Верность - Тимоти Зан

– Пока она немного успела натворить, – Хэн искренне надеялся, что это более-менее соответствует действительности. – Просто вы военные, и вас могут пропустить. А нас – нет.

Повисло напряжённое молчание. Первым заговорил ЛаРон:

– Так вот в чём дело, – как будто он нашёл ответ на свой давний вопрос. – Вы повстанцы.

– Вообще-то не так чтобы совсем, – поправил его Хэн.

– То есть вы предатели только частично? – язвительно спросил Грейв.

– Ну, вы и сами дезертиры, – напомнил Люк.

Этого не следовало говорить. Все четверо штурмовиков напряглись, и Хэн легко догадался, какие выражения лиц скрывали их шлемы.

– Ещё раз так скажешь, парень, – Грейв говорил, будто колол лёд, – и готовься воспользоваться тем бластером.

– Убери его, Люк, – велел Хэн. Когда же этот мальчишка научится не вякать, когда не надо? – Сейчас это уже неважно.

– Очень даже важно, – возразил ЛаРон, когда Люк тихо положил бластер у ближайшей панели. – Как бы ни складывались обстоятельства, мы продолжаем быть солдатами Империи.

– И мы поклялись защищать её от таких, как вы, – добавил Брайтуотер.

– Да, знаю о вашей клятве, – Хэн немного выпрямился. – Когда-то я тоже её принёс.

Приподнятый бластер ЛаРона чуть сдвинулся в сторону.

– Так ты бывший военный?

– Закончил Каридское военное училище, – ответил Хэн, освежая далёкие воспоминания. – Диплом с отличием. Говорят, меня ждала блестящая карьера.

– Что же случилось? – спросил ЛаРон.

Хэн поморщился:

– Я увидел, как Империя относится к другим, особенно, инородцам.

Теперь опустились уже все четыре бластера.

– Мы тоже, – прошептал Грейв.

– А когда ты… ушёл? – спросил Брайтуотер.

– Я никуда не уходил, – ответил Хэн. – Я пытался это исправить, но начальство было другого мнения, и меня выкинули. Финиш!

Опять последовало молчание. Судя по их позам, Хэн начал подозревать, что они уже это когда-то обсуждали.

– Вы, повстанцы, пытаетесь расшатать порядок и стабильность – всё, что мы так долго строили со времён Войны клонов, – вымолвил, наконец, ЛаРон.

– С порядком и стабильностью проблем нет, – заверил его Хэн. – Никто не хочет их разрушать. Мы лишь хотим убрать то, что вышло из строя.

– А почему это нельзя исправить изнутри? – возразил Брайтуотер.

– Потому что никому наверху не хочется ничего исправлять, – Хэн кивнул на потолок. – Мой напарник Чуи был рабом Империи. И многие из его народа продолжают находиться в рабстве. Думаете, губернаторы, моффы и адмиралы хотят это изменить?

– Видимо, народу вуки ужасно повезло, – буркнул Грейв.

– Хочешь сказать это Чуи в глаза?

– Нет, конечно же, нет. Просто всё могло быть намного хуже. Иногда и бывало хуже.

– Незадолго до нашего отъезда с «Возмездия» на Слезе провели операцию, – Брайтуотер еле выдавливал из себя слова. – Частично из-за неё мы и ушли. Это был налёт на якобы повстанческую ячейку в небольшом городке на холмах.

Хэн переглянулся с Люком. Слеза – не там ли они едва ноги унесли от пиратской шайки и звёздного разрушителя?

– Повстанцев там уже не было, – сообщил он штурмовикам. – Ещё до вашего появления.

Опять повисла напряжённая пауза.

– Ты это точно знаешь? – спросил ЛаРон тоном человека, не уверенного, хочет ли он слышать ответ.

– Очень даже точно. Мы с Люком вывозили последних, когда показался ваш корабль.

