Игра Джокера - Инна Зинченко

— Спасибо за приглашение, — с язвительной усмешкой сказал он в пустоту и вошёл в просторное сумрачное помещение. В нос ударил запах моря и йода, как будто он оказался на одном из Земных курортов.

Осмотревшись по сторонам в поисках незнакомки и гадая про себя, в каком виде она явится ему на этот раз, пират обнаружил нечто интересное. После своего путешествия на поразительную, закрытую планету, он был уверен, что удивить его будет сложно, но то, что он увидел, повергло его в лёгкий ступор. В большом прозрачном цилиндре, наполненном морской водой, плавала настоящая русалка. Серебристая чешуя на хвосте сверкала, как драгоценные камни, едва только на неё падал луч свете, а за спиной лениво покачивались, сложенные веером, перепончатые, как у летучей мыши, крылья.

Джокеру показалось, что русалка мертва или находится в состоянии глубокого сна, но неожиданно её ресницы дрогнули и она открыла глаза.

— Здравствуй, Феликс, — раздался тот же тихий голос, что привёл его в это место, — я рада, что ты пришёл.

— А я не очень, — честно признался Джокер. — Не нравится мне всё это. Давай ты мне быстренько скажешь, чего ты хочешь и я, пожалуй, проснусь.

— Не так быстро, Феликс. Скажи, ты действительно хочешь остаться здесь? Ты даже не сомневаешься?

Пират задумался. Он и сам не мог ответить на этот вопрос. Конечно, соблазн слишком велик — вот так просто и легко решить ту сложную проблему, в которую он влип на Нибиру. Но что-то мешало ему принять окончательное решение.

— Да, — неохотно согласился он, — именно так и собираюсь поступить. Возвращаться обратно у меня нет ни малейшего желания. Хватит с меня этих анунакских чудес!

— А Рита, Алекс, Абсо? Феликс, неужели тебя действительно не волнует их судьба? — В голосе незнакомки звучало недоверие. — Это не в твоей природе. Сможешь ли ты жить спокойно, зная, что бросил их там?

'Вот ведь гнусная рыба, — зло подумал Джок, — как хорошо она меня изучила! Играет теперь на моих слабостях и надеется, что я всё брошу и вернусь в этот сумасшедший дом'.

— Во-первых, — недовольно пробормотал он, — Рита здесь. Если я разобью эту чёртову стекляшку, то мы никогда не сможем полететь на Нибиру и, по законам логики, Рита там тоже никогда не появится…

— Но она там, — напомнила русалка, — и ты не знаешь, что с ней случилось. Ты оставишь её одну? И, скажи мне, что ты собираешься делать с тем Феликсом, место которого ты здесь занял? Ты его убьёшь? Не знаю даже, как расценивать такой поступок, самоубийство или нет?

— Послушай, — взорвался Джок, — тебе-то, что от меня надо? Можешь объяснить, чего ты добиваешься? И, вообще, кто ты такая?

Русалка припала к прозрачной стенке своего аквариума и стала внимательно разглядывать пирата, как будто пыталась рассмотреть в нём что-то такое, чего раньше не замечала. Результатом она осталась довольна. Облегчённо вздохнув, она произнесла уверенно:

— Нет, Феликс, ты вернёшься и сделаешь всё, что надо.

— А что надо?! — Взорвался Джокер. — Было бы неплохо, если бы ты ещё объяснила мне, чего ты хочешь.

— Ничего такого, чего не хотел бы ты, — успокоила его незнакомка. — Я хочу, чтобы ты вернулся домой…

— Но я уже дома, чем же ты недовольна?

— Нет, сейчас ты не на своём месте и никогда не сможешь с этим смириться. Ты должен вернуться, забрать Риту и Абсо и покинуть Нибиру вместе с ними, — русалка была категорична. — Только так и никак иначе!

— Да зачем тебе всё это нужно?! — Воскликнул он отчаянно, понимая, что поступит именно так, как говорит эта загадочная женщина.

И тут же он оказался в незнакомом месте. Это был один из миров Федерации. Вокруг происходило что-то невероятное. Земля под ногами дрожала и изгибалась, дома рассыпались, словно сделаны они были из песка, огромные волны обрушивались на город, слизывая целые города. Джокер посмотрел в ночное небо и вздрогнул. Такого он никогда ещё не видел!

Небо вдруг стало таким высоким, что ему показалось, будто раньше он жил под стеклянным колпаком, а звёзды разлетались в разные стороны, как искры от костра. Над его головой происходило какое-то феерическое шоу. Это было прекрасно и страшно одновременно. Метеориты сыпались на землю, как переспевшие яблоки с дерева. Вокруг стоял такой ор и грохот, что все эти звуки слились в один непрекращающийся гул. Крики боли, отчаяния и страха заставляли сердце сжиматься от сочувствия и сожаления. И в то же время Джокер понимал, что весь этот глобальный кошмар со смерчами, землетрясениями, цунами и проснувшимися вулканами необходим. Внутри росла уверенность, что именно так и должно быть, именно это правильно и справедливо. Жизнь покидала планету. И, судя по тому, что происходило в небе, такое творилось не только в том мире, где находился Джок, но везде!

— Что это? — Шёпотом спросил пират.

— Освобождение, — услышал он далёкий едва слышный голос. — Ты и сам всё понял. Так должно быть и так будет!

А потом всё исчезло и он вновь оказался в лаборатории перед цилиндрическим аквариумом. Русалка спала, а он так и не получил ответы на свои вопросы. Пират постучал костяшками пальцев по стенке сосуда, надеясь разбудить свою загадочную собеседницу. Её ресницы вздрогнули.

— Что ещё? — Устало спросила она. — Чего ты не понял?

— Зачем мне брать с собой Абсо? На кой пёс он мне нужен?

— Без него вы не выберетесь, — терпеливо объяснила женщина, — вы не сможете попасть туда, где находится схема. Только Абсо может увидеть этот мир, потому что он единственный, кто смог вернуться оттуда.

— Откуда?! — Заорал Джок. — Объясни мне, наконец, кто же он такой. Я не могу тащить в свой мир непонятно кого. Ты же сама мне рисовала те страшные картинки, где он забирал у людей жизнь. Как это понимать?

— Это всего лишь образы, аллегория, не принимай всё так буквально. Твоя судьба и судьба Абсо связаны между собой и никуда вам не деться друг от друга.

— Ну, тогда ответь, хотя бы, кто ты такая? Почему ты всегда являешься лишь во снах и всегда в новом образе? Неужели ты не можешь показаться в своём истинном обличии? К чему весь этот маскарад?

Русалка провела рукой по своей щеке и улыбнулась загадочно.

— Феликс, ты не сможешь принять меня в моём истинном облике, поверь, я знаю, что говорю. Даже анунаки этого не смогут. Но ты узнаешь кто я такая, когда придёт время — это я тебе обещаю. Сейчас рано раскрывать свои карты. Но ты должен помнить, что мы играем с тобой на одной стороне. Эту безумную игру надо прекратить. Ты согласен со мной? Верь мне, ты должен мне верить. Так ты вернёшься обратно?

— Не знаю, — честно признался он, — не хочется мне почему-то. И я не уверен, что смогу потом оттуда вырваться.