Логика выбора - Данил Корецкий

На выгоревшей вывеске красовалась надпись:

«У морского дьявола». Дьяволом, наверное, был хозяин заведения. Грузный, с обветренным морщинистым лицом, он восседал за стойкой бара и грозно смотрел из-под густых седых бровей. Напротив, на стене, висел плакат «Уничтожим коварного врага! Смерть Агрегании!» с рогатым чудовищем, которое пронзал трезубцем атлетический красавец. Посетителей было человек пять, и все местные. Они с любопытством повернули головы мне навстречу.

«Время и в самом деле не очень удачное, – решил я. – Отдыхающих практически нет, и мы будем очень выделяться среди местных. Но делать нечего…»

Я заказал жареную рыбу и очищенную виноградную браску, пропустил пару рюмок, и на этот раз она произвела на меня гораздо более благоприятное впечатление, чем обычно. Вскоре хозяин принес рыбу с аппетитной поджаренной корочкой и, не спрашивая разрешения, сел за мой столик.

– С какой печали и с каких усталостей горожанин приехал в наши края? – обратился он ко мне в том витиеватом, давно устаревшем стиле, которым уже почти никто не пользовался. Из моих знакомых так говорил только гражданин первой категории Нурк Дод, да и то не всегда. – Холодная вода, сильный ветер и дожди вряд ли скрасят твою жизнь… Только тепло рыбацких душ согреет твое одиночество.

– Спасибо, – кивнул я, с жадностью поглощая пахнущее дымком плотное белое мясо.

– А скажи мне, ищущий покоя горожанин, что происходит с Тором? Мне кажется, он болен, и его болезнь опасна для всех больше, чем происки Агрегании…

Я внимательно посмотрел на собеседника. Сейчас хозяин не был похож на дьявола – просто немолодой усталый мужчина. И смотрел он не зло, а внимательно и мудро. Да и вопрос его показывал, что он понимает происходящее гораздо лучше основной массы сограждан…

– Не могу ответить, уважаемый, – ответил я. – Это очень сложный вопрос для моих неразвитых мозгов.

– Ты или очень скромный, или хочешь выглядеть не таким, как есть. Я вижу, ты образованный и в голове твоей тесно от мыслей. Да и глаза у тебя хорошо видят, поэтому мой вопрос должен был занимать и тебя…

«А он наблюдательный! К тому же с философским складом ума!» – подумал я. Этот человек начинал меня интересовать.

– А чем вы занимаетесь, уважаемый?

– Чем может заниматься сохнущее дерево? Только вспоминать, как оно цвело в прошлом. – Хозяин вздохнул, махнул рукой, и молодая девушка, очевидно, его дочь, принесла полный графинчик.

Хозяин наполнил рюмки.

– Я был моряком, я был рыбаком, а теперь дожил до сорока пяти лет и вот угощаю добрых людей, думаю о жизни и вспоминаю прежние времена…

– А как вы определяете – кто добрый, а кто нет?

Бывший моряк приглашающе поднял рюмку и выпил.

– Глаза выдают душу, а я умею смотреть в глаза.

Я усмехнулся. Вот еще один рецепт отбора: заглянул в глаза – и все ясно!

– И этого достаточно? А ошибаться не приходилось?

– Не ошибается только скалер. Он всегда правильно подходит и к кормушке, и к повозке. Только…

– Что «только»?

– Люди очень разные, и я не могу постигнуть эту разницу. Вот человек – он хороший для меня, но плохой для моего друга. А этот плох для меня, зато для друга хорош. Я скажу вам одну вещь, только чтобы никто не услышал… – Он наклонился вперед и понизил голос: – Ведь даже агреганцы вовсе не такие страшные и противные, как их рисуют. – Толстый палец без ногтя незаметно указал на плакат. – Они такие же, как мы… Дружелюбные, приветливые…

– Но почему вы так думаете?!

– Я их видел, – бывший моряк налил себе еще и сразу выпил.

Я чуть не подавился.

– Когда? Где?

– Давно. Мы плыли к островам, но попали в штормовой ветер, нас несло неделю, а потом мы оказались у высокого обрывистого берега… Это и была Агрегания…

Старик замолчал. Я даже жевать перестал.

– И что было дальше?

– Ничего. Мы нашли удобную бухту с поселком на берегу, высадились, выменяли на рыболовные снасти еду и воду. Местные жители приняли нас очень хорошо: рваные сети не стоили столько, сколько провизия. Они просто угостили нас. Очень хорошие люди. Только когда мы вернулись, нам запретили об этом рассказывать и мы отсидели два года в тюрьме.

– Очень интересно!

Я доел рыбу и отодвинул тарелку. Девушка тут же убрала ее со стола.

– Так все-таки как же разобраться – кто хороший, а кто плохой?

Моряк вновь наполнил обе рюмки.

– Никак. Нет людей хороших и нет плохих. Нет черной и белой души. Душа разноцветная, как радуга… – Он снова приподнял рюмку на уровень глаз и выпил. – Поэтому надо разобрать в ней приятные тебе цвета. – Моряк со стуком поставил рюмку на стол. – Но тебе далеко до моего возраста, чем ты добываешь ежедневное пропитание?

– Продаю картины, – честно ответил я.

– Неужели этим можно прокормиться? – удивился мой собеседник. – И неужели это может быть профессией?

– Да. – Я кивнул. – Не очень сытной, но профессией.

– Картины требуют понимания, понимание требует ума. Это правда, что Тор нас убьет?

Почему все задают этот вопрос мне? Неужели у меня на лбу написано, что я знаю ответ?

– В газетах пишут, что неправда.

Моряк покачал головой.

– Я не читаю газет. Я вообще не умею читать. И своим глазам я верю куда больше, чем газетам. Когда-то Тор предсказывал ветры и бури – и никогда ошибок не было. Ты сам знаешь, что скоро он убьет всех! И я знаю! Я это чувствую своей старой просоленной шкурой! – Он наклонился поближе и понизил голос: – Многие это чувствуют. Не спят по ночам, женщины плачут…

– А вот если… – Я замешкался, но все же решился. – Если Тор не обманывает. И вам предложили спастись и жить в другом месте… Согласились бы?

Хозяин удивленно округлил глаза.

– Как такое возможно?

– Это просто мысли.

– Только в мыслях можно спрятаться от Тора. Где есть такое место?

– Неважно. Согласились бы?

– А есть ли в том месте мой поселок? Мой бар? Моя дочь? Моя старуха? Мои друзья?

Я покачал головой.

– Только семья. Все остальное надо отстраивать заново.

– Тогда это не для меня. Я слишком стар, чтобы начинать все с нуля. И думаю, что Тор не успеет меня убить – старость его опередит… А от чего в голову приходят такие странные мысли?

Не отвечая, я достал деньги, положил две купюры на стол, посмотрел старому моряку в глаза, крепко пожал руку.

– Спасибо!

Он так и остался сидеть с вытянутой рукой, а я вышел на улицу. Шел противный мелкий дождик. Когда мы в следующий раз встретимся с «морским дьяволом», он меня не узнает и не вспомнит ни нашего разговора, ни странных мыслей. Подняв воротник, я поплелся к домику вдовы.

Чартер Сон

С утра, неожиданно, объявили общий сбор. Личный адъютант Чартера Сона был заметно напряжен: очевидно, такие внезапные мероприятия происходили нечасто и ничего хорошего не сулили.