Трон Знания. Книга 2 - Такаббир Эль Кебади
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Автомобиль медленно покатил задним ходом. Адэр вертел головой, выискивая просвет между деревьями.
Ютал догадался, что он задумал:
– Давайте я выйду. Быстрее найдём.
Страж шёл, раздвигая заросли то с одной стороны колеи, то с другой. Адэр продолжал ехать назад, стараясь не выпускать из виду Парня, бегущего перед багажником автомобиля.
– Стойте! – крикнул Ютал. – Вроде бы есть.
Моранда поднырнул под сомкнутые ветви. Между оранжевыми листьями виднелся просвет.
Ютал последовал за Парнем и почти сразу вернулся:
– Проедем. Я вперёд, вы за мной.
От колеи пришлось отдалиться. Деревья росли слишком густо, автомобиль постоянно лавировал между стволами сосен, еловыми лапами и сплетёнными ветвями. Ютал взял левее, намереваясь выйти к колее. Парень упорно бежал вправо, возвращался, прыгал возле машины, опять убегал. Время шло, а выехать на дорогу не получалось.
Ютал остановился в растерянности.
Адэр высунулся из окна:
– Что случилось?
– Не могу найти колею. Она исчезла.
– Быть такого не может.
– Не может, а её нет. – Озираясь, Ютал похлопывал себя по ляжкам. – Ладно, ладно… Сейчас что-нибудь придумаем. Ладно…
И принялся снимать сапоги.
Выйдя из салона, Адэр опёрся на дверцу и запрокинул голову. Ютал лез на сосну медленно, точно сомневаясь в прочности ствола. Слышалось натужное кряхтение вперемешку с ругательствами. На несколько долгих секунд Ютал затих.
Адэр потёр шею:
– Ну, что там?
– Горы справа.
– Этого не может быть!
– Ещё как может. – Ютал спрыгнул на землю и принялся стряхивать с одежды кору и муравьев. – Радует одно: горы не так далеко. А вот не радостей куча. Сверху не видно ни колеи, ни единой просеки. И солнце низко.
Адэр ударил кулаком по крыше автомобиля:
– Чёртовы ветоны! Они указали не ту дорогу!
Ютал хлопнул себя по щеке, растёр в пальцах крупного комара:
– Ещё одна неприятность. С наступлением темноты нас загрызут эти твари.
Парень ткнул Адэра лбом и исчез в зарослях кустарника.
– Так где, ты говоришь, горы? – спросил Адэр.
Страж вытянул руку в ту сторону, где скрылся зверёныш.
Моранда уверенно бежал между соснами и елями, расстояние между которыми позволяло автомобилю следовать за ним. Ютал молча смотрел в окно. Адэр прислушивался к скрипу ветвей по дверцам и постукивал пальцами по рулю. Осенние вечера в Порубежье наступали намного стремительнее, чем в Тезаре. А ветонский лес и вовсе стоял на защите тьмы. Его нелюбовь к солнцу чувствовалась в любое время дня. Сейчас растопыренные еловые лапы, раскинутая повсюду паутина кустарников и плотные кроны сосен будто дождались неслышного людям сигнала и дружно сомкнулись, заслонив машину от внешнего мира.
Глядя на Парня, бегущего в свете фар, Адэр сбавил скорость. Внутри зашевелились сомнения: правильно ли он поступил, доверившись зверю?
– Мой отец строгим был, жуть, – сказал Ютал. – Приходил с работы, и давай всех строить. Нас у него пятеро. Все проказники. Я младший, а пакостил больше всех. И вот приходит он, а я прячусь в тёмный уголок, затаюсь, как мышь в чулане, и жду, пока он пар на старших не выпустит.
– Ты боишься, Ютал?
– Нет. Но у меня такое чувство, будто сижу я в уголке и жду, когда всё закончится.
Адэр посмотрел на стража, вновь направил взгляд вперёд и не увидел зверёныша. Свет фар упёрся в корягу. Раздался треск. Адэр резко затормозил и заглушил двигатель.
