Драконья Эра на Руси чародейской - Сергей Юрьевич Тимаков

Но даже обоснованные отказы плодят обиды, пусть и в основном подсознательные да не подкреплённые чем-то существенным, но всё равно — обиды, — многозначительно добавил Витус.

Страсти вокруг Ритуала Слияния и наиболее перспективных участников, и правда, кипели нешуточные. Всем ведь хочется всего и сразу, а отказ в быстром достижении вожделенной цели, так или иначе сказывается на межклановых отношениях. Очередной успех кого-то из счастливчиков лишь подливает масла в огонь. Политика — затейливое дело, в коем приходится оперировать не строгими константами, а страстями да взглядами человеческими. В общем, весело.

Вон, сколько «танцев с бубном» сопутствовало заключению союза с Кланом Дракона Неба. А всё из-за необходимости правильно обставить тот факт, что его жёны и потомки преобразятся в Драконов Лесной Крови. Причём, сейчас всё это необходимо тщательно скрывать, но вот потом, ни у кого не должно возникнуть никаких оснований для всякого рода скабрезных предположений…

Скрепление союза, по объявленной во всеуслышанье версии, сопровождалось не только уходом Джи и Дзин в Род Алерона Ренэтус, но и неким сложным кровным ритуалом, образующим дополнительную родственную связь между Кланами. Это даже, в некотором смысле, правда. Ведь у Драконов Крови имеется дальнее родство как между собой, так и с Золотыми. Вопрос лишь в том, как на всё это посмотрят в остальных частях Поднебесной и чем ответят?

* * *

Помимо успехов, были и откровенно досадные вести. Одной из них стало полное отсутствие хоть сколь-нибудь серьёзных подвижек в деле «чистокровных» вампиров. Они будто бы вновь отгородились от мира…

Бдительность стражей на границах Руси усилили. Рыцари ночи прочёсывали всё, что только можно вдоль границы, в Академгородке, его предместьях и других наиболее вероятных местах. Но каких-либо зацепок не нашли. Сыскари переловили почти всех нечистых на руку проходимцев, коих на здешней Руси и без того не так уж и много. Только вот, к вампирам никто из них отношения не имел.

Добились лишь того, что из ряда пограничных областей напрочь смылись все разбойнички и ворьё, а стража, выходя на улицы городов и весей, не знала чем бы ещё заняться, потому как даже «ловля на живца» для последующего допроса не давала какого-либо существенного результата… Нет, — это тоже результат, но ведь добиться-то пытались совершенно иного!

* * *

За всеми политическими событиями незаметно подошло время курсовых испытаний в Академии. Больше всего запомнилась сдача зачётов по питомнику химеровода. На завершающем показе собрался весь наш поток и куча вольных слушателей, по большей части состоявшая из самых видных чародеев Руси. Лестно, чего уж там!

Явилось даже несколько представителей Старшего Клана Камнерезовых — признанных чародеев-зодчих и амулетчиков. Ранее они наблюдали за нами опосредовано — через поступивших на наш поток студенток. А вот с недавних пор зашевелились.

Клан Камнерезовых преимущественно производственный. В военном деле они отвечают за возведение и поддержание в боеготовности крепостей, создание боевых артефактов, в том числе и осадных, организацию переправ и путей сообщения для продвижения основного войска и проверку местности на всякого рода западни, а также установку уже своих ловушек и тому подобного. Проще говоря, инженерные войска и заводчики.

Архимагов и магистров у Камнерезовых немного — аккурат в необходимый ныне минимум для нахождения в списке Старших Кланов. Зато общая численность чародеев уровня мастера-подмастерья у них довольно приличная — сказывается недостаточное развитие Силы Жизни.

Камнерезовы издавна соперничали с Уральскими и Великолесьем в создании зачарованных вещей и амулетов, и некоторое время тянули с изменением подхода к состязательности, из-за чего в итоге отстали. Теперь вот стараются наверстать, и заодно почерпнуть для себя что-то ценное…

Присутствующих на зачёте Цвергов больше всего ошеломило воплощение в жизнь некоторых древних легенд их племени, и то обстоятельство, что они более не могли считаться непревзойдёнными мастерами Магии Тверди. Камнерезовы, Уральские и Каменевы вовсю обсуждали увиденное, ссылаясь уже на свой опыт зодчих, горнопроходчиков, рудознатцев и кузнецов. Они отдавали должное показанному нами искусству, и тут же обсуждали то, как они сами бы провернули подобное, наперебой отстаивая свою точку зрения. В итоге выболтали немало фактов, и мелких секретиков, введших цвергов в сильнейшее уныние…

Вскоре после этого, в порт Академгородка прибыл переждавший зиму на Азорах «Стяг», и связавшись с Ярославом, выменял свой дизель на местный магический движок. Цверги лишь случайно узрели в порту его извлечение из глубин корабельного трюма, сразу почуяв в изделии некую механическую «вкусняшку», на которую кто-то наспех наложил скрыт от постороннего взгляда.

Когда они узнали, что загадочный механизм вот прям только что обменяли на почти что рядовое местное изделие, цверги были готовы волосы на себе рвать! В том числе в самых «труднодоступных местах»… Благо, цверговы ягодицы и наши нервы спасли плотные кожаные штаны подгорных жителей, и ремни с замудрёной пряжкой, воспрепятствовавшие свершению непотребства.

Справедливости ради, двигатель кормчему «Стяга» перепал хороший. В комплекте к нему шло пусть и простенькое, но вполне надёжное улучшение и зачарование корпуса и основных деталей корабля. А ведь он строился вообще без учёта подобных улучшений!

Цверги же корабельных двигателей не производили. Кораблестроением не занимались, и могли лишь выкупить дизель. И то, наверняка бы, поскупились с предлагаемой ценой, напирая на его нынешнюю неработоспособность. Купить судовой движитель без предзаказа да соответствующих связей, дабы после его обменять — дело почти что нереальное.

А ещё Бретиславу Волховскому — кормчему «Стяга», было отнюдь не чуждо чувство благодарности, и он прекрасно понимал важность каких-никаких связей. Ярослав, кстати, его не разочаровал, подрядив их кораблик на перевозку грузов между Русью и Азорами, и даже выделил им в помощь своего купца. Сей купец повесит на флагшток стяг Великолесья, просветит мореманов в местных реалиях да чуток подучит языку.

Да, часть невольных межмировых путешественников вновь ушла в морской поход, желая прежде поправить свои финансы. Пока идёт сезон навигации, пара-тройка походов может дать неплохие средства на жизнь, а то и на оплату учёбы. А вот путешествовавшие на борту «Стяга» девицы сошли на берег и устроились на подготовительные курсы Невской уже сейчас.

Общение с командой иномирового корабля вообще пестрило впечатлениями. Мы отправились туда в сопровождении наших питомцев, которые вызвали у команды целый ворох самых разных эмоций. Сначала ошеломив своими размерами, а потом и разумностью вкупе с пугающими талантами в менталистике.

Больше всего повеселила реакция Баяна Казимирова на египетских сфинксов, установленных на набережной Невы, и его оторопь в ответ на историю их появления в Академгородке!

— Ага! Тёзка нашей Ломовой до того потешно лопотал о своих подозрениях на иномирцев, попавших