Избалованные смертью - Нора Робертс

— Боже, какой жуткий конец! Даже если они доедали ее останки.

— Вот и я не думаю, что она была съедена живьем. Львы добрались до нее, когда она уже не дышала.

«Как бы там ни было, — мысленно добавила Ева, — это страшный конец».

— Ты думаешь, Дадли и Мориарти убили ее, а потом подкинули львам?

— Такое не каждый день случается, — вздохнула Ева. — Но вот в чем штука. Когда они отбили ее останки у львов, на ней все еще был надет пояс. Ну… более-менее. Они все обязаны носить с собой парализаторы, и ее парализатор был в кобуре. Это была ее третья поездка с этой туркомпанией, то есть она не была желторотой, тем более что весь персонал в обязательном порядке проходит подготовку, прежде чем выехать с группой на сафари. Выходит, у нее было время вынуть из чехла мобильник, уронить его, а парализатор она так и не вытащила? И на камеру в то утро не было сделано ни одного снимка. «Не стыкуется, — подумала она. — Просто не склеивается».

— Она отходит на милю от лагеря, но при этом ни разу не щелкает камерой? — Каждая деталь дела настораживала Еву, посылала тревожные звоночки. — Они нашли то, что определили как место смерти: поломанные кусты, кровь, следы волочения и так далее. За милю от лагеря, а хватились ее сразу после рассвета. Значит, она ушла еще затемно, фонарь был у нее в рюкзаке, хотя, по данным на сайте, именно в это время животные с большими зубами выходят на охоту.

— И как местная полиция квалифицировала происшествие? — осведомился Рорк.

— Смерть в результате несчастного случая. У нее шея была сломана. Говорят, львы вцепляются в горло, вырывают его, ломают шею дичи. Львица, у которой есть котята, тащит добычу в нору, или в логово, или на место прежней стоянки, чтобы накормить малышей.

— Миля — путь немалый, — заметил Рорк. — Даже если она ударилась в панику — а кто не ударился бы на ее месте? — и побежала не к лагерю, а прочь от него.

— А в беге по пересеченной местности я ставлю на львицу. Может, она была глупа, я это допускаю. Но я читаю ее данные, и она не производит впечатления неумной женщины. Она проводила время в австралийском буше, ездила в какой-то заказник на Аляске, бывала в Индии. У нее был опыт, она знала, как позаботиться о себе. Посмотри на нее. — Ева вызвала на экран идентификационное фото.

— Очень привлекательная женщина, — отозвался Рорк. — Очень привлекательная.

— Может, один из них решил, что имеет на нее право, а она не согласилась. Или даже согласилась, но дело зашло слишком далеко. У тебя на руках мертвая женщина, что ты будешь делать? Зовешь своего лучшего друга, и вы вместе решаете проблему.

— Они слаженно работают вместе. — Рорк вспомнил состязание на поле для гольфа.

— Одна сторона медали. Так их описала бывшая жена Мориарти. Они работали в паре. Одели ее, взяли ее вещи. Они знали, где пасется семейство львов, где охотится львица. Они же все это видели накануне, и проводник рассказывал. Нести мертвый груз целую милю, конечно, нелегко, но не так страшно, если по очереди. Сбрасываете тело, может, делаете несколько разрезов, чтобы большая кошка почуяла кровь и пришла закусить. Бросаете камеру, бросаете телефон, возвращаетесь в лагерь. Если кошка не пойдет на сотрудничество, что ж, составляете алиби друг другу. Все равно дело выглядит так, будто женщина ушла из лагеря сама и на нее кто-то напал. Просто этот кто-то был на двух ногах.

Ева взяла кофейную кружку и нахмурилась, обнаружив, что кружка пуста.

— Как бы то ни было, возможно, с этого началось. Именно там. Убийство — был ли это несчастный случай или порыв — прикрывало их, действующих заодно. Они здорово погудели, потом последствия. Идут поиски, и только вы двое знаете, в чем дело. Это так возбуждает! Черт побери, все получилось так, как вы рассчитывали! Вы недосягаемы — ну разве это не здорово?

— Сколько они там пробыли? — спросил Рорк.

— Три дня. Это был четвертый день.

— Они взяли трофей? На охоте?

— Гм… — Ева повернулась к экрану компьютера, еще раз просмотрела показания и отчеты. — Нет.

— Ну, тогда у них мотивация была еще сильнее, чем ты изложила. Они заплатили за охоту, но трофей не взяли.

Ева помолчала.

— Который час в Африке?

— Смотря где. Африка — большой континент.

— Зимбабве.

— Ну… — Рорк взглянул на часы. — Около пяти утра.

— Эй, ты откуда знаешь? Вот так, с ходу?

— Это математика, дорогая. Не забивай этим свою хорошенькую головку.

— Укуси меня.

— С учетом темы разговора это звучит пугающе. Гм… Прежде чем ты начнешь звонить в охотничий клуб и уточнять детали, пожалуй, у меня есть для тебя еще одна.

— Где?

— Неаполь, Италия. На побережье. Они участвовали в парусных гонках в Неаполитанской бухте. Это продолжалось пару недель. За это время некая София Риччи, двадцать три года, пропала без вести. Она была в яхт-клубе, пила, перебрала, поссорилась со своим дружком и ушла.

— Одна?

— Одна, — подтвердил Рорк. — Вся прямо так и кипела согласно показаниям свидетелей. В последний раз ее видели примерно за полчаса до полуночи. Она не вернулась домой, но ее соседка не стала беспокоиться: решила, что она осталась у приятеля. Следующий день у нее был нерабочий, поэтому никто ее не хватился. Так продолжалось до воскресенья, когда приятель пошел к ней домой мириться. Он сообщил о ее исчезновении в полицию, а они, конечно, начали его подозревать, и это тянулось довольно долго. Но они установили, что он ушел из клуба через полчаса после нее и он дважды звонил ей по телефону на следующий день, что подтверждено его исходящими звонками. Она не ответила, и он решил, что она все еще на него сердится. Ее так и не нашли. Это было семь месяцев назад.

— Океан большой, — вздохнула Ева.

— Это верно. Все это время твои подозреваемые находились на яхте Дадли или на вилле Мориарти. Оба они вместе с некоторыми другими членами яхт-клуба приняли участие в первоначальном поиске.

— Добавляет остроты. Еще одна женщина, — задумалась Ева, — еще одна молодая женщина. Да, с этого тоже могло начаться. Они решили, что женщины — легкая добыча, тем более что их двое, а женщина одна. У большинства женщин не было бы ни единого шанса.

— Полиция сняла обвинение с ее приятеля, но первые семьдесят два часа он был у них на прицеле. Они рассматривают версию похищения. У нее были друзья, близкие, никаких крупных неприятностей, хорошая работа и так далее.

— Через два месяца после первой… Пибоди говорила, что они могли практиковаться на людях, которых никто не хватится, но я думаю — нет. Кайфа больше, если бьют тревогу, организуют поиски, пресса поднимает шум. Возможно, Риччи у них вторая. Два месяца — приличный срок, чтобы поздравить друг друга с удачной отмазкой от обвинения в убийстве, погудеть, остыть, соскучиться и захотеть все испытать по новой.