– Что это было? – выдохнул Ютал.
– Поддон.
Из темноты вынырнул Парень. Запрыгнув на капот, уселся и почесал задней лапой за ухом.
Страж достал из бардачка фонарик.
– Можешь не смотреть. Маслом пахнет, – сказал Адэр.
– Не… я гляну. – Ютал вышел из салона. Вернулся через минуту. – Там что-то отлетело, хвоя мокрая. Ехать нельзя.
– Знаю.
– И что теперь?
– Затаимся, как мыши в чулане, – проговорил Адэр и перебрался на заднее сиденье. – Через пару часов разбудишь. Поменяемся.
– Я могу три дня не спать.
– Ты это брось. Мне нужен телохранитель, а не сонная курица.
Машину сильно качнуло.
– Ваш зверёныш полез на крышу, – сообщил Ютал.
Адэр заложил руки за голову и закрыл глаза.
***
Ближе к вечеру Вилар добрался до третьей бригады. Здесь его ждал неприятный сюрприз. Единственный трактор простаивал. Водитель, весь в масле и мазуте, не обращая внимания на взгляды начальника, через слово выплёвывал ругательства.
Вышагивая вокруг молчаливой груды металла, Вилар жалел, что рядом нет Адэра, который в недалёком прошлом если не предавался разгулу, то возился лошадьми либо с машинами. Хотя трактор далеко не легковой автомобиль, Адэр мог бы хоть что-то подсказать.
Начальник участка обмолвился, что во второй бригаде есть неплохой механик. Пришлось послать за ним стража. Под утро глухую тишину наконец-то нарушил рокот ожившего мотора. Страж отвёз механика обратно. И лишь в полдень Вилар добрался до последней бригады.
Шли четвёртые сутки. Адэр с Маликой, скорее всего, уже в Лайдаре. Вилару же были необходимы два дня, чтобы к ним присоединиться. Решив отправиться в путь засветло, он переговорил с начальником, побеседовал с рабочими, дождался грузовиков с асфальтом и пошёл к автомобилю. Между бочками мелькнула тень. Мебо ринулся к бочкам и притащил мальчишку.
– Ты откуда взялся? – спросил Вилар.
Подросток теребил латаную рубаху, не по росту длинную, не по фигуре широкую, и смотрел себе под ноги.
Вилар обратился к рабочим:
– Кто взял с собой ребёнка?
– Я не ребёнок. – Мальчишка боднул Мебо в живот и попытался вырваться из цепких пальцев. – И никто меня не брал. Я здесь работаю.
– Кто вам разрешил брать на работу детей? – вновь спросил Вилар.
– Он прибился к нам неделю назад, – начал оправдываться начальник. – Сирота. Должен семью кормить.
– Не обижайте мальца, – заступился за мальчишку рабочий. – У него на шее двое: брат и сестра.
– Вы знаете, сколько ему лет?
Начальник тяжело вздохнул:
– Четырнадцать.
Вилар окинул взглядом худенькую фигуру подростка:
– Быстро домой!
Размазывая по щекам грязные слёзы, мальчик попятился.
Вилар взял его за руку, отвёл под навес, усадил на раскладушку:
– Как тебя зовут?
– Хатир.
– Иди домой, Хатир. Ты ещё маленький. Тебе нельзя работать наравне с мужчинами.
Хатир уткнулся лицом в колени и расплакался ещё сильнее.
– Найди работу в посёлке. Огород кому-нибудь вскопай, воды принеси.
– За это не платят, как здесь.
Вилар погладил ребёнка по спутанным каштановым волосам:
– Иди домой.
Хатир поднял заплаканное лицо:
– Я хотел заработать, чтобы нас домой пустили. Мы не перезимуем в сарае. Замёрзнем.
– Вас выгнали из дома?
Мальчуган кивнул и скривился, готовый
