Притворись влюбленной - Бэт Риклз

наврать, почему Гарри ушел. Наверняка они слышали наш разговор на повышенных тонах, но едва ли смогли разобрать слова, так что я могла бы выкрутиться. Наболтать, например, что он спешит на помощь другу, скрыть, как невыносимо мне хочется рыдать, и провести Рождество, сохранив хотя бы ненадолго свою тайну. Так поступила бы прежняя Софи. Но, если честно, после всего, что случилось между мной и Гарри, я настолько выбита из колеи, что у меня нет сил изобретать очередную ложь. Не успеваю я оглянуться, как из меня сама собой выплескивается правда. Все мои секреты, все мои попытки солгать, чтобы пощадить чувства других людей…

Я говорю и понимаю, что все это уже слишком. Я чудовищно измотана, мне просто хочется, чтобы больше не надо было ничего скрывать.

Я истерически хлюпаю носом и задыхаюсь от слез, но мало-помалу пересказываю им всю историю целиком – в перерывах между икотой и всхлипываниями. Камилла сидит рядом на диване. Она меня обнимает, а все остальные внимательно смотрят на меня – то с тревогой, то с изумлением.

Нет слов, чтобы донести до семьи, что вы ввязались в фиктивные отношения с незнакомым парнем, который в то время переживал тяжелый развод, и что вы с ним решили «встречаться», чтобы помочь друг другу выглядеть лучше в глазах окружающих. Нет слов, чтобы сообщить родным, что попутно вы встречались и с другими парнями, но в итоге ничего так и не сложилось. Все так удивлены, что никто меня даже не перебивает.

Когда-то я думала, что достигла дна, попросив Гарри притвориться моим парнем и сходить со мной на свадьбу Джессики.

Но нет, дно – это сейчас.

Джессика вскакивает на ноги и первой нарушает гнетущую тишину:

– Софи! Нет! Ты должна вернуть его! Ты что, хочешь просто дать ему уйти?

Закатить бы глаза, да сил нет.

– Это не романтическая комедия, Джесс. Я не побегу за ним. И я не влюблена в него.

– Но ведь ты…

Она выглядит разочарованной. Словно все то безумие, что я творила, на самом деле было грандиозной лав-стори и теперь должно увенчаться хеппи-эндом. Но этого не будет.

– Так, значит… Ты привела на мою свадьбу совершенно левого парня, – наконец доходит до Джессики.

Прежде чем на меня начнут орать и обложат отборной бранью, я пытаюсь объясниться:

– Ты так бесилась из-за этого плана рассадки, и мне не хватило смелости сказать тебе, что Джейксон не придет… а мои друзья были слишком заняты…

– И вместо этого ты решила притвориться, что у тебя есть парень? – спрашивает Надин и смотрит на меня так, словно у меня вдруг отросла вторая голова. Заслуженный взгляд.

Камилла пытается быть более тактичной.

– Милая, – вздыхает она, – почему ты просто не сказала нам, что ни с кем не встречаешься и придешь на свадьбу без спутника? Ты устроила всю эту канитель только потому, что думала, будто мы расстроимся…

Я сдавленно хихикаю и слабо улыбаюсь, не веря своим ушам. У меня вот-вот начнется истерика.

– Ты серьезно? Вы же все время меня спрашиваете: «Софи, как твоя личная жизнь? Ты еще не нашла парня? Ты с кем-нибудь встречаешься? Ищи, старайся, не будь такой привередой, дай им шанс, целуй лягушек, продолжай в том же духе, ты непременно кого-нибудь встретишь, когда меньше всего будешь этого ожидать, почему ты еще никого не встретила?» И я еще молчу про долбаный план рассадки! Джесс, да ты чуть не психанула, когда решила, что я все испорчу и приду одна. Для меня это было… слишком. Когда я сказала вам, что встречаюсь с парнем, вы выглядели так, будто у вас гора с плеч! Наконец эта Софи ведет себя как положено! Словно мое одиночество было для вас личным оскорблением. Конечно, я «устроила эту канитель». Я притворилась, что у меня отношения с Гарри, и все стало намного проще.

Камилла сидит прямо, с безучастным лицом. Папа ерзает в кресле в углу комнаты и хмурится – ему нечего сказать. Джессика и Надин переглядываются, и я не могу понять, что значит этот молчаливый диалог. Первой заговаривает Надин.

