена даже для Соединенных государств. – Он замолчал.

Энсин растерянно поежился.

– И… что же делать?

– Не знаю. И никто не знает. Светлый Князь собирается спуститься и поговорить с ними, но… я не представляю, что тут можно сделать. Впрочем, – корветтен-капитан криво улыбнулся, – я, слава богу, не Светлый Князь…

Попрощавшись с корветтен-капитаном, энсин, глубоко задумавшись, двинулся прочь по коридору. Ничего себе… Выходит, Светлый Князь всех спас? Но зачем ему это? Если бы полмиллиона моряков и десантников сгорели над Шани Эмур, никто бы и не подумал обвинять Государя и его присных. Наоборот, эту трагедию можно было бы использовать для очень наглядной иллюстрации того, как решения, принятые с полным соблюдением демократических процедур и при полном одобрении общественного мнения, в очередной раз привели к катастрофе…