Флиртующая с демонами - Анна Чарова

— Значит, план тот же: мы идем… ладно-ладно, сначала переодеваемся, потом идем искать контактное лицо…

В дверь постучали.

Увидев блондинку на пороге, я даже вздрогнула. Пепельная! В сером! Как те, напавшие на машину…

Но тут же встряхнулась и мысленно прикрикнула на себя. Что я теперь, на всех блондинок в сером нервно реагировать буду?

Блондинка ласково улыбалась, будто всю жизнь мечтала о встрече с нами.

— Добрый день! Вы из журнала «Индия в наших сердцах»? Мы рады видеть вас во временной резиденции принца Шандара Сингха. Обед подадут в апартаменты, принц занят делами и не принимает до вечера, но в семь часов он будет счастлив видеть вас на приеме в честь его прибытия в ваш город. — Это были заученные слова, но с каким чувством она их произнесла! Будто каждое слово шло от сердца, из самых глубин! Мы трое потрясенно внимали ее трогательному щебету. — Нижайше прошу вас соблюдать протокол и не пытаться увидеть принца раньше времени, для этого оставайтесь в покоях до момента, когда придет слуга, чтобы отвести в парадные залы на торжество. Сейчас вы можете отдохнуть, насладиться обедом и послеобеденным сном. Горничная разложит вещи. За час до приема появится маникюрша и подготовит вас к выходу. Всего хорошего и приятного отдыха!

— Так, нас заперли, — протянула я, как только блондинка скрылась. — Ну и порядочки… А что за журнал такой?

— Наша легенда, — пояснила Наташа. — Нельзя же объявить, что мы охотники. Между прочим, это самый крупный журнал об Индии. Культурологический. Спонсируется самим махараджей Кашмира. А ты заметила, какой у нее костюм?

— Костюм? Серый, а что?

Наташа посмотрела на меня с досадой.

— От Версаче! И сережки — от Картье…

Наверное, я должна была умереть в страшных муках стыда, оттого что не узнала лейбл, но мне было не до того.

— И на запястье под браслетами — синяки, — тихо добавил Вова.

— Так, прекратили! — рявкнула я. — Да, я не в курсе последних веяний моды, мне на моду вообще наплевать, уяснили? У нас задание, сосредоточились! Раз выйти нельзя, занимаемся тем, что сделать можно: готовим теплую встречу одемоненному принцу. Вова, распаковывай инвентарь!

Лаборант спорить не стал, потянулся за самым большим чемоданом. Я вздохнула. Утомительно это — командовать. Но так как главная теперь, получается, я, то придется! И я продолжила распоряжаться, стараясь говорить спокойнее, не приказным тоном:

— Не знаю, какие у вас настроения, команда, а я лично хочу закончить все сегодня вечером. Так что морально готовьтесь. Наташа, тебе придется оставаться на приеме как можно дольше, чтобы дать мне время разобраться с клиентом. Вова, тебе тоже лучше потусоваться там, а не торчать в апартаментах.

Вова выронил жаровни, которые вытянул из чемодана:

— Но я не могу! Там же столько людей будет!

— Надо. Дай сюда, сама расставлю, а ты бери мел, свечи и иди за мной. Наташа, стой тут, если появится горничная, не пускай ее в спальню, отвлеки как-нибудь. Когда мы закончим, будь готова рассказать мне нашу легенду в подробностях. Кто только придумал такое дурацкое название? Надо же, «Индия в наших сердцах»…

Наташа вела себя, как подросток, которому дали поиграть в Джеймса Бонда, глаза ее горели. Она встала перед дверью спальни и отсалютовала мне:

— Слушаюсь!

Вышло, по правде сказать, жеманно и глупо, но я промолчала.

Мы с Вовой обустроили спальню по высшему разряду: сняли ковер, начертили пентаграмму, лаборант нарисовал еще какие-то символы. Пояснил:

— Защитные заклинания. Я много такого знаю.

— Молодец! — Инициативу в работниках надо поддерживать.

Водрузив ковер на место, мы насовали под него трав, расставили свечи с жаровнями по периметру пентаграммы и вернулись в гостиную. Там повторили операцию — едва успели к приходу горничной. Мы заверили ее, что в услугах не нуждаемся и все у нас в порядке. Девушка провела краткий ликбез по нашим апартаментам: кто где спит, где ванная, как пользоваться модерновым, с электронным табло, душем. И все это время стреляла черными, как уголь, глазами в Вову. Тот краснел и смущался. «Держись, Вова! — подумала я. — То ли еще будет!»

Свечи в спальне горничную удивили, но она ничего не сказала, только опять стрельнула в Вову глазами, уже уважительно. Может, решила, что он оказывает мне… разного рода услуги? Лаборант опустил взгляд и начал взволнованно покашливать.

Наконец нам удалось вытурить услужливую горничную. Я повернулась к Наташе:

— Слушай, после обеда не могла бы ты мне помочь? Хочу, чтобы на приеме при мне было оружие, но не представляю, куда его сунуть в тех платьях, что мы выбрали. Придумаешь?

Принесли роскошный обед, и мы поели. Оставшиеся до прихода маникюрши два часа заполнить было абсолютно нечем. Я попыталась дозвониться до Цезаря, но он не брал трубку Вова сел с книжкой на пуфик под пальмой в углу, Наташа устроилась в кресле полировать ногти. Мне оставалось только нервно мерить шагами гостиную.

К тому времени, когда явилась маникюрша, а с ней и массажистка, было уже все равно, чем заняться, лишь бы не гонять по кругу одни и те же мысли. Какое впечатление я произведу на принца? Получится ли извлечь из него демона? Что творится в Институте, от них нет вестей? Где Алый, здесь ли вообще? Демон не появлялся с тех пор, как мы поссорились утром, и у меня не было возможности даже окликнуть его, все время кто-то находился рядом. Короче, я вся извелась, и с облегчением отдалась массажистке, маникюрше и Наташе, которые в шесть рук привели меня в порядок.

Потом Вова с Наташей тоже принарядились. Лаборант — в смокинг с бабочкой, а секретарша — в платье принцессы: юбка на воланах, открытые плечи, блестящий корсет.

— Ну, друзья, за работу! — скомандовала я, и мы втроем двинулись за слугой к парадной лестнице.

11

Сердцем дворца был Овальный зал. Его закругленная часть выходила за пределы фасада в виде изящной ротонды, высокие окна в ней чередовались с белыми колоннами. В другой части вместо окон были зеркала. Украшенный лепниной потолок поддерживали мраморные женские фигуры. Двери по бокам Овального зала были распахнуты настежь, позволяя увидеть анфиладу парадных залов.

— Слева — Голубая гостиная, справа — Малиновая, — шепнула Наташа, когда мы вошли в зал. Пока в наших апартаментах мной занималась массажистка, она изучала расположение комнат и прочие тонкости приема. — Из Малиновой гостиной можно попасть в столовую залу, а из Голубой — в парадный кабинет, малую гостиную и бильярдную.

Я рассеянно кивнула. Струнный квартет играл классику, под высокими потолками гудело эхо голосов. То тут, то там сверкали вспышки фотоаппаратов, я заметила двух-трех операторов с камерами — приехали с Первого канала и «Петербург-ТРК». Публика оказалась самая изысканная; хоть я не интересуюсь политикой, но узнала кое-кого.