Верность - Тимоти Зан

– Пригнитесь, – прошептал он и осторожно приблизился к окну.

Не обращая на него внимания, Лея подошла к двери и выключила свет. В темноте она достала бластер и подошла к Чивкири у окна.

В этой части города улицы освещались хуже, чем кварталы первого сословия. Однако и скудного освещения было достаточно, чтобы заметить две тёмные фигуры на крыше трёхэтажного здания по широкой аллее и третью фигуру, спускающуюся в тёмное окно на третьем этаже.

– Воры, – презрительно пробормотал Чивкири.

– Думаете, там есть кто дома?

– Вряд ли. В том здании располагаются квартиры работников балагана с соседней улицы, а он закрывается только через час. Только трусы…

– Стойте! – Лея прищурилась.

Второе окно под тем, куда пробрался грабитель… Там правда дёрнулись шторы, или это ей только показалось? Шторы дёрнулись вновь, а затем, к ужасу Леи, они раскрылись, и невысокого роста адариец беспокойно выглянул в ночь.

Спрятав бластер обратно в карман, Лея настежь открыла окно.

– Что вы делаете? – ошарашено спросил Чивкири.

– Там ребёнок! – Лея высунулась в окно.

Прямо под ней располагался узкий декоративный карниз, который выступал на двадцать сантиметров и шёл по всей длине здания. Под карнизом располагался такой же на уровне третьего, потом второго этажа и ещё один у самой земли. Над ней аналогичные карнизы отмечали каждый этаж до десятого. Каменная облицовка здания была старой и крошилась, со множеством дыр и вмятин, которыми мог бы воспользоваться любой опытный скалолаз с подходящими приспособлениями.

Но Лея не имела такого опыта, и скалолазного снаряжения при ней не было. Даже если бы и было, вряд ли она смогла бы преодолеть двадцатиметровое расстояние до соседнего здания.

– Вы не должны вмешиваться, – Чивкири быстро ухватил её за рукав. – Если явятся патрульные…

– Я не брошу ребёнка, – перебила его Лея. – Я знаю, как поступят воры, если кого-нибудь заметят.

В метре слева от её окна проходила толстая пластиковая сливная труба от водостока на крыше. На уровне каждого этажа она крепилась к стене хлипкой скобой. Перегнувшись через подоконник, Лея зацепилась за карниз и дёрнула за трубу – труба затряслась, но скобы крепко держали её, чтобы оторвать просто так рукой. Сама труба казалась достаточно прочной и жёсткой, чтобы выдержать вес Леи. Вернувшись обратно, Лея вынула бластер и навела его на верхнюю скобу.

– Принцесса, умоляю вас, – Чивкири уже даже не просил. – Если придут патрульные, мы пропали. Грабители тоже могу вас услышать.

– Вряд ли кто-то обратит внимание на бластерные выстрелы в таком районе, – отрезала Лея.

Затаив дыхание и наведя прицел, она спустила курок.

Бластерный разряд прогрохотал в относительно тихой ночи вдвое громче обычного. Эхо от окружающих стен заглушило тихий стук разлетевшейся скобы, упавшей на карниз. Лея сместила прицел и отстрелила следующую скобу, и так дальше вниз до своего четвёртого этажа.

Может быть, из неё и не получится хорошей официантки, подумала она с мрачным удовлетворением, но снайпер выйдет хоть куда.

Чивкири, отметила она краем глаза, морщился при каждом выстреле.

– И что теперь? – спросил он, когда всё затихло.

Лея нахмурилась. «Хороший вопрос», – поняла вдруг она. Принцесса хотела отстрелить скобы, толкнуть трубу у карниза четвёртого этажа, чтобы другой её конец коснулся крыши соседнего дома, а потом перебраться по трубе и там разделаться с ворами. Но тут ей с запозданием пришло в голову, что пока она будет спускаться по трубе, то из неё получится прекрасная мишень для двух сообщников, ожидающих на крыше.

Но даже если они и не будут в неё стрелять, тогда что? Даже если она спасёт ребёнка и прогонит воров, как она потом вернётся в свою комнату? Пройдётся по трубе, притворяясь начинающим акробатом?

В порыве гнева она обо всём этом не подумала. Но времени на раздумья больше не оставалось. Ребёнок ещё находился в опасности, и единственный способ помочь ему – пробраться в соседнее здание. Опять высунувшись в окно, она схватилась за трубу.

– Подождите, – Чивкири схватил её за ногу. – Смотрите, они уходят.

Точно. Вор, забравшийся на глазах Леи в окно, появился вновь и стал взбираться по верёвке с поразительной скоростью. Сообщники помогли ему забраться, и он лихорадочно запихал снаряжение в тёмный наплечный мешок.

– Похоже, они услышали выстрелы, – заметила Лея.

– Вы всю округу переполошили своими выстрелами, – Чивкири то ли был этому рад, то ли беспокоился. – Воры испугались и скрылись.

Лея посмотрела на окно с занавесками. У вора не было времени на ребёнка.

Когда занавески раздвинулись, оттуда опять показалось беспокойное детское лицо.

Лея облегчённо вздохнула и улыбнулась ребёнку, а потом засомневалась, сможет ли тот увидеть её в темноте. Она заметила, что трое воров перепрыгнули через ограду на крышу следующего здания и исчезли из виду.

– Пожалуйста, вернитесь сюда, пока вас никто не заметил, – Чивкири опять потянул её за ногу.

В следующее мгновение Лея уже находилась обратно в комнате.

– Вы поступили смело и достойно, – он закрыл за ней окно. – Будем надеяться, мы не пострадаем.

– Всё возможно, – Лея прошла по комнате и опять включила свет. – Но мне это было нужно. Смысл существования Альянса повстанцев в избавлении галактики от тирании. Страх перед насилием и беззаконием – такая же тирания, как и указы, исходящие от Императора.

Она спрятала бластер в карман и вернулась на кухню.

– А пока даже хранителям свободы нужно что-то поесть, – добавила она.

К большому удивлению Леи, в тот вечер патрульные не показывались. Утром их тоже не было. Они не ждали её, когда она пришла в середине дня в кафе на свою смену.

Первые несколько часов у неё подпрыгивало сердце всякий раз, когда открывалась дверь, но тут же следовало столь же быстрое облегчение – оказывалось, это зашёл очередной посетитель. Но вскоре послеполуденное затишье сменилось предобеденным часом, и Лея заметила, что отношение клиентов к ней стало меняться.

Сначала она думала, что посетители просто «забили» на неё и перестали обращать внимание на то, что она что-то упускает в нюансах их культурных обычаев. Это могло объясняться обычной вежливостью постоянных клиентов, но отнюдь не оправдывало поведение тех, кто не видел её неловкостей вчера.

Обеденное время было в самом разгаре, когда пришла многочисленная, но тихая семья адарийцев… в том числе ребёнок, которого она видела в окне прошлой ночью.

И тут Лея, наконец, поняла. Чивкири был прав: она переполошила всю округу своими бластерными выстрелами. Но никто не выдал её патрульным, так как все поняли, что она пыталась помочь и ей это удалось.