Жизнь так коротка - Игорь Зябнев

– Это я и без тебя давно понял, – махнул Цезарь рукой и затем сказал Лосеву:

– Давай подпишу. Действительно, о чём тут думать?

Николай Мстиславович вынул из нагрудного кармана пиджака красивую шариковую ручку и передал её Цезарю. Затем подставил кейс. Цезарь положил на него документ и, повертев ручку в руках, поставил подпись. Я «завис» буквально у него над головой: так было любопытно.

– Дату поставь. Тридцатое октября, – подсказал Лосев. Потом достал из папки второй экземпляр, забрав первый себе.

– Распишись ещё здесь, великий Цезарь.

– Это зачем?

– Так положено. Один экземпляр нам, другой – тебе. Видишь, тут написано то же самое, что и в первом документе: и печать стоит, и подпись нашего Правителя. Этот документ положи у себя в архиве, и пусть будущие поколения итальянцев удостоверятся, что Английская Империя выполняет все пункты договора.

Цезарь подписал и этот документ и, возвращая ручку, спросил:

– Как ты собираешься осуществлять свои планы?

– Какие именно?

– Выкуп рабов и земли, обмен денег.

– Не волнуйся, всё будет по-честному. Взвесим ваши монеты и обменяем на английские. У нас очень точные весы. А за рабов и землю заплатим по сложившимся у вас ценам.

– Ну, хорошо. Только уточни: кому в итоге станет принадлежать земля?

– Всему вашему народу в целом. По английским законам земля не продаётся, но её можно сдавать на длительный срок в аренду.

– Каким образом? – заинтересовался Цезарь.

– Очень просто. Допустим, кто-то из ваших граждан захочет взять конкретный участок земли для выращивания, скажем, винограда. В этом случае ваши власти заключают с ним договор о том, что дают ему этот участок, к примеру, на пятьдесят лет. Договор составляют в двух экземплярах, после чего арендатор работает на земле, и никто не имеет права у него её отнять. Но и он не может эту землю продать. Кроме того, арендатор обязан регулярно вносить небольшую плату за землю, которой пользуется. Если же дела у него пойдут плохо, и он не сможет вносить арендную плату, то такой договор расторгается, земля у плохого хозяина отбирается и может быть отдана другому человеку на тех же условиях.

– Хорошо придумано! – согласился Цезарь. – Выходит, что и люди при деле, и в казну деньги поступают, а земля всё равно государственная.

– Вот именно. К тому же арендатора не придётся бить палкой, как раба: он и сам будет заинтересован в результатах своего труда. Чем выше урожай, тем больше его доход. Плата за землю от этого не меняется. А поскольку он всё время хочет получать высокие урожаи, значит, будет заботиться о повышении плодородия почвы.

Ладно, великий Цезарь. Скоро солнце сядет. Я пойду к своим и уведу войска подальше от города. Завтра в полдень опять приду. Со мной будут несколько человек – все без оружия. Ты предоставь мне в Риме здание, соответствующее моему статусу. Можешь, кстати, Сенат созвать: наверняка у них появятся ко мне вопросы. Хотя, в принципе, он больше не нужен, раз правитель Рима – ты. Выдели сенаторам пожизненную пенсию, чтобы не роптали, и опасайся заговора. А заодно обеспечь мою безопасность. Договорились?

– Да. Завтра в полдень приходи к этим же воротам. Тебя проводят.

– Спокойной ночи, великий Цезарь.

– Спокойной ночи.

Через две минуты Лосев вышел из города, и вскоре войска отправились на заранее выбранные позиции.

Я «вернулся» в помещение радиостанции. Удивительно, но всё это время меня никто не беспокоил. «Молодец Лосев. Как чётко гнул свою линию. Премирую его годовым окладом, тем более что человек жизнью рискует», – принял я решение и попросил подавать ужин.

…Весь следующий день войска Империи продолжали продвигаться на восток, захватывая всё новые территории в бассейне Средиземного моря. К вечеру операция была в основном завершена, и я передал командование войсками начальнику Генерального штаба, не снимая с себя контролирующих полномочий.

Таким образом, за три дня без особых проблем Английская Империя оккупировала все земли, находившиеся под контролем Рима. Я отдал приказ закрепиться на внешних рубежах новых колоний для того, чтобы соседние племена и царства почувствовали мощь Империи.

Глава 29

Я проснулся ранним ноябрьским утром на широкой постели в спальне своего дворца. Приподнявшись на локте, взглянул в окно. Серое пасмурное небо вот-вот прольётся холодным затяжным дождём.

