Дом Дверей - Брайан Ламли

Это был далеко не безопасный мир, особенно ночью…

Глава сорок четвертая

Джилл вызывал на экране различные миры и места, практиковался в своем вновь обретенном искусстве, оттачивая новый ментальный талант. Наконец он обнаружил огромный кристаллический узел – вариант Дома Дверей, находившийся в горах мира Клайборна. Потом он обратился к Барни:

– Ну, что? Ты пойдешь со мной или нет?

Может, Барни видел огромный зловещий кристалл, изображенный на экране, а может и нет. Но пес определенно чувствовал запах мира Клайборна, и воспоминания об этом месте были далеко не приятными. Фыркнув, он попятился от экрана.

– Барни, ты слишком долго был один, – напомнил псу Джилл. Он взял пса за ошейник. – Мы должны пойти туда. – И, потащив Барни за собой, Джилл ступил в экран.

В тот же миг экстрасенс вздрогнул, услышав, как за спиной у него захлопнулась дверь. Естественно, она имела номер 777. Пыль еще долго стояла в воздухе, хотя эхо хлопка давно затихло в горах. Джилл предполагал, что все именно так и будет. Двери в обычном доме позволяли людям переходить из комнаты в комнату, но если кто-то хотел двигаться скрытно, он мог использовать потайные ходы, те двери, которые известны только ему. Именно из двери под номером 777 появился Баннермен, когда Джилл и остальные были в этом мире в первый раз. Она имела свойства «тайного хода», который вел в центр управления.

Обдумав все это, Джилл спросил себя: «Интересно, что случилось бы, если бы в тот раз мы воспользовались дверью 777 вместо 555?» Скривившись, он покачал головой. Прочь сомнения! Инопланетный разум держал все под контролем, он давно все спланировал, зафиксировал. Меняющиеся номера были всего лишь еще одной частью игры. Не важно, в какую бы дверь ни постучал Джилл, она непременно оказалась бы под номером 555. С тем же успехом можно пытаться остановить «однорукого бандита», пытаясь выиграть в системе «Джек пот».

Сейчас здесь был Барни (даже если он и не очень хотел здесь быть). Быстро сориентировавшись, пес постарался держаться поближе к Джиллу.

– Мы ведь всегда сможем смыться отсюда, если захотим, – утешил его Джилл.

Но могли ли они смыться? Экстрасенс внимательно посмотрел на огромный кристалл и обнаружил, что теперь цифры 777 написаны над всеми дверьми. Джилл решил, что тот, кто контролирует Дом Дверей – ведущий игры, мог возвратить номера в любой момент. Это породило следующую мысль: раз Джилл следил за этим местом, то, вполне возможно, он его мог и изменить.

Экстрасенс положил руки на кристалл, закрыл глаза и приказал себе: «Ощути это». Установив ментальный контакт с жидким механизмом этого мира, он спросил: «Как я могу остаться незамеченным, защитить себя от обнаружения?»

Кристалл ожил и ответил. Активировавшись в центральном узле, его энергии вызвали интерференцию в локаторе, занимавшемся наблюдением за данным регионом.

И Джилл активировал сканнер именно таким образом. Ничего реально видимого не произошло, но Джилл чувствовал работу огромного кристалла… В этот раз тот выполнял его задание, а не работал против него… Джилл обрел некоторую защиту, по крайней мере от чужих взглядов. Теперь Джиллу осталось только надеться, что наблюдатель не станет в ближайшее время сканировать этот район, и не будет удивляться, почему у него неприятности с локатором… и, возможно, не станет его тщательно изучать.

«Не стоит беспокоиться о том, чего не может быть. Надо выяснить, что поделывают остальные, потом составить какой-нибудь план. Любой план действия, ради Христа!»

Джилл залез повыше и посмотрел через пустыню. Что-то было менее чем в трех милях – крошечное пятно, ползущее к подножию хребта. В нескольких милях от него другое пятнышко, еще меньше, ползло по дюнам. Скорее всего, это была Анжела – последняя из выживших, прошедшая через «оригинальную» дверь. А ближайшим пятнышком был или Тарнболл, или Андерсон. Но ведь их должно быть трое. Джилл прищурился, прикрыв глаза от блеска маленьких белых слепящих солнц, которые находились сейчас прямо над далеким горизонтом, и попытался как можно лучше рассмотреть дюны и подножия ближайших холмов. Ничего. Потом…

Маленькие камешки покатились откуда-то сверху. Джилл посмотрел наверх, потом пригнулся, спрятался и попытался разглядеть, что происходит у него над головой. Вскоре он увидел того, кто спускается, и задохнулся от облегчения. Выйдя на открытое место, он позвал:

– Джек Тарнболл!

