Кандидат в мужья - Лиз Айлэнд

Этот человек просто творил чудеса.

– Знаешь, что я думаю, Келли? – спросила Рита.

– Что? – Келли с любопытством взглянула на младшую сестру.

– Тебе нужно выйти замуж за Джея.

Келли рассмеялась:

– Наши отношения еще не на такой стадии.

Рита покачала головой:

– Я не знаю, на какой вы стадии, но Джей определенно к этому готов. Тебе бы обратить внимание на то, как он на тебя смотрит… словно ты – ответ на все его молитвы. Я думаю, он – ответ на твои.

– Я не молила Бога послать мне мужа.

– А почему? Насколько мне известно, ты очень расстроилась, когда Рик заявился на день рождения Тревора с новой женой. Если мысли о том, что он смог начать новую жизнь, вгоняют тебя в депрессию, тебе нужно последовать его примеру.

– Депрессия у меня не из-за Рика.

– Тогда из-за кого?

Лучше бы ей было промолчать, но очень уж хотелось с кем-то поделиться.

– Из-за Райли.

– Райли? – воскликнула Рита, удивив Келли нотками осуждения в ее голосе. – Почему? Разве ты видишься с ним в последнее время?

– Нет…

На лице Риты отразилось недоумение.

– И?..

– По правде говоря, мы с Райли занимались любовью.

Рита скрестила руки на груди и в ужасе вытаращилась на сестру:

– То есть ты изменяла с ним Джею?

– С Джеем у нас ничего такого нет и не было.

– Господи! – Рита закатила глаза. – Келли, ты рехнулась? Этот мужчина в тебя влюблен. Он занимается и тобой, и твоими детьми. Райли это делает?

– Нет…

– И что говорит Райли насчет того, что Джей постоянно рядом с тобой?

– Не знаю. Я с ним давно не разговаривала.

– С каких пор?

– С утра после дня рождения Тревора.

Рита шумно выдохнула.

– Келли, что ты такое говоришь? Вы провели вместе ночь, а потом он почти месяц с тобой не разговаривает?

– Чуть больше трех недель. Это моя вина. Я сказала ему, что хочу только постоянных отношений и ничего другого.

– И?..

– Он ответил, что еще не готов. Точнее, дал это понять.

Келли чувствовала себя полной дурой. К тому же жалкой. Словно она превратилась в Риту, какой та была раньше.

Новая Рита смотрела на нее с твердой решимостью направить старшую сестру на путь истинный. Раньше такого не бывало.

– Ты не можешь дать Джею от ворот поворот. Он слишком милый. Ты должна принять решение.

– Так написано в твоей книге? – скептически спросила Келли.

– Если на то пошло, да. Если ты не проложишь себе курс, дело кончится тем, что твои паруса обвиснут, так и не поймав ветра.

– Наверное, что-то в этом есть.

– Келли, Джей – один из милейших мужчин этого мира. Кто еще может в воскресенье взять с собой Тревора на строительство домов для бедных? И ты подумай: мужчина в твоем доме увлечен фильмом, а Тревор не использует эту возможность для того, чтобы вылить ему за шиворот стакан сока.

– Я об этом думала, – призналась Келли. – Я и сама удивляюсь, как хорошо Тревор ладит с Джеем.

– А все потому, что его нельзя не любить. Повторяю, он – милейший человек. Ты не можешь отрицать, что он – отличный кандидат в мужья.

Келли содрогнулась.

– Можно ли так к этому подходить?

– Почему нет? – спросила Рита. – Практичный подход, ничего больше. Разве Джей не удовлетворяет всем критериям, которые ты мне перечисляла? С деньгами у него все в порядке в отличие от Рика, он ищет свою первую и единственную любовь, у Рика такого и в мыслях не было, и он, судя по всему, будет образцовым отцом.

– Каким Рик, конечно же, не был, – кивнула Келли.

– Ты же говорила, что второй раз сделаешь ставку на человеческие отношения, а не на любовь, не так ли?

– Да… – признала Келли.

– Вот видишь! Джей – идеальный вариант.

Келли вздохнула. Потом улыбнулась:

– Да, боюсь, что идеальный.

Рита наклонилась вперед:

– Ты должна двигаться дальше по жизни.

Еще двадцать минут с Ритой – и Келли могла согласиться незамедлительно выйти замуж за Джея.

– Есть только одна проблема. Он не делал мне предложения.

– Сделает! Ты такая везучая!

Келли скрестила руки на груди:

– Ты, похоже, уже проложила мой курс. А как насчет твоего?

– Я над этим работаю. – Рита допила колу. – И откровенно говоря, думаю, что мы с Уэнделом очень скоро отплывем навстречу закату.

Глава 17

Из Нью-Йорка Райли вернулся домой поздним вечером, уставший донельзя, но Натаниэль тем не менее счел, что ему не найти более удачного момента для того, чтобы огорошить новостью своего работодателя.

Они столкнулись у двери с чемоданами: Райли заносил свои, Натаниэль – выносил.

– Очень сожалею, Райли. Я ухожу, – объявил он.

Райли выронил чемоданы, привалился к стене. Он вернулся домой после долгой утомительной поездки, ощущая себя измотанным путешественником, наконец-то добравшимся до тихой гавани, а получается – расслабляться ему еще рано.

– Ты что?

Райли был изумлен, шокирован, потрясен, хотя он давно уже знал, что рано или поздно Натаниэль уйдет. И все же надеялся, что это никогда не случится.

– Я очень сожалею. – В глазах Натаниэля стояли слезы. Голос дрожал. – Просто больше не могу этого выносить. Я ждал вашего возвращения, чтобы сказать об этом вам лично. Но я уже заказал такси и уезжаю.

Райли сглотнул слюну. Со стороны могло бы показаться, что у этой пары завершается любовный роман.

– Так внезапно? Натаниэль, ты не можешь…

– Но я должен! – Натаниэль театральным жестом выхватил из кармана носовой платок – Мы вели себя неправильно. Зависели друг от друга. Джей помог мне это понять.

– Джей? – переспросил Райли.

– Да. Он приезжал во время вашего отсутствия и порекомендовал мне одну книгу.

– Книгу?

– Да, она называется «Решения, которые не принимают женщины». – В ответ на вопросительный взгляд Райли Натаниэль добавил: – Конечно, я не со всем согласен, но в целом он оказался прав, Райли. Эта книга изменила мою жизнь!

– Но что ты будешь делать? Куда ты пойдешь?

Натаниэль вскинул подбородок:

– Сначала отправлюсь в круиз по Адриатике, чтобы восполнить нехватку положительных эмоций. Потом начну работать в Лондоне у одного мужчины. Зовут его Найджел Битлбаум.

Имя и фамилия показались Райли знакомыми.

– И как ты нашел этого Найджела?

– Через Джея. Я пожаловался ему, что чувствую себя в западне, и он сказал, что решение моей проблемы – сущий пустяк, потому что одному его приятелю в Лондоне требуется дворецкий. Так что теперь я – Натаниэль-интернейшнл.

– Но ты же не можешь вот так взять и уехать.

Райли почувствовал себя брошенным и несчастным. Он не мог представить себе жизнь в этом доме без Натаниэля. Как же он теперь? Кто будет общаться с Фаярдом?