Девочка и магия - Александр Шатилов

"Аннетик, что случилось? Тебе не понравилось?" — встревоженная Аня спустилась со сцены и подошла к подруге.

"Все замечательно, Аня. А ты самый лучший котенок в мире. Просто все было так красиво, что у меня даже заболело сердце".

"Что ты, Аннетик, не плачь — подруга заботливо вытерла стекающие по лицу принцессы слезы — Смотри, что я тебе приготовила. Хотела на Новый год подарить, но чувствую, что все равно не дотерплю. Лучше сейчас подарю".

Аня протянула Аннет небольшой футлярчик в виде мышонка. Открыв коробочку, принцесса увидела маленькое колечко. Оно было как две капли воды похоже на волшебное кольцо, с которого и начались приключения подруг, только вместо железа было серебро, а вместо речного камушка темно-коричневый топаз.

"С Новым годом, Аннетик — подруга чмокнула принцессу в щечку — Пусть это кольцо всегда напоминает тебе о том, что у тебя есть лучшая подруга. Когда мы вместе, никакие беды не страшны. Мы справились в тот раз, когда ты нашла кольцо, справимся и в этот. Перестань плакать, и поехали домой, есть торт. Открою секрет, мама в честь премьеры купила твой любимый "Медовик".

"Спасибо" — улыбнулась сквозь слезы Аннет.

— 5 —

Грустным в этом году выдался в Мелотауне новогодний праздник. Не взлетали ввысь разноцветные фейерверки, не сияла огнями высокая ель перед дворцом Совета Великих Лордов, да и самих лордов в городе не было. Передав власть Мэлле Кредер, они разъехались по своим дальним замкам и затаились, настороженно ожидая, что же будет дальше.

Новая правительница империи в столице тоже не осталась, а укатила в Союз Королевств, где была объявлена преемницей Эдарта Хохера. Сам же бывший Верховный Правитель полностью отошел от дел и, как поговаривали, облачившись в рубище, дабы загладить свои грехи, отправился просить прощения и подаяния у своих подданных.

Объединив под своей властью две державы, Мэлла Кредер обосновалась в Ситтауне, а в империю отправила своего наместника, Алекса Шретера, бывшего ранее руководителем секретной службы Эдарта Хохера. Эта новость тоже не добавила радости жителям империи, оттого и встретили Новый год в Мелотауне без обычного размаха.

Нет, народ конечно, как и положено, беспробудно три дня гулял и пил, съел немыслимое количество салата и холодца и даже дотла спалил один трактир, но делал это как-то без особой радости, словно по инерции. Как будто бы неосознанно понимая, что может быть это последний настоящий праздник в их жизни и дальше больше ничего хорошего не будет.

Неприятности не заставили себя долго ждать и начались, как только в империю прибыл наместник Мэллы Кредер. Опираясь на оружие прибывших вместе с ним регулярных войск Союза Королевств, Алекс Шретер принялся рьяно следить за исполнением указов повелительницы. А указов Мэлла издала много.

Первое, что решила сделать наследница Безликого — это уничтожить из памяти людей любые воспоминания о духах стихии. Даже простое упоминание о них каралось смертной казнью. Библиотеки, архивы и жилые дома обыскивались и все книги, где находили упоминание о духах стихии, безжалостно сжигались. Такая же участь постигла все рисунки с изображением духов, а фрески монастыря Ордена Хранителей Предначертания было приказано заштукатурить.

Следующий удар повелительницы был направлен против самой природы, названной злейшим врагом человека. Выращивание цветов жестоко каралось, а человек с букетом живых роз в руках считался государственным преступником. Клумбы и цветники топтали и перекапывали, аллеи в парках выдирались с корнем, зато поощрялось изготовление цветов из бумаги и ткани. "В мире есть место только человеку и деяниям его рук. Природа должна склониться перед людьми или исчезнуть навсегда" — утверждала Мэлла Кредер и по ее приказам тысячи людей отрывали от повседневных дел и посылали на вырубку лесов, чтобы очистить место под новые города, заводы и фабрики.

Не всем грандиозные планы повелительницы пришлись по душе. Вслед за архиепископом Сиром, принявшем суровую кару за свою неуступчивость, не признала власть "живого бога" и церковь. Крестьяне предпочитали прятаться по лесам, чем уходить из родного дома на строительство нового мира, а купцы и ремесленники боялись, что новые веянья сильно опустошат их кошельки.

Для борьбы с подобным инакомыслием формировались отряды "Ангелов живого бога", в которые входили солдаты Алекса Шретера и местные жители, для которых приход к власти Мэллы Кредер был только в радость. В основном это были "любители половить рыбку в мутной воде", люди, давно утратившие понятия совести и способные пойти на все ради собственной выгоды. Рыская по империи "Ангелы живого бога" наводили ужас на жителей деревень и сел, но, как известно, сила действия равна силе противодействия.

Сначала тихим шепотом, но затем все громче и громче, из уст в уста стали передаваться рассказы о Безумном Лорде, человеке, вставшем на защиту бедных и обиженных.

— 6 —

"Вы многого добились за время обучения, миледи. Мне осталось рассказать вам только о нескольких заклинаниях. Вернее, о своих предположениях по поводу заклинаний созданных Великим Волшебником" — Николас был невесел. Это был последний день его занятий с Аннет магией и Файдера тревожили события, которые последуют после завершения обучения. Николас успел привязаться к девочке и опасался за судьбу маленькой волшебницы.

"Заклинание, связанное с перемещением между мирами?" — радостно спросила Аннет.

"И оно тоже — Николас тяжело вздохнул — Принцесса, что вы будете делать, когда вернетесь в свой мир?".

"Найду папу" — не задумываясь, ответила девочка.

"А наследник Безликого? Вы вступите с ним в схватку?".

Аннет насупилась и промолчала.

"Ладно. Сказав "А" глупо не сказать "Б". Слушай внимательно. Для перемещения куда-либо надо сконцентрировать магическую силу в своем воображении и четко представить, куда ты хочешь попасть. Тщательно нарисовать в своей голове как можно более подробную картину нужного места, и мысленно поставить в это место себя или того, кого ты хочешь перенести".

"Но как волшебник Мел мог представить мир Ани, чтобы перенести сюда вас и Светлу?".

"Ты забыла. Заклинание Оракула. Заглянув в будущее Кредер, увидел этот мир".

"А Майти увидел его, заглянув в мои мысли?".

"Да. Эмоции, мысли и чувства людей открыты пониманию духов стихии".

Николас взял листок бумаги, написал на нем фразу на древнем языке и передал лист Аннет.

"Вот это заклинание читал Великий Волшебник во время церемонии. В переводе это звучит так: Подчинив себе душу и сердце этого создания, я забираю волшебную силу… Дальше надо произнести имя и завершить словами — ибо владею я магией и равен ему. Не зная имени волшебника, не возможно отобрать у него магию".