Феникс. Песнь Первая - Наталья Ломаченкова

Чуть колыхнулись облака из сизого дыма, на миг поменяв свой цвет на перламутрово-синий. Светлой искрой мелькнула в густом мареве чужая сущность, предупреждая, что поединок всё ещё не окончен. И я слышу, чувствую, как, несмотря на преграды Астрала, вокруг наставника сплетаются в кокон силы нити Гармонии и песни. И понимаю, с отчётливостью, удивившей меня саму, что я уже не в состоянии преодолеть давление. Что песня уже почти утратила свою связь с Гармонией и теперь только чуть слышно звенит жалобной струной. И вполне вероятно, что у меня не хватит сил даже на то, чтобы выйти из Астрала. Разум, успевший просчитать ситуацию, бьёт тревогу — умоляя, упрашивая броситься к выходу, обратно в живой мир. Ведь разве победа может быть важнее жизни?..

Мелодия наставника, принявшая в мире Иллюзий облик огненной стрелы, устремляется ко мне.

Я ещё могу уйти.

Сама, сохранив остатки гордости, и там уже склонить голову перед победителем.

Могу подождать несколько секунд — я ведь уверена, что песня Рантиира не причинит мне вреда, а лишь стянет невидимыми путами и вынесет из Астрала. Не придётся даже тратить силы.

Выбор за мной.

Закрываю глаза и слегка улыбаюсь.

Как просто, как умопомрачительно, непостижимо просто порой бывает решение…

Я никогда не смогу преодолеть мощь Первородного мира. Нет такого существа, кто был бы на это способен. И поэтому, вместо того, чтобы изнемогая плыть против яростного течения, может быть надо всего лишь… развернуться?

Рушатся, растворяются все щиты и блоки. Позволяю Астралу захватить и увлечь себя в свои глубины. И там, везде, вокруг меня кипит и сверкает безбрежный океан Гармонии…

Я наконец-то поняла свою ошибку.

Я взывала к Гармонии, концентрируя песню и мелодию на одном острие, на одной точке — будь то поединок или просто игра. Я устремляла всё внимание, весь разум, всю сущность туда, в эту единственную, крохотную искру — и не видела всего остального. И не видела, что Гармония — это не один миг настоящего времени. Повторяла наизусть, но так и не понимала до конца, что Гармония — это Бесконечность. Она направляла меня — но это были только мои силы.

А теперь…

Всё изменилось.

Я не чувствую ничего, кроме обжигающего счастья. Во всём теле непривычная, невозможная лёгкость — и свет, ласковый и нежный, вокруг. Пробую расправить крылья — мне кажется, что я могу накрыть ими всю вселенную — и да, у меня получается. Я ощущаю в себе мощь всего мира, каждого живого существа — радость каждого и боль каждого. Я понимаю, что Всесилие и Всемогущество — не просто абстрактные понятия…

Гармония звуков, Гармония цветов, Гармония стихий.

Гармония — это я.

Озарение — такое же простое и понятное, как и всё остальное. Истина — вот она, впервые открытая и доступная. Улыбаюсь, протягивая руку, и Гармония устремляется вместе со мной, потому что отныне она течёт во мне, а я в ней. Неразрывно связаны.

С пренебрежительной лёгкостью отмахиваюсь от чужой, но уже тоже вполне осязаемой волны силы, возвращая её владельцу, дыханием музыки выскальзываю из непривычно приветливого Астрала.

…И эйфория стремительно уходит, уступая место растерянности.

Потому что прямо передо мной Рантиир, сам Великий и Мудрый Рантиир, опускается на одно колено и склоняет голову. Потому что замирает битва, и все Поющие останавливаются в почтительных позах. Потому что всадники-эльфы вместе с Владыкой спешиваются, и даже Несравненная Фортуна опускает взгляд.

Взметнувшиеся было крылья нерешительно опадают. Видеть наставника в таком состоянии покорности… неправильно.

— Даан-Рантиир…

Он поднимает голову. В глазах — искрятся звёздные блики.

— Поющие приветствуют Феникса.

Всплеском чистой мелодии проносится по нитям Гармонии эхо десятков песен.

— Поющие приветствуют Феникса!

Оглядываюсь, растерянно, изумлённо, не понимая, не желая понимать — но вижу только, как они все смотрят на меня, и во взглядах читаю облегчение и радость. Как расправляет плечи Фортуна, словно освободившись от невидимого груза, с лёгкой улыбкой кивает мне и ещё целый неописуемо долгий миг вглядывается в моё лицо прежде чем сиреневым всплеском растаять в воздухе. И будто получив желанное позволение, Поющие один за другим складывают крылья, исчезая из мира Сальхары. Я чувствую это так же ясно, точно сама открываю незримые порталы. Но почему?! Что значил этот салют Фениксу?!..Погодите — Фениксу?!!

Всё ещё пребывая в лёгком ступоре, поворачиваюсь к замершему наставнику. Недоумение-непонимание-вопрос выливаются одним коротким пронзительным аккордом.

— Что здесь происходит?!!

Полуусталый-полудовольный страдальческий вздох, и Рантиир наконец поднимается с колен, с тихим смешком наблюдая за мной. Мысленно благодарю Гармонию, что хоть что-то в этом ненормальном мире возвращается на круги своя. Учитель чуть покачивает головой.

— Происходит то, чего мы так долго ждали. Возрождение Феникса — после двух десятков лет изнуряющей борьбы и отчаянной надежды. Да, это ты, Альнаор… Альнаор-Феникс.

— Ч-что?!

Неосознанным жестом взметаются крылья, пытаясь отвергнуть знание, которого не желала. И тут же резким жгутом свивается Гармония — и Рантиир отшатывается, загораживаясь ментальным щитом. Просяще поднимает руку.

— Спокойнее, Альни… Пожалуйста.

Именно последнее слово, столь неожиданное из уст наставника, странным образом отрезвляет. Заставляю себя сделать глубокий вдох и расслабиться. Сосредоточить всё внимание на произнесённой фразе, оценить, проанализировать, сделать выводы. И суметь сохранить хотя бы слабое подобие хладнокровия. Потому что я наконец-то начинаю понимать то, что должна была осознать уже давным-давно. Ещё до того, как покинуть Дом.

— Вы знали.

Не вопрос — утверждение. И Рантиир опускает взгляд, что само по себе пугает.

— Да.

Нервными шагами пройтись из стороны в сторону, закусив губу, лихорадочно пытаясь сложить воедино разрозненные осколки картины. Резко остановиться прямо напротив неподвижного Поющего, так и не поднявшего глаз.

— Знали ещё до того, как я ушла, верно? Почему позволили?

Пауза, но молчание бьёт громче крика. И я больше не могу сдерживаться.

— Отвечай!

Он даже не вздрагивает при таком нарушении субординации. Ожидал подобного? Был готов? Или это больше не является нарушением?.. Если я…

Голос наставника невыразительный и монотонный.

— Мы не были уверены, Альнаор. Могли гадать, предполагать, надеяться, но быть абсолютно уверенными — увы. Годы шли, ты взрослела, но твоя вероятная сила, истинная сущность Феникса не торопилась проявлять себя. Держать Врата становилось всё сложнее, Триумвират слабел. У нас просто не оставалось другого выхода.