Иные пути. Неприкаянный - Олег Антипенко

— Ты о чём?!

— Да так, ни о чём… — Глаза прямо лучились весельем. — Ты не одолжишь мне его ненадолго?

— Конечно. Но что ты хочешь с ним сделать?

— Не я. В любом случае, это станет кинжалом, а не куском металла!

— Ну, валяй! — Скопировал Натан Фирта, на что тот хохотнул и умчался готовить ужин.

Принц остался без инвентаря и решил повторить разминочный комплекс обоеручника. С плохо двигающейся рукой это выглядело весьма странно, однако эти упражнения больше предназначены для поддержания гибкости тела и рука не стала помехой. Подумал: «Пока конечность не обретёт более-менее полный контроль, буду её привязывать во время тренировки».

Со стороны Гроха приближалась тень от горной вершины. Было странно наблюдать, как ещё довольно светлые участки поглощаются сумерками. В Соти Асор было видно до последнего момента перед уходом за горизонт в океан, который именно благодаря положению относительно материка Лиминас получил своё название Закатный. Роддон тоже когда-то так называли, когда империя была маленькой страной на единственном участке с доступными берегами во всей юго-западной части материка.

Но с тех времён многое изменилось: государство разрослось в десятки раз и, повинуясь религиозным мотивам, поменяло своё название. Сохранилась только древняя фамилия, его фамилия: Гросстаммен — Владыка Закатного.

Асор скрылся за одним из пиков Рубежа. Натан знал, будет ещё последнее «прощай». Светило покажется снова, потому что с приходом нового сезона клонилось всё ниже и ниже, описывая широкую дугу по направлению к югу. Это начало происходить в последнюю неделю. Двигаясь почти параллельно поверхности, Асор прятался на пару минут за горой, а появлялся уже с другой ее стороны.

Вот показался ярко красный краешек и по долине прошёлся последний лучик тепла и света, давая обещание вернуться утром и развеять ночь.

Из трубы уже валил приличный дым. Фирт до сих пор опасался жарить и варить рыбу на разогрейке… Однажды пострадав от нее, он больше не рисковал и приближаться, не то что использовать. Несмотря на это принц понимал, насколько этот артефакт полезен и цена, которую он уплатил за него вряд ли достигала и десятой доли его реальной стоимости на рынках залесья.

Фирт и вправду быстро вернул кинжал, но это уже был КИНЖАЛ. Спустя три дня сияющий парень возвратился с рыбалки не только с уловом, но и с оружием. Не проронив и слова, отдал… Нет, не так. С торжественным видом вручил предмет в руки принца.

Длинна клинка была значительно укорочена, а рукоять теперь представляла собой ещё и кастет из серого металла. Принцу где-то доводилось видеть подобное, однако память ему отказывала. Каждое колечко для пальца имело свой заточенный на конце до толщины булавки «зуб».

Натан взял в кулак кинжал, и у него склалось впечатление, будто сие изделие предназначено для человека с лопатой вместо ладони. Фирт, видя замешательство на лице одарённого, поспешно зарылся в карманах брюк.

— Ага, вот! — Он протянул листок бумаги принцу и пояснил. — Мне сказали, что их условием будет какая-то «привязка» оружия к владельцу. С твоей смертью разрушиться и кинжал. Хотя какая тебе будет разница… Там, на листке, верхнее слово. Ты его должен произнести!

Парень просто сгорал от любопытства.

— Ну же!

Мечник взял записку левой рукой, а другую с кинжалом протянул от себя как можно дальше.

— Хикаре. — И сразу же его запястье обожгло, будто там пылало настоящее пламя, будто он руку в кипяток сунул. — Пр-роклятье!!!

Боль прекратилась так же внезапно, как и возникла. Принц закатил свитер и увидел татуировку в том месте, где ощущалось жжение. В кожу въелось изображение кинжала в пылающих голубым полымем ножнах. Натан надавил на рисунок, он показался ему металлическим — не сгибался и не продавливался. Но стоило потянуть за участок кожи по соседству, и татуировка поддалась, как и не было её там.

— Ого! Хи-хи.

— Хи-хи?! — Недоумённо переспросил принц.

— Всё нормально! Так, по-видимому, и должно было произойти. Просто теперь я понял почему ухмылялся… — Тут он призадумался. — …изготовитель, когда говорил… Как же там?! А! «Теперь воин достигнет полного слияния со своим оружьем». В общем, поэтому я… Ладно, читай другое слово!

Натан приготовился к самым невероятным последствиям.

— Х…

— Можно даже не вслух! Это же в основе своей задумывалось как потайное оружие.

«Хаме» — Про себя повторил написанное слово мечник. Не успел он более ничего подумать, а на пальцах оказался идеально подогнанный по размеру кинжал-кастет.

Он понял, где видел подобный металл, и логическая цепочка приобрела законченный вид. Пещера дракона, там копья статуй сделаны из такого же материала. Он знал единственную расу способную производить вооружение такого качества.

— Гномы! Они сделали этот кинжал, и мой артефакт получается тоже. Да я могу поклясться, что этот клинок не нуждается в пополнении энергии магами, так же как и разогрейка! Тогда многое становится понятным!

— Что именно понятным становиться? — Странно спросил Фирт.

— Многие изделия я видел раньше, но понять, чьих рук дело не мог.

— А-ах это! Только ты не распространяйся, что я тебе кинжал дал, а то меня и так местные не жалуют… Эй, это не метательн…

— Хаме. — Брошенный кинжал, еще не успев и приземлиться, возвратился в руку к хозяину.

— А ну-ка, ещё разок. — Попросил Фирт и Натан повторил в точности предыдущий эксперимент.

— Просто отлично. Такой ножичек уже никогда не потеряешь, как ни старайся! — Прокомментировал парень возможности оружия.

— Хикаре. — Натан скривился, так как при отзыве артефакта татуировка по-прежнему напоминала о себе болью. — Так что, всегда будет?

Юноша пожал плечами.

— Постой, эта вещь должна стоить очень много. — Натан знал, чем сможет расплатиться.

— Считай это подарком, Натан. — Улыбнулся Фирт.

— Но он бы тебе подошёл больше. И управляться ты с ним умеешь.

— Я поклялся себе, Натан. Я больше никогда не применю сталь против человека. Мне пришлось нарушить обещание лишь однажды и потому сейчас… — Он замолчал, но, приняв для себя какое-то решение, продолжил. — Да это были гномы. Они попросили меня об одолжении, собственно поставили перед фактом: или покидаю долину, или устраняю одного человека. Я не зря сказал, чтобы ты хранил молчание насчёт кинжала, и о той взрывающейся штуке тоже молчи. Я не знаю, как она тебе досталось, но гномы не выпускают из долины свои артефакты. А также они не прощают обид. Их задание и касалось человека, унёсшего то, что должно было остаться здесь. В общем, клинок зачаровали в долг той сделки. Я не собирался требовать расчёта для себя, но тебе… Почему бы и нет.