– А что там произошло? – осторожно спросил Люк.

ЛаРон отвернулся:

– Их… нам… приказали вырезать всё население. Всех без исключения.

– Всех в городе, – подтвердил Грейв. Он помедлил. – Начиная с инородцев.

– О, нет! – прошептал Люк. – Но вы же… вы же не… или?..

ЛаРон не ответил.

Хэн глянул на Люка, и у него свело живот. Чего он ожидал после Альдераана? Чего они все ожидали?

– И вы ещё думаете, что можно всё исправить изнутри?

– Нам не вылечить всю галактику, Соло, – ответил Грейв. – Мы просто солдаты.

– Даже не знаю теперь, кто мы, – пробормотал Брайтуотер.

– А я и не собираюсь лечить всю галактику, – заверил их Хэн, тщательно подбирая слова. Теперь он прекрасно понимал, что на душе у этих людей, и лучший способ переманить их на свою сторону – подыграть их чувствам. – Я лишь хочу кое-где и кое-что исправить, – он махнул в сторону звёзд. – Хочу спасти нашу подругу в одном уголке этой галактики.

– Мы присягали на верность Императору.

– Возможно, но как по мне, то долг солдата – защищать, прежде всего, обычных людей.

– Не надо нам говорить, в чём наш долг, – тихо сказал Маркросс. Хэн с интересом заметил, что он в первый раз подал голос, с тех пор как разговор принял такой оборот. – И мы теряем время.

– Ты прав. Так как поступим?

Тут у Хэна щёлкнуло в комлинке.

– ЛаРон, он появился, – сообщил Квиллер. – Я про «Сокол». Кажется, он в порядке. Вы там закончили?

Хэн посмотрел на ЛаРона, пытаясь угадать, что тот скрывает под шлемом:

– Решать тебе, – сказал он.

ЛаРон переглянулся с остальными, а потом очень неохотно повернулся к Хэну.

– Квиллер, передай вуки, что мы с его друзьями отправляемся на Шелконву, – сообщил он. – Скажи, чтобы он спрятал корабль на случай, если вернётся «Возмездие». Потом пусть передаст тебе координаты, и мы будем там.

– Или же мы с Люком отправимся вместе с вами, а Чуи доберётся на «Соколе» до Шелконвы самостоятельно, – добавил Хэн.

– Можем встретиться в уютном тихом местечке в той системе, и он присоединится к нам.

– Думаю, это сработает, – сказал ЛаРон. – Квиллер?

– Передам ему, – отозвался тот. – Вы всё нашли, что вам нужно?

ЛаРон переглянулся с Маркроссом.

– А, да, – ответил Маркросс. – Мы здесь закончили.

– Через десять минут вернёмся на площадку, – ЛаРон повернулся к Хэну. – Мы доставим вас на Шелконву, но там уже действуйте самостоятельно. Если доведётся ещё встретиться, мы подбросим вас до «Сокола». Но большего вы с вашим другом-повстанцем от нас не требуйте. Понятно?

– Понятно, – сказал Хэн.

– А бластер можешь оставить, где лежит, – добавил ЛаРон для Люка. – У нас на «Сувантеке» получше есть.

Развернувшись, он направился к выходу.

– Не вопрос, – Люк недовольно переглянулся с Хэном.

Тот лишь пожал плечами:

– Ты слышал.

– Пошли.

Выход из туннеля, замаскированный под вход в пещеру на севере от базы, находился в десяти километрах дальше. Когда Мара подняла корабль над холмами, она увидела, что незнакомый фрахтовик прибыл и приземлился на площадке 8, где раньше стоял «Путь Хаппера».

Сначала ей захотелось развернуться и расстрелять их, пока они стоят на земле. Но нет. У неё не было подтверждений, что они связаны с тем нападением, да и времени было мало. Набрав в навигационном компьютере координаты ближайшей системы с достойными медицинскими центрами, она направилась в космос.