Огромный мужчина проехал остаток пути на спине вместе с огромным количеством мелких камней. Джилл и Барни встретили его, когда пыль улеглась. Приятели крепко обнялись и стали хлопать друг друга по спине. Словно давно не видевшиеся братья, почти одновременно они произнесли:

– Боже, как я рад тебя видеть…

Потом они одновременно замолчали и рассмеялись.

Наконец они разошлись, не зная, что сказать, только трясли головами. Джилл отвел взгляд, а потом махнул в сторону пустыни.

– Андерсон, – сказал он. – И Анжела. Единственное, что мы можем сейчас сделать, так это оставаться на месте и смотреть, как они бредут сюда. Но я думаю, с ними будет все в порядке. Мы не слишком далеко.

– Да, мы им, пожалуй, сейчас ничем не поможем, – согласился Тарнболл. И потом он быстро рассказал Джиллу, что случилось с ним в мире его кошмаров. – Но я прошел через это, – закончил он. – И вот я здесь. – Он показал Джиллу черные синяки от пиявок на своих ногах. – Уродливые ублюдки!

– Со мной ничего похожего не произошло, – почти виновато ответил Джилл. – Я вернулся назад в мир машин. Но… они не беспокоили меня. Но теперь, кажется, мы все вернулись сюда. Те из нас, кто выжил.

– Правильно, – согласился Тарнболл. – И как вы выбрались оттуда?

Джилл внезапно почувствовал острую боль.

– Если оставить в стороне мир твоих собственных кошмаров, то мир Клайборна – худший из тех, что мы посетили. Конечно, это вопрос спорный, потому что лабиринт, созданный клаустрофобией Вар-ре, тоже не подарок. Он тоже прикончил своего создателя. Кроме того, мир Барре не имел выхода как такового. Выйти из него можно было, только оказавшись на грани гибели. Именно такие игры обожает Дом Дверей. Место, которого вы боялись больше всего после мира ваших ужасов, – именно этот мир. Раз, и вы здесь. Это не сулит нам ничего хорошего. Мне кажется, что с нами ведет игру какая-то чудовищная тварь.

Тарнболл кивнул, посмотрел на точки, медленно ползущие по белой равнине пустыни.

– И, конечно, все это и их тоже касается.

– Они выжили, каждый в своем аду, – ответил Джилл. – И что бы теперь ни случилось с нами в этом мире, мы встретим это вместе, лицом к лицу. – Потом он рассказал Тарнболлу о своих достижениях в познании инопланетной науки Дома Дверей. Хотя агент понял лишь часть того, о чем говорил экстрасенс.

– Жидкие механизмы? Машины, чьи рабочие части из жидкости? Полностью из жидкости? Такое возможно?

Джилл пожал плечами.

– Это способ. Супергидравлика. Тарнболл покачал головой.

– Не понимаю. Я могу понять силу, энергию падающей воды или любой другой жидкости, находящейся под давлением; в гидравлической системе, если говорить точнее. Но машина, состоящая целиком из жидкости? Что управляет ей? Вы видели воду, бегущую вверх по холму?

– Не воду, – ответил Джилл. – Это инопланетная жидкость, которая действует подобно гайкам и болтам. Представьте себе для удобства, что эта жидкость типа ртути, чьи молекулы могут быть запрограммированы, словно микрочипы. Вы следите за моей мыслью?

Тарнболл выглядел угрюмым.

– Это выше моего понимания, – вздохнул он. Джилл вздохнул.

– Да, и моего тоже. Но я пытаюсь разобраться. И в любом случае сейчас я не слишком беспокоюсь, как это будет и почему это происходит. Почему существа, обладающие технологией такого уровня, хотят прогнать нас, словно насекомых, через ад? Зачем им это? Давай-ка вернемся к кристаллу.

Спускаясь в низину между двумя отрогами, Джилл спросил:

– А что ты делал там? – И он доказал на скалу, откуда спустился агент.

– Высматривал пещеры, дыры, провалы, – ответил Тарнболл.

Джилл с удивлением поднял бровь.

– Оборотни, – объяснил Тарнболл.

– Ты что-то знаешь об этих тварях?

– Ничего. Но я посчитал, что стоит заранее вооружиться. Когда мы были здесь в прошлый раз, у нас с ними были проблемы. Хотел бы я знать, что случится этой ночью. Я появился здесь ранним утром и с тех пор бродил вокруг. Прошел, наверное, несколько миль. В этом мире день длится долго, потому что здесь два солнца. В любом случае, я ничего не обнаружил. Может быть, зараза Клайборна рассеялась.

Джилл заколебался. Этот мир запрограммировал Клайборн.

«Но, конечно, я всегда могу попытаться заново запрограммировать его, воспользовавшись этим большим кристаллом».

– Я хочу еще спросить насчет жидких машин, – перебил его мысли Тарнболл. – Наука совершенно отличная от земной, правильно? Значит, эти инопланетяне даже не открыли колеса?