Логика выбора - Данил Корецкий

Со стороны все выглядело вполне естественно. Так же, как и сидящий на выброшенном прибоем бревне человек в куртке с поднятым воротником, который любовался волнами, время от времени запрокидывая голову и устремляя взгляд в темно-голубую высь неба, по которой быстро и безостановочно куда-то летели рваные темно-серые облака. Услышав шаги, он повернул улыбающееся лицо и поднялся навстречу. Оглядевшись и убедившись, что вокруг действительно никого нет, они обнялись и, впервые за долгое время, заговорили на родном языке.

– Привет, Марк!

– Здравствуй, Артур!

– Счастья и добра, Стас!

Брызгал холодный дождик, с океана дул пронизывающий ветер, волны все дальше выкатывались на песок. Не обращая внимания на погоду, три человека стояли плотной кучкой, смеялись, похлопывали друг друга по спинам, говорили какие-то необязательные, но важные сейчас слова…

– А мы, наверное, хорошо смотримся на фоне пустынного пляжа, – первым опомнился Стас Малко. – Это верная «двойка» по конспирации!

– Думаю, это не единственная «двойка», которую мы заработали, – сказал Лобов. – Сейчас прилетит еще Координатор проекта, и мы в этом убедимся.

– Как он добирается? – поинтересовался Стас.

– Как обычно. С «Гектора» на посадочном модуле войдет в атмосферу, а потом спустится на левитре.

– Похоже, вот он, – прищурившись, Стас указал пальцем на крохотное облачко, появившееся из ясного неба прямо на кромке прибоя. И действительно, через секунду облачко материализовалось в высокого крепкого мужчину в синем комбинезоне с белыми полосами на обшлагах и воротнике.

– Да-а, одет Виктор очень своеобразно, – сказал Артур. – Он за версту бросается в глаза.

– Недаром же он учит нас всему, что мы должны тут делать, – съязвил Стас.

Они направились навстречу Координатору, дружески поздоровались, Артур не удержался и повторил свое замечание, но оно Виктора не смутило:

– Я специально наблюдал за этим поселком. В таких комбинезонах они работают.

– Нет. – Стас покачал головой. – Так ходят только ловцы вуноров с больших кораблей. Сейчас здесь нет ни одного такого!

– Предлагаю перенести дискуссию в более подходящее место. – Я показал рукой вперед. – Там есть уютный бар, вкусная еда, хорошая выпивка… А если верить учебным фильмам, именно в таких местах проводились подобные встречи!

– Да, этих людей называли шпионами, – уточнил Артур.

– Или разведчиками, – кивнул Стас.

– А в чем разница? – спросил я у Координатора.

– Этого я так и не понял, – неохотно ответил тот.

Что ж, это беда всех теоретиков: хватать верхушки, не вникая в суть. Когда делаешь дело своими руками, такие вещи могут выйти боком, а когда руководишь и даешь советы – все проходит нормально. Для советчика, конечно…

На этот раз в «Морском дьяволе» вообще не было посетителей. Хозяин, как и накануне, сидел за стойкой и вроде бы грозно смотрел из-под кустистых бровей на неожиданных гостей. Он безразлично кивнул незнакомцам, зато его дочь приветливо поздоровалась с Марком и предложила уютный столик в углу небольшого помещения. Гости сделали заказ и принялись тихо переговариваться. Виктор все время озирался, он явно чувствовал себя неуютно.

– Вы знаете, что третий поселок сгорел? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Огонь мы видели прямо с орбиты…

– Да, его сожгли наши, – кивнул Стас. – Неподалеку убили Клива, они прочесали местность и нашли там вещи переселенцев.

– Нарушение конспирации, – сказал Виктор. – Вот к чему оно приводит. И отправка переселенцев на посадочном блоке создала проблемы: многие были психологически не подготовлены к такому способу. Надо было использовать внепространственную переброску.

– Это была вынужденная мера, – сказал я. – Иначе они сгорели бы вместе с поселком.

– Вы склонны сгущать краски, – махнул рукой Координатор. – И вообще, к вашей работе есть серьезные претензии. Вы долго готовите партии переселенцев. «Гектор» месяцами простаивает и ходит недогруженным. А «Ахиллес» вообще болтается на околоземной орбите – его нет смысла перегонять к Навое… План эвакуации не выполняется…

– Но нас осталось всего трое на этом континенте! – возразил я. – И мы ведем персональный отбор в условиях преследования со стороны местных властей… Проводим собеседования, избегаем провокаций, ускользаем из засад… Вот Горик не смог ускользнуть и погиб!

– И к чему все эти сложности? Чего вы достигли столь тщательным персональным отбором?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Артур.

– Переселяемая масса разнородна, неорганизованна! – Виктор поморщился. – Это создает неблагоприятную атмосферу среди переселенцев. Специалисты не могут работать в своих лабораториях: основная масса против создания для кого-то «тепличных» условий, требует, чтобы они рубили лес и строили дома, как все… На этой почве возникают конфликты. Не все довольны жильем и работой, кое-кто вообще хочет вернуться… Жители Агрегании и Таго откровенно враждуют. Иногда вспыхивают жестокие драки… Бывает – с увечьями…

– Вот оно как! – Артур и Стас изумленно переглянулись.

А я только подивился точности предвидения Тобольгана.

– Да, – кивнул Координатор. – Некачественный отбор переселенцев, вот как это называется!

– А каковы критерии «качественного» отбора? – угрюмо спросил Стас. – Кто нас научил, как надо отбирать кандидатов? Кто составил точные инструкции?

Виктор заерзал.

– Всего, конечно, не предусмотришь. Но слишком уж неудачно как-то все выходит… Как они там будут строить новую жизнь? Скорей, они разобьются на враждующие группы и будут бороться за свои личные, сиюминутные интересы. Нет, надо что-то менять… Мы вот посмотрели: соотношение структуры общества по категориям не выдержано: у вас превалирует вторая. Надо пропорционально добавить остальные, тогда положение выровняется…

– Это не выход, – покачал головой я. – Будет только хуже. Надо менять принципы отбора, но по-другому…

Дочь хозяина принесла огромное, аппетитно пахнущее блюдо с жареной рыбой, рачками, агниями, ракушками… Они на миг замолчали, ожидая, пока она отойдет, но девушка поставила на стол графинчик с зеленоватой жидкостью.

– Это бесплатное угощение от отца. – Она показала через плечо на «морского дьявола», который вроде бы безразлично рассматривал посетителей. Лицо его ничего не выражало.

– Спасибо! – сказал я.

И когда девушка ушла, незаметно показал на старика и спросил:

– Вот у него, например, нет шансов на переселение. А ведь он вряд ли стал бы разжигать конфликты, скорей сглаживал бы их… И разве такая таверна не способствовала бы снятию напряжения после тяжелой работы?