Шахта Шепчущих Глубин. Том I - Евгений И. Астахов

—…да как мы его найдём, Лишай? Боссы совсем рехнулись там? Ладно бы этот засранец тифлингом был или нагом, но как мы дроу отыщем в Аскеше? Иголка в стоге сена, твою мать, — дроу с ирокезом плюнул себе под ноги.

— Ша, Падла! Не беси меня!

Тролль не оскорблял напарника. Эльфа действительно звали Падла. КунгФуПадла в одно слово.

— Я не меньше тебя тут торчать не хочу. У меня самого цепочка вкусная пропадает на эпик. Сказали искать, значит, будем искать! Мира́на, не спать! — рявкнул он в сторону клюющей носом девицы, которая стояла, опираясь на высокий ажурный лук.

Та встрепенулась, повела физиономией по сторонам, и буркнула:

— Всё чисто. Ты бы броню лучше сменил, на какой помойке отыскал эти обноски?

Лишай заскрежетал зубами так, думал эмаль порошком на землю посыплется.

— Это расовый эпический сет! Я не виноват, что у троллей с дизайном проблемы!

Девица ответила неприятным хихиканьем.

Рейнджер? Почему к ней обратился?

Ага, вижу, у Мираны бафф, под ником.

Зоркость

Повышает вероятность обнаружения скрывающихся врагов на 33 % на 15 минут.

— Рубанок говорил, он — рога[4]. Ну-ка снова ракету запули.

Рубанок?! Из Псов Войны?! Он в гильдии не состоял же. Твою мать. Выбрал я себе «приятелей»…

Эльфийка вздохнула и бросила по дуге сигнальную шашку. Прямо в мою сторону.

Всё, что я успел, — это упасть плашмя наземь, ударившись животом.

Горящая алым шашка прокатилась в полуметре от меня.

Точно засекут! Ну что за непруха.

Троица с интересом следила за горящей ракетой, но вскоре отвлеклась и снова начала переругиваться.

Похоже Сдвиг не пробивает. Задницей чую, в обычном стелсе меня бы спалили.

Афаро, тем временем, быстро ответил на вопрос стражи, которая с неодобрением смотрела на горящую шашку, но к Псам не лезла, и пошёл дальше по дороге. На всякий случай обойдя Псов по широкой дуге, я вскоре догнал интенданта, подходящего к удивительному зданию.

Почти замок. Если Дом Теккен’ар походил на впечатляющий особняк, Дом Эвер’харн — на мавзолей, то Дом Улаэль плевал аркбутанами[5] и ссал контрфорсами[6]. Готика и стремление ввысь острыми формами сочились изо всех щелей.

К высоким двустворчатым дверям тёк непрерывный поток жителей. Похоже, намечалось что-то горячее. Пухляш двигался весьма целеустремленно для человека его комплекции и темперамента. Спустившись на два пролета вниз за ним по широкой лестнице, которая открылась сразу за высокими дверями, я оказался в хорошо освещенном зале.

Ассоциация с комплексом, где проходит бокс или смешанные единоборства. Центр комнаты занимала огромная клетка, накрытая по бокам и сверху. Три стены занимали сидячие места. Чуть позади и выше — несколько богатых лож. У четвертой же стены находился бар, где кучковалась масса представителей всевозможных рас.

Толпа, бурлящая вокруг, Афаро особо не смущала, и проталкивался он весьма резво, похоже опаздывал. Разве что громил-охранников старался не задевать. Те в одинаковых доспехах зорко следили, чтобы все вокруг вели себя, как паиньки.

Влившись в толпу, я очень быстро обнаружил, что невидимость играла против меня. Окружающие не могли меня заметить, а, значит, нещадно толкали, пихали и врезались, после чего начали осыпать бранью окружающих, предварительно убедившись, что никого выше по статусу поблизости не оказалось. Несмотря на это покидать сдвиг я не рискнул. Чтобы услышать диалог в таком гаме между интендантом и его собеседником придётся подойти практически вплотную.

Добравшись до метки, что висела в воздухе, переливаясь цветами, я увидел, как преследуемый постучал по барной стойке, привлекая внимание обслуги. Явно недоедающий дроу набодяжил ему какой-то едкий коктейль.

Афаро потягивал напиток нервно озираясь. Последние сомнения отпали, он пришел на встречу. С трудом пробившись к стойке, я встал вполоборота, стараясь не упустить того, кто придёт на беседу к пухляшу.

Тем временем позади раздались жидкие аплодисменты, которые вскоре изрядно усилились. Из-за того, что клетка находилась на возвышении, я прекрасно видел конферансье в оливковом дублете, который поклонился на все четыре стороны и коснулся горла двумя пальцами. Раздавшийся голос звучал будто из мегафона, разве что помехи отсутствовали.

— Добро пожаловать, добро пожаловать, уважаемые гости! В первую очередь давайте поблагодарим Старший Дом Улаэль за то, что организовали это фантастическое мероприятие, которое поможет всем нам скрасить досуг и неплохо заработать, а?

Смешки прокатились по залу, а ведущий чётко выдержал паузу и продолжил тем же чрезмерно бодрым голосом.

— Сегодня нас ждут 8 великолепных интригующих боев. Магия и сталь! Разумные и монстры! Сладость победы и горечь поражения. Живые эмоции! Давайте же насладимся ими сполна! Напоминаю, что свои ставки вы можете сделать у столиков рядом с баром. Поспешите, с началом боя, ставки не принимаются!

Бросив взгляд, проверил, что Афаро всё так же в одиночестве стоит у стойки, потягивая алкоголь, и смотрит на арену.

Из толпы кто-то протяжно заорал:

— Хватит тянуть морлока за яйца! Мы хотим крови!

Распорядитель ответил лучезарной улыбкой в сторону говорившего и прогремел:

— И вы её получите, дорогие гости! Кровь и зрелища! Таков наш девиз. Арена Пепла и Крови утолит вашу жажду насилия сполна! Давайте же поприветствуем нашу первую двойку яростными аплодисментами! Дебютант из Гибельных Пустошей! Маа́таш Удачливый! Посудите сами. Изгнан кланом за убийство. Не был казнен! Скитался в пустыне, но не умер от жажды! Стал наемником. Вместе с отрядом напал на форпост ифритов. Единственный выжил! Захвачен и продан в рабство славному Дому Тсаво. И сейчас! Впервые! Покажет ярость песков перед вашими глазами!

На арену втолкнули прямоходящего тигра — табакси[7]. Тот щерил в оскале зубы и норовил укусить держащих его под руки охранников. Следом на арену закинули двуручный меч, который боец поймал в воздухе и несколько раз крутанул им вокруг себя, чем вызвал рёв толпы. Из доспехов у него мало что осталось, какие-то кожаные огрызки и почему-то кусок лат на ноги. Вряд ли боец страдал кретинизмом, скорее всего отобрали. Похоже затягивать бой организаторы не собирались.

— Его противник — Третий Коготь из Синдиката Мертвых Глаз! Уверен, вы, как и я, помните его прошлую схватку с ламией. Несравненный Зиррано́ооооок, — растянул гласную ведущий в протяжном крике, — Золотистый[8]!

Ведущий качественно работает. Всего несколько фраз, и толпа уже с интересом следит за гладиаторами. Куда любопытнее наблюдать не битву двух неизвестных тебе случайных бедолаг, а столкновение, например, пленного раба с мечтой о свободе и