Окраина - Бентли Литтл

– Садись за любой столик. Я помою руки и подойду.

Джулия вышла из его офиса и прошла в помещение кафе. Там она заняла столик у окна. Через минуту к ней присоединился Пол.

– Меню у нас не очень богатое, но как ты насчет пиццы?

– Звучит заманчиво, – ответила Джулия.

– А кофе?

– Капучино со льдом.

– Пусть будет капучино со льдом.

Пол прошел к прилавку, переговорил с официанткой, вернулся и уселся напротив Джулии.

– Не хочу быть навязчивым, – начал он, – и пойму, если ты не захочешь говорить, но как у вас дела с Грегори?

– Да вроде в порядке. – Она равнодушно пожала плечами.

– Он тебе лжет? Не говорит, куда ходит? – Пол поднял руку: – Я знаю, что это не мое дело и что ты в любой момент можешь велеть мне заткнуться, но, на мой взгляд, «порядком» тут и не пахнет.

– Я уверена, что у него есть на это причины. И все не так страшно, как кажется на первый взгляд.

– Может быть. – Мужчина кивнул. – Может быть. Но, как я уже сказал, он не появлялся здесь целую неделю, а когда я видел его последние разы, то он был как бы сбит с толку… я бы сказал, потерян, что ли.

Потерян. Вот отличное слово, чтобы описать ее понимание происходящего с Грегори. У нее было сильное желание поговорить с Полом и все ему рассказать: рассказать о растущем равнодушии Грегори по отношению к ней и детям; о тех проблемах, с которыми все они столкнулись, привыкая к Макгуэйну; и даже о ее приключении в Рашнтауне. Но Пол был другом Грегори, а не ее, и, хотя он казался вполне искренним, Джулия помнила, на чьей он стороне.

А с другой стороны, Пол знает уже достаточно, чтобы понять, что на сегодня Грегори стал для нее ПБВ[73], и если они откровенно поговорят, то Пол сможет ей что-то объяснить в происходящем, может быть, даст ей возможность взглянуть на все это под другим углом зрения. Он же друг Грегори, а это значит, что тот должен волновать его не меньше, чем ее.

Джулия глубоко вздохнула и… заговорила.

Она не стала упоминать о сверхъестественном, о намеках на странности, и подозрениях в наличии потусторонних сил – ей было необходимо, чтобы Пол ей безоговорочно поверил, – просто в подробностях описала все, что произошло с ними после выигрыша в лотерею. Они оба изменились, сказала она, и теперь отдаляются друг от друга все больше и больше. И дело совсем не в деньгах, подчеркнула Джулия. Все дело… в этом месте. Несколько раз за время беседы рядом с ними возникала официантка и приносила им еду и кофе, но Джулия не останавливалась и не умолкала до тех пор, пока не откинулась на спинку стула, полностью истощенная.

– Я… я просто не знаю, что и подсказать, – признался Пол, помолчав.

– Да все в порядке, – улыбнулась женщина. – Мне скорее нужен хороший слушатель, чем советчик. – Она откусила холодную пиццу и сделала большой глоток кофе.

– Не могу избавиться от ощущения, что, если бы ты все это рассказала Грегори, усадила бы его за стол и объяснила все так же, как мне сейчас, он бы тебя понял. То есть я хочу сказать, что он неплохой парень. И совсем не тупой. Уверен, что он тоже понимает, что что-то не так. Понимаю, что этот совет может показаться тебе банальным и избитым, но, может быть, вам двоим стоит начать разговаривать друг с другом? Если вы сядете, без детей и матери, и просто поговорите…

– Но в этом же вся проблема. Последнее время никакие разговоры у нас не получаются.

– С ним явно что-то происходит, но ни ты, ни я не понимаем, что именно. – Пол допил кофе и жестом попросил официантку повторить. – Не хочу притворяться модным психологом, но могу рассказать тебе, что после смерти отца он стал более закрытым и сильно отдалился от всех нас. И хотя внешне все оставалась без больших изменений, было видно, что в голове у него что-то произошло, что-то, о чем он не хотел рассказывать нам, своим друзьям. Может быть, возвращение сюда и то, что он опять стал жить в одном доме с матерью, как-то вернули все это назад?

– Хотела бы я, чтобы это так и было, – согласно кивнула Джулия. – Я на это очень сильно надеюсь. Надеюсь, что ему просто надо еще время, чтобы собраться с мыслями и во всем разобраться. И я пытаюсь дать ему это время. Но жизнь не останавливается из-за того, что у тебя появились проблемы, с которыми надо разобраться. И кроме того, не забывай, что я его жена. И со всеми своими проблемами он должен разбираться вместе со мною. Ведь я же всегда о нем беспокоилась и относилась к нему с полным пониманием. Думаю, что он знает, что может прийти ко мне с любой проблемой и я всегда его выслушаю. И в этом мы с ним партнеры. Или считались таковыми до недавнего времени…

– Просто не торопи события, – предложил Пол.

– А у меня и нет другого выхода. Что я еще могу сделать?

Несколько минут они молчали. Джулия доедала свою порцию, а Пол ждал, когда ему принесут новый кофе.

– Идеальных взаимоотношений не существует, – сказал он наконец. – Всегда есть какие-то проблемы.

– Ты что, думаешь, что я этого не знаю? – отмахнулась от этих слов Джулия. – После всех этих лет замужества?

– Знаешь, у нас с Деанной тоже есть некоторые проблемы, – вздохнув, произнес Пол. – Но ничего серьезного. – Он быстро остановил ее, подняв руку. – И ничего нового. Просто, если отношения между людьми представить в виде синусоиды, то сейчас мы с Деанной находимся в ее нижней точке.

– Может быть, это заразно, – улыбнулась Джулия.

– Может быть, – согласился он, но без улыбки.

– В чем дело? – спросила Джулия, наклоняясь вперед.

– Ты подруга Деанны. Я надеялся, что ты сможешь мне что-то рассказать. Я ведь знаю, что она о многом говорит с тобою…

– Да, но не об этом. У меня-то как раз впечатление, что между вами все прекрасно.

– Может быть, и так. Может быть, я обращаю на это слишком много внимания. Надеюсь, что это так. Сейчас я люблю Деанну еще больше, чем раньше, но она в последнее время стала немного стервозной.

– ПМС[74]? – предположила Джулия, улыбнувшись.

– Нет, не это. – Лицо Пола стало багровым.

Женщина немедленно пожалела, что заговорила на эту тему.

– Я совсем не хотела…

– Не волнуйся, – успокоил он ее. – Я знаю, что ты просто пошутила.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– Думаю, что мы могли бы следить за вторыми половинками друг друга, – вздохнул Пол, – а потом обмениваться информацией.

– Это что, шутка такая? – неуверенно уточнила Джулия.

– Ну да, шутка.

– Если ты хочешь, чтобы я с нею переговорила, то я с удовольствием.

– Да нет. Мне просто было интересно узнать, говорила ли она что-нибудь тебе.

– Как я сказала, я думала, что у вас все прекрасно, – покачала головой Джулия.