Сумеречный мир - Ольга Гусейнова

        — Ничего, я его сохранила и в шкаф положила в приемной! — находясь под впечатлением от Нелидова, ошеломленная неожиданной заботой о себе, говорила, не задумываясь о последствиях. — Разве можно такую прелесть выбрасывать? Еще чуть-чуть займу и отдам тебе за него деньги...

        Он словно на стену напоролся:

        — Ты хочешь меня оскорбить?

        Я вцепилась в его руку, состроила щенячьи умоляющие глазки и тихо попросила:

        — Пожалуйста, давай не будем ссориться. Я не могу... принять его в качестве подарка. Позволь мне отдать за него деньги. Оно очень красивое, но... заплачу за него сама. И предложила компромисс: — Знаешь, я буду очень рада теплым перчаткам.

        Пелагея Павловна, Николай, Глеб и Сава прошли мимо нас в дом, а мы стояли на ступеньках и банально выясняли отношения, пока Егор не скрипнул клыками:

       — Хорошо. Пошли в дом, нечего на ветру дальше мерзнуть.

        — Спасибо за понимание, — я снова погладила его руку, наслаждаясь прикосновением к теплой коже.

        Егор не ответил, но я ощутила, что он расслабился, обхватив мою ледяную ладонь, продолжая удивлять заботой обо мне.

        В теплом холле он вновь остановился, окидывая меня совершенно другим взглядом:

        — Чем тебя так заинтересовал Нелидов? Ты слишком откровенно пялилась на него...

        Рядом возник Глеб, мурлыкнув:

        — И действительно, почему острый на язык котенок испугался даже лапку протянуть чужому дяде...

        — Я тоже в недоумении, с чего это она за тебя, Егор, спрятаться пыталась... — громыхнул над головой бас Савы, заставив меня подпрыгнуть на месте и прижаться к своему коту.

        — С вами заикой станешь, — прошипела я, пытаясь унять дрожь.

        Закурский захохотал так, что его необъятная грудь аж гудела и ходуном ходила. Громов насмешливо хмыкнул, а Хмурому было не до смеха. Он ревновал и молча злился. А меня неожиданно согрело испытываемое им чувство, обнадежило. Равнодушные не ревнуют! И крепко не прижимают к себе, боясь потерять...

        Разозлившись из-за «котеночка» и насмешек, я быстро собралась в кучу и рассказала о собственном впечатлении от Нелидова. Трое мужчин сразу подобрались, посерьезнели, слушая меня.

        — Сдается, он в курсе, что это мы ему неприятности и финансовую ловушку устроили, вынудив продать рудники и завод? — предположил Сава, посмотрев на Глеба.

        Волк молчал, ушел в себя, раздумывая. А я расстроилась. Выходит, Пелагеюшка права: трое ее подопечных совсем не белые и не пушистые, как я себе нафантазировала. Недаром Андрей Лаврин хвалился, что клан Хмурых подминает под себя Песочный, асфальтоукладчиком проходя по другим кланам и судьбам. И лишь тот факт, что здесь каждый ребенок знает, кто «царь зверей», оправдывает их. А мне — как ни крути, котенку, по понятиям грозных котов и псов — придется либо принять их реалии, либо, образно выражаясь, жить в лесу и в одиночестве, страдая от неразделенной любви.

        Грустно вздохнула: кардинально изменить уклад я не смогу. И жить в одиночку тоже. Уже проходила.

        — Значит, крыса гораздо ближе, чем мы думали, — процедил ледяным тоном Егор.

        — Лаврина надо отправить выследить крысу, он поохотиться любит, — красивое лицо Глеба перерезала кривая ухмылка, от которой у меня все волоски на коже дыбом встали.

        — Мне кажется, он больше не охоту любит, а поиграться потом с жертвой... — насмешливо проурчал тигр, но, покосившись на меня, продолжать не стал.

        — Извращенцы, — не сдержалась я. Боже, с кем меня жизнь свела... Вытащила свою руку из Егоровой и хотела уйти, но, вспомнив об одном важном деле, с тяжелым вздохом попросила:

        — Егор, можно мне вечером машину взять?

        — Зачем? — насторожился он.

        — К стене съездить, там родные и...

        — Нет... не сегодня...

        — Но мне надо именно сегодня, по...

        — Я сказал — нет! — резко обрубил он, не дав пояснить, что родители ждут меня раз в месяц, а я пропустила уже две встречи. — Сегодня у меня важный деловой ужин перед Городским советом и твоей поездкой нет времени заниматься.

       — Не нужно ничем заниматься. Я быстро съезжу с Николаем и все.

        Он неохотно выпустил меня из рук и отстранился.

        — Ксения, ты... теперь официально моя подруга, поэтому не может быть и речи о поездке в одиночку куда бы то ни было. А у меня нет времени сегодня заниматься тобой.

        — Егор, сегодня именно тот один...

        — Я все сказал, — рыкнул ягуар, словно непонятливому ребенку, без угрозы, но сурово. И повернулся к Глебу, отмахнувшись, как от назойливой мухи.

Они заговорили о своем, а я, закусив губу, чтобы не расплакаться от разочарования, — ничего не изменилось, он готов слушать меня, только когда ему надо, — развернулась и пошла в приемную. Рабочий день еще не закончился, а перерыв я прогуляла с Пелагей Павловной.

        — Ксень, — раздалось мне вслед, — я хочу пообедать в кабинете, приготовь чего-нибудь вкусного...

        Оглянувшись, ядовито предположила:

        — С чесноком?

        — Сама знаешь, что нет... — полные губы Егора невольно дрогнули в отвращении.

        Прищурив глаза, оценивая степень моей вредности — а ну как отомщу за отказ! — он фыркнул и расслабился, возвращаясь к разговору.

        Оставшийся день прошел в рабочем режиме и раздумьях: что же предпринять?! Не смутило даже довольство, излучаемое ягуаром, когда он ел свой любимый куриный супчик с поджаренными сухариками, с хитринкой поглядывая на меня, после того, как предложил пообедать вместе с ним в кабинете. Я, как любимый шеф и надеялся, не стала портить ему аппетит чесноком, заботясь о комфорте. Обедала, а сама мысленно прокручивала варианты. Собственно, и отвергать-то было особенно нечего, придется воспользоваться опытом прошлых походов к стене.

                                      ***

        Усилием воли я продолжала дышать глубоко и размеренно, якобы уснула. Родная, большая ладонь ласково скользнула по моим волосам, и запах любимого окутал подобно теплому невесомому одеялу. Странно тяжелый вздох, словно Егор тоже никак не надышится мной, — а затем звук тихих шагов к двери.

        Я подождала пару минут и ринулась в коридор, не тратя ни секунды, чтобы накинуть на ночнушку халат. Подбежала к окну и осторожно, с трепещущим сердцем, выглянула наружу. Хмурый в этот момент вышел из особняка и, подойдя к машине, на мгновение замер и безошибочно посмотрел на окно моей комнаты. Секундная заминка — он тряхнул головой, будто отгонял ненужные мысли, сел в автомобиль и уехал.