Драконья Эра на Руси чародейской - Сергей Юрьевич Тимаков

— Так она ведь едва-едва пробуждённая… — удивилась её вопросу Пелагея.

— Эх… — печально вздохнула Ломова.

* * *

На излёте зимы мир взбудоражило ещё несколько вестей, связанных с громкими внешнеполитическими событиями. На этот раз довольно спорными. Нельзя сказать, что для нас они были такими уж плохими… Скорее, показательными и самую малость разочаровывающими.

Африканский союз, войдя в период затяжного перемирия, начал трещать по швам. Даже в Эфиопии, являющийся эдаким политическим центром и точкой кристаллизации, случился серьёзный внутренний разлад.

С большей частью племён чёрного континента всё было просто — союз держался только на противостоянии общему врагу. Когда мы сильно потрепали сего супостата, и выяснилось, что в ближайшие десятилетия больших нашествий в Африку, скорее всего, не будет, местные быстро припомнили друг другу старые обиды, счёты, территориальные споры и тому подобное…

Многие захотели себе лучшей доли, более благодатных охотничьих угодий, плодородной земли, влияния или ещё чего… Того, что у соседа было лучше и с точки зрения завистников, досталось ему «не по справедливости», или находилось ещё какое «законное оправдание» для попыток силового передела собственности.

Первыми волну подняли племена ламий, желавшие вернуть себе некие исконные земли и получить кус дополнительных, за большой вклад в отражении нашествий прошлого. Правы были Дамир и индийские наги, когда вовсю косились на вызволенную из заточения африканскую змеелюдку… Впрочем, задел ламий быстро подхватили остальные африканские племена.

Многие понимали, что сейчас формируется новый миропорядок, а вот его нюансы мерещились тем или иным народам по-разному… Иза чего у недавних соратников то и дело зарождались конфликты. Думается мне, кое-кто из них окажется в итоге «у разбитого корыта». Если вообще выживет.

В той же Эфиопии разлад случился у тамошних остроухих. Из них выделилась фракция, ратующих за полное сохранение древних традиций и не допущения союза с Великим Лесом. Они к тому же обвиняли мужа Эмебет Первой в тайной узурпации власти и коварном правлении из-за спины его дочери — Матриарха Эмебет Второй… Так это было на самом деле, или не совсем — вопрос не столь уж важный, главное — повод нашёлся и был достаточно весомым и похожим на правду.

Связью с Великолесьем и Русью эфиопам пеняла и приличная часть ныне отколовшихся членов Африканского Союза. Только в том смысле, что Эфиопы связались с «белыми»… Пусть и противниками нападавших на Африку ханств, но ведь белыми! А то, что нынешнее отсутствие набегов — это как раз-таки наша заслуга, для них не столь уж и важно…

Революции в Эфиопии, правда, не случилось — всё ограничилось неудачным путчем с последующим исходом из страны фракции ортодоксов. А дальше началась трагикомедия.

Отщепенцы, кое-как наняв для исхода несколько кораблей, сунулись было в сторону Земли Чудовищ. Ведь там, как они думали, выступали за схожие с их идеалы. Вот только тамошним тёмным эльфам, сии бузотёры тоже ни разу не сдались. Потому как могли скомпрометировать перед Русью — единственным на сегодняшний день серьёзным торговым партнёром и наиболее вероятным союзником, с которым уже наметилось сближение… Ко всему прочему, у австралиек и без того имелись серьёзные сомнения в целесообразности привечания буйных беженцев на своей земле.

В общем, скитания горе-путчистов продолжились. Острова в океане их не прельщали и их надо было для начала отвоевать у весьма воинственных туземцев и после не пасть под ударами жителей соседних островов. Впрочем, с выбором, у совершивших исход, было не густо… Чуток помыкавшись, те сунулись в единственное малонаселённое место из доступных в регионе — пустынное скалистое побережье, близь горных владений Инков.

Край сей — негостеприимный и посему почти что безлюдный. В одной из более-менее пригодных для жизни речных долин, населения, из-за прошедшего относительно недавно мора, оказалось мало, и изгои в ней осели.

Новые соседи закономерно вызвали вопросы у местных — Империи Инков, и чуть более дальних соседей — Ацтеков-мешиков, Майя и э-э-эм… Союза Племён Амазонки, как я назвал для себя сие государственное образование с ну очень труднопроизносимым названием. Государства Закатных Земель отправили запросы обоим темноэльфийским владениям, королю Эфиопии и почему-то нам с Великим Лесом…

Не, оно-то отчасти понятно, но инициатива-то, что в переговорах с Эфиопией, что в переселении поднявших бунт недовольных, совершенно точно исходила не от нас. Мы тут вообще с боку припёку! Наше влияние, можно сказать, побочное, пусть и существенное…

В итоге наш ответ Империям Заката был прост и незатейлив: «Мы не при делах. Они с нами вступать в общение не желают, из-за чего, собственно, весь сыр-бор и случился. Посему, разбирайтесь с ними сами».

Только вот Эфиопия с обоими анклавами тёмных остроухих, ответили во всё том же ключе, и даже почти теми же словами, что уже напоминало шитый белыми нитками сговор…

Ацтеки-мешики и Империя Майя, поразмыслив, и, по-видимому, прикинув возможности бывших эфиопских остроухих и выгоды для себя, временно махнули на тех рукой. Решив сначала посмотреть, а уж после думать. Вдруг получится с этого что-нибудь поиметь? Союз-племён с труднопроизносимым названием, также вскоре занял выжидательную позицию. Искреннее недовольство выражали только инки.

Впрочем, инков можно понять — переселенцы подняли для усиления своего воинства орды нежити, и ныне старательно пополняют её ряды. Для чего даже прочёсывают окружающую их новое обиталище пустыню. Пока некрохимеры представлены в основном зверьём и далеко не самым могучим, но ситуация не может не настораживать…

К тому же горцы и сами собирались прибрать сию речную долину, но всё время чего-то тянули, дожидаясь окончательного ослабления обитавшего там племени. Теперь же в лакомой речной долине, выходящей в океан, обосновались тёмные, коих сдвинуть уже не так-то просто.

— Помнится, ты говорил, что у жителей Анд имеются весьма большие сложности с ведунами? Маги Тверди у инков знатные, но их откровенно мало и с пополнением в их племени беда… — неуверенно протянула Пелагея.

— Да. Их общество тормозит само себя, но решения они искать не торопятся. Высокогорные крепости инков трудно взять приступом, да и не особо-то они и нужны их соседям. Посему инков просто оттёрли от предгорий с находящимися там рудниками, и ныне старательно отваживают любые попытки горцев на них претендовать. Страна инков напоминает своим устройством древний военный лагерь. Вот только с серьёзными боевыми магами у них туго, — ответил я.

— Угу. Мне привиделась примерно та же картина… Только, если они всё же решатся воевать с тёмными, их, в свою очередь, постараются оттереть от нескольких наиболее ценных месторождений на северной и восточной