Охотник И Его Горгулья - Елена Ларичева

Работа ему, вроде бы, нравилась. Вот только к собственной семье он вовсе охладел. Жену, в память о собственных унижениях в юности, он теперь презирал и не скрывал этого, частенько поколачивал ее и все реже бывал дома. Родня жены попыталась развести ее с Карфо, но женщина до сих пор любила тщеславного красавца и слышать о расставании не желала. Такое поведение заставило тестя серьезно задуматься о происхождении денег зятя. Ведь невозможно, обучая ребят из небогатых семей, зарабатывать столько.

- Знаешь, Карфо, - Эгурен дожевал бутерброд с ветчиной и потянулся. - Не сыщется ли у тебя какая-нибудь работенка для меня, пока я сам не встану на ноги?

Южанин задумался.

- Помощник мне пригодится. Но много не обещаю. Да и ты сейчас не в форме. Ты в зеркало смотрелся? Какой из тебя тренер?

- Обижаешь, друг, - Эгурен заерзал на стуле. - Я, хоть и разжирел, и выгляжу куда старше своих лет, любому молодцу фору дам. Помнишь, как я дрался в детстве? Я и сейчас не хуже.

- Проверим? - Карфо кивнул в сторону зала.

- Сейчас? Давай. Только потом не жалуйся.

Весенняя ночь плела свои чары, разгораясь над городом крупным диском луны. Снизу ему подмигивали яркие рекламные вывески. Я следовал за незнакомцем с отставанием в треть квартала, размышляя о своем везении. Будь у этого типа экипаж, фиг бы за ним угнался.

Весьма резво незнакомец двигался по улице, ведущей к центральной площади никуда не сворачивая, не оглядываясь. В душу закралось мимолетное подозрение, что меня ведут. Нет, чушь. На столь оживленной в это время ночи улице я не выделялся из числа прохожих даже странным нарядом. Вечерами кто только не выползает на прогулку…

Не доходя и трех кварталов до площади, незнакомец соблаговолил свернуть, чем удивил меня еще больше, ибо остановился он напротив дома купеческой стражи. К счастью, пошел он не туда, а к модной лавке, закрывшейся еще до заката. В ее витрине разыгрывался настоящий спектакль. Две призрачные фигуры в новейших нарядах кружились в танце, целовались, три кумушки в сторонке якобы наблюдали за ними, перешептывались. А грустный художник в стороне писал портрет одной из сплетниц.

Пару мгновений задержавшись у витрины, незнакомец обошел дом и быстро взбежал по пожарной лесенке на третий этаж. Я поспешил следом, не забывая о бдительности. Почему-то казалось - я ошибся, и искать здесь нечего. Уж слишком респектабельное место.

Ночь, разбавленная фонарями, смехом возвращавшейся откуда-то парочки, цоканьем каблучков по мостовой… Смехом? Я напрягся, присел на лестнице, боясь пошевелиться. Виреса! С кем это она?

Обида на лягушат схлестнулась с желанием плюнуть на глупую погоню и проследить за своей невестой. Я доверяю Виресе, но… может, она расследует опасное дело? Я не был в Вольнице, не в курсе последних событий. Потом разберусь, решил я, но в груди разлился неприятный холод.

Любимая давно прошла вместе с неведомым спутником, а я все сидел, вслушиваясь в ночные звуки. Из забегаловки через дорогу доносилась негромкая музыка, леденцово поблескивали витрины больших магазинов вдали… Наконец, я нашел в себе силы встать и осторожно подняться по поскрипывающей лестнице.

В конце пути меня ждала железная дверь, покрытая лохмотьями отслоившейся краски, и неприглядная табличка на ее ручке. Не особо задумываясь о последствиях, я щелкнул пальцами, вызывая светляка. Стоило ли удивляться, когда дверь резко распахнулась, а магический удар лишил меня вначале равновесия, а потом и сознания.

С каждым днем, проработанным в клубе, Эгурену все яснее открывался замысел Карфо. Обученные ребята, не все, а лишь единицы, становились доверенными лицами своего учителя. Они совершали налеты, грабили скупщиков краденого, забирая только деньги и драгоценности, и не трогали антиквариат, на котором легко засветиться. Украшения сортировали. Ценные камни продавали отдельно, золото и серебро переплавляли и сбывали по цене лома. Выходило не много, но на жизнь хватало.

Ни скупщикам, ни самим ворам такая ситуация не нравилась. Они не раз пытались поймать тех, кто нагло отбирал у них нечестно заработанный хлеб. Куда там. Воровавшие у воров были слишком талантливы. И преступная братия решилась на крайние меры…

Кафро чуял опасность и решил обезопасить себя, а заодно и привлечь ребят в ряды учеников довольно странным образом. Мол, смотрите, я всего лишь наставник молодежи. А если я не доглядел, и они чего-то там учудили сверх меры, я не причем. Я всего лишь воспитываю в ребятах силу и умение работать в команде…

Он реанимировал тайный Орден Зеленой Козы, окружив его романтической атмосферой свободы. Каждый вступающий обязан был совершить десять мелких шалостей. Дабы не слишком нервировать горожан и не схлопотать серьезное наказание в случае разоблачения, все дозволенные шалости оговаривались в специальном документе. В довершение, кто-то из взрослых учеников отыскал "зеленое заклинание" как особую метку Ордена. И началось…

Очнулся я связанный, да не каким-нибудь гнилым тряпьем, а зачарованными веревками - ножом не перережешь, усилием рук не ослабишь. Если не маг - можно сдаваться на милость победителя.

Ай- яй-яй, как не стыдно по карманам шарить. Взрослый дяденька, физиономия серьезная, а туда же -в воришки подался. Такими темпами он медальона Вольницы доберется. Оно мне надо? Рано раскрывать свои секреты.

Чтобы отвлечь внимание от собственных карманов, я дернулся и застонал.

- Кто такой и зачем меня преследовал?

Голос растерянный. Неприятно я тебе удивил, да? Боишься незваных гостей. Ладно, буду разыгрывать беспомощную жертву.

- Ты не видишь почему? - сердито спросил я, стараясь улечься поудобней. Не смотря на браваду, связанные сзади руки затекли, в голове после силового удара неприятно гудело.

- Что я должен увидеть? - поинтересовался этот тип.

- Издеваешься? Я же весь зеленый! Ты вчера разговаривал с тем, кто меня так раскрасил.

- Я со многими вчера разговаривал, - он уклонился от ответа, но уголки губ дрогнули. - Кстати, ты уже не зеленый, - отметил он.

- Вчера после полуночи в баре "Косоглазый Дракон" ты беседовал с парнем. С ним еще девчонка была под быстрой грезой, - не отставал я, исподтишка разглядывая салатовые стены, многочисленные турники в углу и свисающие с высокого потолка канаты и обручи. Больше всего помещение напоминало тренировочный зал.

- Значит так, скоро сюда придут ребята, которые занимаются в этом клубе. Среди них, возможно, будет твой обидчик. Но вряд ли тебе это поможет.

Он встал и пошел прочь.

- Эй, а я что, так и буду валяться на полу? - возмутился я, понимая, пора делать ноги. - У меня, между прочим, спина от сквозняков болит, - выкрикнул я для порядка. Но коренастый мужичок проигнорировал мои вопли.