Приподняв подушку выше, я снова лёг, с облегчением вспомнив, что сегодня воскресенье, и, значит, спешить мне некуда. Место на кровати рядом со мной пустовало: прошло уже три месяца, как умерла моя очередная спутница жизни. Я всегда был верен своим многочисленным жёнам, пока они были живы, но соблюдать длительный траур – не в моих привычках. Есть у меня одна слабость: слишком уж я влюбчив. Стоит мне сойтись ближе с любой понравившейся женщиной, как через некоторое время я с изумлением замечаю, что мне не терпится увидеть её в роли хозяйки дворца. Я – здоровый тридцатилетний мужчина с большим жизненным опытом, и если вижу, что женщина действительно меня любит и, к тому же, весьма хороша собой, то делаю всё от меня зависящее, чтобы она стала счастливой.

Женщины… Без этих удивительных созданий моя жизнь была бы намного беднее. Вот уже две недели я всерьёз подумываю о женитьбе, но пока ещё не сделал окончательный выбор между двумя очаровательными девушками.

…Сидя за своим рабочим столом, я с удовольствием и чувством глубокого удовлетворения вращал пальцем модель земного шара, стоящую на красивой золочёной подставке. В последнее время в мире произошли большие изменения. На глобусе радующей глаз зелёной краской выделялись обширные территории, находящиеся под контролем англичан.

Во-первых, к старым колониям в Азии добавились Филиппины и значительная часть островов Тихого океана. Во-вторых, был освоен почти весь континент Северная Америка до границы с «Мексикой». В-третьих, в состав английской Империи вошли Турция, Ирак и Иран. Ну и, само собой разумеется, значительно расширилась сфера влияния Империи в Европе, на карте которой появились колонии в границах государств, существовавших в двадцать первом веке, за исключением самых маленьких, вроде Андорры и Монако.

Под контроль англичан не вошли земли, граничащие с территорией, на которой в скором времени начнёт формироваться центр будущего Русского государства: «Латвия», «Эстония», «Литва» и «Финляндия». Кроме того, я, вынашивая далеко идущие планы, не стал оккупировать «Румынию», «Болгарию», «Польшу» и «Венгрию».

Формируя государственность в новых колониях, я иногда позволял себе отступать от реалий, существовавших в прошлой истории. Так, вместо Франции в тех же границах присутствовала Галлия. Португалии не было вовсе: я счёл, что на Пиренейском полуострове вполне достаточно одной Испании. На Аравийском полуострове возникла огромная колония, которую я так и назвал – Аравия.

Немного поколебавшись, я сделал столицей Новой Англии город Вашингтон. Всё-таки это мне было привычнее, хотя сначала я всерьёз рассматривал кандидатуру Чикаго, географическое расположение которого, на мой взгляд, выгодно отличается от Вашингтона. Новую Англию, как и ряд других обширных колоний, я разделил на штаты для более эффективного управления, но законодательство повсеместно было единым. Каждый штат имел не то чтобы правительство, а просто небольшой чиновничий аппарат для успешного проведения в жизнь приказов Наместника.

В Вашингтоне же существовало настоящее колониальное правительство со всеми полагающимися министерствами. Министров назначал и снимал с должности мой Наместник, так же как и мэров городов по всей Новой Англии. Для таких больших колоний я ввёл должность заместителя Наместника, чтобы функционирование центральной власти не прерывалось ни на минуту.

Вообще в Империи самым крупным и развитым давно уже стало Министерство по делам колоний. Ему в помощь я создал Центральное Статистическое Управление, которое регулярно составляло отчёты об экономических, финансовых, производственных, демографических и прочих важных показателях, характеризующих уровень развития той или иной колонии. Ревизоры Статистического Управления выезжали с неожиданными проверками на места, и горе было тому чиновнику, который нарочно или по небрежности допускал искажения в подписанных им документах.

Всё же такие случаи встречались очень редко, в связи с тем, что на ответственные посты недобросовестных людей не назначали. Чем выше был ранг чиновника, тем бо′льшую зарплату и соответственно пенсию он получал. К тому же моральные устои английской нации крепли век от века. Подавляющему большинству населения и в голову не приходило дать кому-нибудь взятку или иным образом нарушить закон. В значительной мере это относилось и к жителям старых колоний, получивших подданство Империи. Вследствие этого появилась возможность назначать их на второстепенные управленческие должности…