Череп на рукаве - Ник Перумов

Иволга мне понравилась, хотя в воздухе совершенно ощутимо чувствовался смог, по окраинам города дымили многочисленные трубы — словно они тут ничего и не слышали об энвиронменталистике. Многовато — на мой взгляд — тяжеловооружённых патрулей, не с формальными штык-ножами, а в полном боевом, да ещё и в броне. Что-то у них тут творится, чего я не знаю?.. И народ какой-то подавленный. На лицах официанток и барменш — дежурные улыбки, а глаза — свинцовые. Но мне-то что, мне с ними детей не крестить…

Через три дня я на самом деле улетел на Новый Крым.

В «Танненберге» меня встретили как родного. Улыбались. Хлопали по плечу. Ротный остановил, поздравил с выздоровлением и повышением. Оказалось, моя история уже у всех на слуху. Орлы наши, Государственная Тайная Полиция, оказывается, сделала из меня чуть ли не героя. Все обвинения сняты. Наоборот, благодаря мне, оказывается, удалось задержать нескольких беглецов и тем самым помочь «Танненбергу» спасти лицо. Оказалось также, что на меня лежит подписанное Валленштейном представление к медали «За отвагу». Как говорится, дивись, карась, дивись, пока щука не приплыла.

Я заработал, оказывается, чин штабс-ефрейтора. На рукав добавилась четырёхугольная «звезда» между расходящихся буквой V лучей нашивки.

Ребята встретили меня как ни в чём не бывало. Никто вроде бы не держал зла, никто ни о чём не напоминал. Хань всё ещё валялся в госпитале, смены пока не прислали. Взводный нацепил на грудь ещё одну колодочку…

…Мятежна Сильвании, как потом сказал мне лейтенант, был на самом деле прекрасно подготовлен. Никто не удивился, что повстанцы попытались выручить своих. Оказывается, у них было заготовлено немало «челноков», взлетавших из самых неожиданных мест планеты. И были подобравшие челноки крейсеры, вынырнувшие внезапно и словно бы ниоткуда.

— Я тебе так скажу, Фатеев. — Лейтенант зло выплюнул травинку, которую остервенело жевал до этого. — Нас, похоже, просто проверили. Дали бой. И ушли. Пожертвовали пешками. Но и мы потеряли немало.

— Мы, господин лейтенант?

— Нет, не «Танненберг». Мы сработали чисто, ну, или почти что чисто. А вот в других частях… — Он покрутил головой. — Пока развернули авиацию, пока то, пока се… а был приказ давить быстро, пока не запылала вся планета. Вот и давили. Мы — отдельный батальон, как бы сами по себе, а в Пятом панцергренадёрском полку, ну, те самые, «Тьюле», им вот плохо пришлось. Штурмовали город с космопортом, думали, там вся техника мятежников. Пошли чуть ли не в лоб. Там каждый камень стрелял. Большие потери… Ладно, Фатеев, давай, собирай своих. Подтяни. Скоро замену пришлют, вместо твоих двух выбывших. — Он хлопнул меня по плечу, словно равного, и ушёл.

33

Салим — Баклану.

Докладываю о состоянии батальона «Танненберг» по возвращении с операции «Ночное небо». 17.08 батальоном осуществлён захват стратегически важного моста на трассе Давенпорт — Иблис, 21.08 — штурмом взят укрепленный пункт Шмоэл. Потери составили: 17 08: убитыми — 7 человек, раненными 38. 21.08: убитыми 12, раненными 43. Батальоном в общей сложности уничтожено 454 сосчитанных бойцов противника, 187 взяты в плен (считая вместе с ранеными). Захвачены трофеи: винтовок штурмовых 1187, пулемётов калибра 7.92мм — 18, пулемётов калибра 14.5 мм — 6, миномётов калибра 82 мм — 10, минометов калибра 120мм — 1. Согласно оценке штаба дивизии, действия батальона классифицированы как «отличные». (Высший возможный балл — «достойные всяческого подражания».)

Морально-психологическое состояние личного состава высокое. Командованию удаётся поддерживать «кодекс чести десантника», воспитывать солдат в имперском духе. Попытки пропагандистской работы, считаю, должны вестись с крайней осторожностью без привлечения глубоко внедрившейся агентуры. Предлагаю задействовать план «Венера»…

34

Гладиатор — Баклану.

Ариец сообщил, что на подавление второй фазы сильванского мятежа срочно перебрасываются части Двадцатого армейского корпуса в составе четырёх дивизий, включая одну танковую. Свирепый передал, что 192-я и 193-я охранные дивизии вместе с 63-й легкотанковой бригадой и управлением Пятьдесят девятого армейского корпуса получили приказ к немедленной передислокации на Сильванию. Таким образом, условно-южная оконечность сектора оголяется. Несмотря ни на что, Второй десантный корпус, принявший основное участие в подавлении первой фазы сильванских выступлений, никаких приказов о выступлении или хотя бы повышенной боеготовности не получал. Командование, по всей вероятности, стремится создать впечатление, что справиться с выступлениями антиправительственных элементов на Сильвании способны регулярные армейские и полицейские части.

35

Баклан — Салиму.

Ваш доклад о послебоевом состоянии вверенной вашему наблюдению части принят. Благодарю за исчерпывающий характер сведений. В связи с переходом ко второй части плана «Биоморф» приказываю на время свернуть агентурную работу. Доклады пересылать только в случае внезапного вовлечения части в боевые действия…

Баклан — Гладиатору.

Всеми силами поддерживайте контакты с Арийцем и Свирепым. Связь будет прервана до наступления второй фазы плана.

36

Вернувшись в батальон, я очень скоро вновь увидел Гилви. Она усердно трудилась в штабе, на какой-то незначительной должности, но уже менее незначительной, чем та, с которой она начинала. Надо признать, форма ей очень шла. Куда девалась готовая к услугам «подружка»! Сейчас Гилви мало чем отличалась от госпожи обер-лейтенанта, с которой я встретился на вербовочном пункте.

— Рус! — Она бросилась мне на шею. Прямо посреди двора, перед нашей казармой. — Цел, здоров! Слава богу!., вернулся!..

— Гилви, — оторопел я. — Ты чего? Конечно, цел… раз по земле хожу.

— Да ты что! Разве я про то? — Она как закинула руки мне на шею, так и не думала их убирать. Невольно я тоже положил ладони ей на талию. Губы Гилви оказались вдруг возле самого моего уха.

— Что от охранки вырвался, вот я про что. Тут многие говорили… мол, схватили тебя, замели ни за что…

— Точно, — стараясь не терять головы, ответил я. — Задержали, было такое дело. Но ты ведь знаешь, у нас органы невинных не карают. Ошибка вышла. Разобрались. Отправили, само собой, сюда, службу дальше нести…