Призрак миссис Рочестер - Линдси Маркотт

каблуках, в уши вдела бриллиантовые серьги-гвоздики, а на шее защелкнула аметистовое колье, которое мама подарила мне на шестнадцатилетие. От него мои глаза казались фиалковыми, говорила она. Как у Элизабет Тейлор.

Только потом я повернулась к своему отражению.

Платье было одновременно сексуальным и скромным, идеальное сочетание. Золотисто-розовый цвет подчеркивал румянец на щеках и светлые прядки в волосах. Возможно, глаза тоже стали чуть-чуть фиалковыми.

Я порозовела от удовольствия: девушка в зеркале выглядела не просто достаточно привлекательной. Она выглядела почти красавицей.

Сделав селфи, я отправила его Софии, и она тут же ответила:

«О господи, ты выглядишь потрясно!!!»

Но я все же уточнила:

«А вырез не слишком большой?»

От нее тут же пришел ответ:

«Нет!!! Вырез смотрится секси!»

На ее грубую прямоту в этих вопросах можно было положиться. Я улыбнулась от удовольствия. Может, я в самом деле выглядела потрясно.

В шесть часов, как было велено, я спустилась в лобби, где вовсю кипела жизнь. На ресепшене регистрировалась семья, судя по внешности, из Скандинавии. Рядом – звезда хип-хопа со своими музыкантами. Стайка подружек невесты в нежно-голубых платьях. А потом я увидела Эвана. Он стоял наискось от ресепшена и хмуро глядел в телефон, невероятно элегантный в черном смокинге. Борода идеально подстрижена, буйные кудри уложены послушными волнами, и только пара завитков спадает на глаза.

Эван поднял голову и увидел меня. Он машинально шагнул навстречу, будто ему не терпелось получить свой приз. Получить меня в качестве приза.

От нахлынувшего счастья и восторга закружилась голова, и показалось, будто я вот-вот взлечу.

Эван быстро подошел ко мне, окинув жадным взглядом.

– Выглядишь… очень мило, – сказал он.

– Ты тоже, – рассмеялась я. – Очень цивилизованным.

– Да? Надо это исправить. – Дернув за галстук-бабочку, он убрал его в карман. – Терпеть не могу, когда на шее что-то есть. В прошлой жизни меня, должно быть, повесили.

Черная тень вдруг мелькнула перед глазами, что-то вроде предзнаменования.

Но тут он наклонился и мягко поцеловал меня в губы, и наваждение рассеялось, уступив место еще одной вспышке головокружительного счастья. Он предложил мне руку, и, пройдя мимо музыкальной группы и пищащих подружек невесты, мы вышли на бульвар Пико, к уже ждущему нас черному внедорожнику.

Скоростная автострада 405 привела нас на бульвар Сансет, а потом мы свернули на восток, к вычурным воротам района Бель-Эйр. Немного проехав по дороге до поста охраны, водитель встал в конец извивающейся вереницы уже прибывших машин. Наконец нас пропустили, и мы поехали по обсаженной пальмами дороге к гигантскому современному замку.

– Как по-твоему, достаточно большой домик? – с усмешкой спросил Эван.

– Может, еще одно крыло было бы кстати. Немного недотягивает до Лувра.

– Предложу Диллону. – К машине уже подбежали симпатичные стюарды и открыли двери. – Мне нужно будет встретиться и поговорить со множеством людей. Надеюсь, ты не будешь чувствовать себя одиноко.

– Не буду. Я уже бывала на подобных мероприятиях и могу о себе позаботиться.

– Готов поспорить, так и есть.

Мы вошли в анфиладу просторных залов, в каждом из которых из мебели встречались лишь островки кресел, столиков и кушеток нейтральных тонов, подчеркнутые одной или двумя картинами современных художников на стенах. Во сколько же обошлось все это, подумалось мне, – добиться подобной пустоты в настолько дорогой недвижимости?

Необычайно высокая девушка в золотом платье провела нас в салон. Одна стена была целиком отведена выходам на террасы. Туда и обратно с шелестом сновал поток смокингов и платьев всех цветов, точно россыпь драгоценных камней. Вид на Лос-Анджелес тянулся за окном на километры.

– Готова? – спросил Эван.

– Готова.

Мы влились в поток. Следующий час прошел как в водовороте: новые, тут же забытые имена, рукопожатия, твердые и слабые, как дохлые рыбы. Бокалы с шампанским, подносы изысканных закусок, которые разносили лавирующие в толпе официанты. Эван представил меня хозяину дома, Диллону Сарояну – круглолицему седовласому красавцу с молоденькой женой лет двадцати с небольшим, гордо демонстрирующей округлившийся животик под обтягивающим алым платьем. А потом еще больше людей, имен и рукопожатий.

Я держалась настороже, готовясь увидеть одно конкретное лицо: милый овал с короткой стрижкой темных волос. Ее здесь нет, вдруг подумалось мне, – глупо, но я почувствовала облегчение. Неожиданно на террасе ниже загремел кубинский оркестр, от энергичных ритмов ноги сами постукивали в такт.

– Готова спорить, ты не танцуешь, – лукаво улыбнулась я Эвану.

– Тогда ты проиграла. Не забывай, я провел юность в Латинской Америке. – Забрав у меня бокал шампанского и вернув его на поднос проходившего мимо официанта, Эван вывел меня на танцпол перед оркестром.

Он держал меня легко, едва касаясь, то кружил, то притягивал обратно к себе, а то и уводил в слишком глубокий наклон. Я хохотала от души, потеряв голову от счастья.

Музыка стала медленнее, Эван притянул меня к себе и уверенно повел сложным шагом, положив руку мне на обнаженную спину. Я опустила голову ему на плечо, представляя, как позже, когда все это закончится, я приду к нему в номер или он придет ко мне, и мы займемся любовью, медленно и чувственно. От этих мыслей меня переполняло желание, которое я едва могла сдержать.

Сейчас мы ничего ни от кого не скрывали. Никому из тех, кто нас видел, и в голову бы не пришло сомневаться в характере наших отношений.

Музыка закончилась на эффектной ноте.

– Я бы сейчас с удовольствием выпил чего-то нормального, – заметил Эван.

– Я тоже, – согласилась я. – Очень сухой мартини c лимоном, не взболтанный, а смешанный.

– Ты читаешь мои мысли.

Мы направились обратно, к длинной барной стойке в главном зале. Эвана тут же перехватили – лица, лица, протянутые руки.

– Я сама принесу, – одними губами произнесла я и пошла дальше.

Ну и толпа. Я десять минут пробиралась к бармену и наконец втиснулась рядом с краснощеким мужчиной в явно слишком узком для него смокинге. Он был уже сильно пьян и сейчас отчитывал барменшу, которая выглядела как настоящая актриса, просто нашедшая подработку.

– Чертовски старомодно, детка, – невнятно погрозил ей мужчина. – Это же не ракету построить, всего-то коктейль смешать. – Он со стуком поставил бокал на стойку. – По вкусу как чертов «Севен-ап».

– Я использовала стандартный рецепт, сэр. – Судя по голосу, девушка еле держалась. – Хотите, чтобы я приготовила его по-другому?

– Да, приготовь гребаный коктейль правильно.

– Вместо сиропа лучше положить кубик сахара, будет не так приторно, – посоветовала я девушке. Она взглянула на пьяного гостя, но тот только махнул рукой, мол, как хочешь, и переключил внимание на меня.