– Но мы же не такие… – возражает она, но без особой уверенности в голосе.

– Такие! Вы все такие! Мама, Доун… Талли и Лена… Все! Девушка Фрэнки решила, что я хочу увести у нее парня! Только потому, что у меня никого нет! И с тех пор мы почти не общаемся, хотя много лет дружим! По-моему, это первый вопрос, который мне задают, и единственное, что всех интересует. Может, мне только так кажется, но… может, и не кажется. И все это… Ладно, неважно. Все было вполне терпимо. Но когда речь зашла о свадьбе и я представила себе, как скажу вам, что в очередной раз приду одна… Это было просто невыносимо.

К моему удивлению, заговорил обычно молчаливый и сдержанный Конор:

– Да, мы и правда такие. После того как нам представили Гарри, именно ты, – указывает он на Джессику, – была ужасно рада, что Софи наконец себе кого-то нашла. А вы, – тут он смотрит на Камиллу, – всегда говорите, как было бы хорошо, если бы у нее появился партнер, и как вас беспокоит, что она вечно одна и одна.

– Конечно, меня это беспокоит! – выпаливает Камилла. – Я же ее… – Она вдруг запинается и смотрит на меня. Теперь моя очередь ошеломленно наблюдать, как ее глаза наполняются слезами. – Ты, наверное, не считаешь себя моей дочерью, но для меня это так. Конечно, я все время волнуюсь, что ты одна! Ты всегда так расстраиваешься, когда у тебя совсем нет планов, всегда говоришь, как скучаешь по друзьям и как редко вы видитесь. Я думала, ты хочешь найти парня. Ты же вечно листаешь свои приложения для знакомства…

– Я… – У меня дрожит голос, и я сглатываю ком в горле. – Я не знаю, чего хочу. Просто… Зато я знаю, чего не хочу: чтобы все заставляли меня чувствовать себя виноватой из-за того, что я одинока, и вели себя так, будто это конец света. Если я сама так себя чувствую, это еще ничего, но когда еще и окружающие добивают… Это задалбывает. И еще я ненавижу ходить на свидания. Знаете, сколько свиданий у меня было за последние несколько лет? Выше крыши. Если честно, я даже сбилась со счета. И я чувствую себя дерьмом. Ненавижу все это.

– Тогда зачем ты продолжаешь на них ходить? – спрашивает Дэвид. Выражение его лица точь-в-точь как у папы: с каждым моим словом они оба выглядят все более и более встревоженными.

– Хрен его знает, – хихикаю я.

– Ох, Софи, – вздыхает Камилла и порывисто меня обнимает. – Ты дурочка. Тебе не нужно было делать все это ради нас или ради кого-то еще! Мы просто беспокоились, что ты несчастна! Как с работой – когда ты не хотела о ней говорить!

Она отходит, и меня тут же обнимает папа, цокая языком:

– Какая нелепая затея… Честное слово, Софи, если ты так себя чувствовала, могла бы просто обсудить это с нами. Но просить совершенно незнакомого парня из интернета притвориться твоим бойфрендом! Ну кто так делает?

Он посмеивается, пытаясь разрядить обстановку, и растягивает губы в неуверенной улыбке.

– Со мной на встречу ходил Дункан, мой коллега. Убедиться, что этот парень не полный псих.

– Он показался мне достойным молодым человеком, – говорит папа. – Жаль, что вы просто притворялись.

– А выглядело так, будто вы не притворяетесь, – бормочет Джессика, даже не пытаясь понизить голос. – Мне казалось, вы действительно друг другу нравитесь. Если тебя интересует мое мнение, то ты ему очень нравишься.

Я делаю вид, что ничего не слышу.

– Так что ты там говорила насчет работы и какого-то блога? – спрашивает папа. – Ты могла бы нам рассказать, что у тебя не все в порядке.

– Я просто… Я чувствовала себя так, как будто работа – это единственное, что у меня есть. – Не знаю, почему я говорю «как будто», если вполне уверена, что это правда. Я выпрямляю спину и обхватываю колени руками. – Мне казалось – если вы решите, что у меня все в порядке с работой, то будет не так страшно, что у меня при этом нет парня. Но единственное, что у меня хорошо получалось, – это моя колонка,