Барьер Сантароги - Фрэнк Херберт

- Эти кристаллы и производят эффект Джасперса?

- Нет. Однако их можно поместить в подходящую среду, и после надлежащей обработки они-то и производят желаемый эффект.

- Какую среду?

- Вы знаете это, Джилберт.

- Пещера-хранилище кооператива?

- Да. - Паже закончил снимать бинты с левой руки Дейсейна.

- Не думаю, что на этой руке у вас останется такой же шрам.

- Что же такого уникального во внутренней среде пещеры? - спросил Дейсейн.

- Мы точно не знаем.

- Неужели никто никогда не пытался...

- Джилберт, у нас и без того хватает насущных проблем, которые требуют немедленного разрешения, - перебил его Паже. - И одна из них - сохранить свое существование.

Дейсейн посмотрел вниз и стал наблюдать за тем, как Паже заканчивает перевязку на левой руке. "Сохранить свое существование", - повторил Дейсейн про себя.

- А никто не будет возражать, если я попрошу мне разрешить заглянуть в хранилище? - спросил Дейсейн.

- Если найдется время - конечно же, нет. - Паже положил инструменты и бинты на тележку и откатил ее в сторону. - Вот и все. Мне кажется, завтра уже окончательно мы снимем с вас бинты. Ваш прогресс в лечении просто великолепен.

- В самом деле?

Паже улыбнулся ему.

- Страховая компания позаботится о возмещении убытков, нанесенных пожаром в гараже, - сказал Паже. - Я полагаю, Дженни уже рассказала вам о новом автомобиле.

- Да.

- Мы также заменили вашу одежду. Хотите еще чего-нибудь?

- Как насчет замены свободы выбора?

- У вас есть свобода выбора, Джилберт, и вам есть из чего выбирать. А теперь у меня есть несколько...

- Оставьте советы при себе, - перебил его Дейсейн.

- Советы? Я просто хотел вам сказать, что у меня есть довольно любопытная информация для вас. После вашего предложения, чтобы я повнимательнее присмотрелся к тем людям, которых вы обвиняли в попытках убить вас, у меня в голове родилось несколько...

- Моего предложения, чтобы вы повнимательнее присмотрелись?

- Я взял на себя смелость упредить вас.

- Значит, вы загипнотизировали кое-кого из них, - понял Дейсейн. - Вы приготовили диаграмму Дэвиса по их восприим...

- Я не гипнотизировал их, - резко оборвал его Паже. - Будете вы молчать и слушать, в конце концов?

Дейсейн вздохнул и посмотрел в потолок.

- Я провел беседы с несколькими из этих людей, - начал Паже. - Первым с мальчиком Пити Йориком, потому что это больше всего касается меня - ведь он только что выпущен из школы. И вскрылся один весьма любопытный факт.

- Да?

- У каждого из этих людей была сильная подсознательная причина бояться и ненавидеть внешний мир.

- Что? - Помрачневший Дейсейн озадаченно уставился на Паже.

- Они пытались убить вас не как человека Джилберта Дейсейна, - сказал Паже. - Вы - чужак из внешнего мира. Это порождает сильную, до сих пор не разрешенную...

- Вы хотите сказать, что считаете в порядке вещей...

- Как вы поняли, - перебил его Паже, - причины возникают подсознательно. Однако структура мотивации...

- Значит, Дженни и любит меня, и ненавидит одновременно... поскольку я чужак?

- Вы правильно все поняли, Джилберт. Дженни не пыталась причинить вам зла. Как раз медсестра-практикантка...

- Дженни сказала мне, что она лично приготовила мне еду...

- Это только так называется, - перебил его Паже. - На самом же деле она сходила в диетическую кухню и заказала вам еду и наблюдала за ее приготовлением. Однако не могла же она уследить за каждым...

- И вы считаете, - перебил в свою очередь его Дейсейн, - что эта... эта ненависть к чужакам и есть причина того, что несколько сантарожанцев пытались убить меня?

- Это совершенно очевидно, Джилберт.

Дейсейн пристально посмотрел на Паже. Да, несомненно, доктор верит в это.

- Значит, пока я живу в Сантароге, мне придется внимательно следить за всеми людьми, которые ненавидят чужаков? - спросил Дейсейн.

- Теперь вам вовсе не нужно ничего бояться, - ответил Паже. - Вы больше не чужак. Вы уже один из нас. И когда вы и Дженни поженитесь...

- Из всей чепухи, которую мне когда-либо приходилось слышать, воскликнул Дейсейн, - эта бьет все остальные! Этот... этот пацан Пити хотел попасть в меня стрелой, потому что...

- У него патологический страх, что он уедет из долины учиться во внешний мир, - перебил его Паже. - Конечно, он преодолеет этот страх, но эмоции детства более...

- А порошок для травли тараканов в кофе, - не дал ему досказать свою мысль Дейсейн. - Ведь это тоже просто...

- Это следствие очень печальной истории, - перебил его Паже. - Она влюбилась, когда училась в колледже, в одного чужака - как, например, Дженни, добавлю я от себя. Вся разница в том, что друг Вайны соблазнил ее, а потом бросил. И у нее есть дочь, которая...

- О Господи! Да вы в самом деле верите в эту чушь! - воскликнул Дейсейн. Он прижался к стенке кровати и посмотрел на Паже сверкающими глазами.

- Джилберт, мне кажется, что гораздо легче поверить в это, чем в вашу сумасшедшую теорию, что Сантарога предприняла массированную атаку на вас. В конце концов, вы должны сами увидеть.

- Конечно, - перебил его Дейсейн. - А теперь объясните мне тот инцидент на мосту. Посмотрим, как...

- О, проще всего! - воскликнул Паже. - Подозреваемый молодой человек был влюблен в Дженни до того, как в ее жизни появились вы.

- Поэтому он просто дожидался момента, когда...

- Все это происходило на подсознательном уровне, уверяю вас, Джилберт.

Дейсейн пристально посмотрел на доктора. Схема рационального объяснения несчастных случаев, выстроенных Паже, напоминала Дейсейну форму дерева, дерева из его сна. Из темных глубин к сверкающему ослепительно, как солнце, сознанию тянулся мощный ствол. Корни скрывались во мраке. От ствола отходили ветви с уже довольно заметными листьями и фруктами. Оно возникло и не собиралось исчезать, несмотря на свою фальшивость.

И его невозможно было срубить, понял вдруг Дейсейн. Слишком уж эта штука была нематериальной. И слишком много было подобных деревьев в этом лесу, который назывался Сантарога. "Это дерево, видишь? Неужели оно не выглядит так, как остальные?"

- Мне кажется, - начал Паже, - что, когда вам предоставится время поразмышлять над этим, вы осознаете истину...

- О, несомненно, - перебил его Дейсейн.

- Я... э-э... я скажу, чтобы вам прислали немного свежего сыра, сказал Паже. - Из особого хранилища.

- Да, конечно.

- Я все прекрасно понимаю, - начал Паже. - Вы думаете, что сейчас вы ведете себя, хотя и цинично, но очень мудро. Но со временем вы исправитесь.

С этими словами он вышел из комнаты.

Дейсейн продолжал смотреть на запертую дверь в течение нескольких минут после ухода Паже. Доктор не мог понять его и никогда не окажется в состоянии понять, как и любой сантарожанец. Даже Дженни, несмотря на ее исключительную восприимчивость, усиленную ее любовью. Слишком уж просты были объяснения Пахе, чтобы их принять. В нем заключена точка зрения официальных властей.