Сердце огненной змеи - Владимир Андриенко

— Твоя Изабелла отличная женщина, право! — вскричал он. — Столько опасных заданий! Вампир и герцог! Мы сумеем убить и одного и второго, не будь я Мондего!

— Не хвались раньше времени! Ты еще не знаешь, что нас ждет!

— Нас ждут опасности и приключения!

Воины герцога Лаймира пропустили их. И в Квартале Роз их встретил капитан тайной стражи по имени Тиресий. Он был невысокого роста с короткой шеёй и большой головой. Совсем не красавец. Его тело было затянуто в черный кожаный облегающий костюм. У пояса он носил меч и кинжал. Судя по мундиру, Тиресий принадлежал к рыцарям Кинжала.

— Вы воины, господа? — спросил Тиресий, внимательно осмотрев гостей. — На волшебников вы не похожи.

— Да мы воины! — ответил Мондего. — И я, и мой друг, наемники. Мы служили многим государям. И много раз сражались с демоническими сущностями. От того графиня и послала нас к вам.

— Вы знаете, с чем придется столкнуться?

— С Даханаваром. Графиня рассказала нам кто это такой. Это вампир, — сказал баск, который выдавал себя за наемника из Ивера как и Мондего.

— Верно, господа наемники. Это вампир. Но не простой вампир. Даханавар существо древнего мира, возрожденное магией темного колдуна, служителя Тьмы. И это существо нападает на беременных женщин.

Баск и Мондего засмеялись. Тиресий был недоволен и спросил:

— Я сказал нечто смешное?

— Мы не беременные женщины, воин! С нами ему будет не так просто сладить!

— Даханавар может воевать не только с женщинами, господа наемники! Он не убивает беременных. Его интересуют еще не родившиеся дети.

— Зачем? — спросил баск.

— Благодаря им оно может возродиться из тела смертной женщины. И недавно такое существо проникло в дом лорда Ортигаса и убило трех его слуг. А в доме Ортигаса есть беременная женщина.

— И его пытались изловить? — спросил баск.

— Нет. Даханавар принимает любой облик и оттого поймать его сложно. И у меня есть подозрения, что он до сих пор в доме лорда Ортигаса. Но если в доме появиться колдун, то существо сразу почувствуем магическую энергию и сбежит. И потому вам предстоит появиться там под видом наемников. Ортигас усиливает охрану дома, как и многие дворяне, и потому это не вызовет подозрений существа.

— Нам нужно убить его?

— Выследить и убить, — поправил баска Тиресий. — И судя по всему вы знаете как это сделать?

— Знаем! За это не беспокойся, воин.

3

На острове Идолов отряды народа столкнулись с неведомым.

Материя хаоса изменяла саму реальность.

И в той реальности все было нестабильно….

"История Нижнего мира"

Первая лодка врезалась в песок, и Ромата выпрыгнул на берег. Он подал знак остальным, и воины последовали за ним.

Антон и Алеро были рядом с ним.

— Это остров идолов, — сообщил командир. — Некогда здесь был дальний форпост народа. Но он давно заброшен. Стражу отсюда пришлось снять. И здесь наши пути разделяться.

Алеро кивнул. Он и так знал это.

Антон осмотрелся. Остров идолов был небольшим по размеру и все воины на нем не уместились. Потому на берег вышли только те, кто был в первых двух лодках. Остальные оставались на воде.

— Этот остров меняется в размерах ежечасно, — тихо сообщил Антону принц. — Нехорошее место.

— Это чувствуется, — ответил Антон. — Но отчего он меняется в размерах?

— Об этом спроси у жреца.

Принц кивнул в сторону молодого жреца Евлупора. Усала приставил его к их отряду и рекомендовал как опытного мага, не смотря на молодость. Евлупор был среднего роста, широкоплечий и коренастый и большой бритой головой. На его затылке была татуировка в виде трех сплетенных магических рун.

— Что это за остров, Евлупор? — спросил Антон у мага.

— Нехорошее место, — ответил тот. — Постоянно меняющаяся материя Хаоса. Некогда наши маги держали это место под контролем, и он менялся не столь часто. Но теперь здесь никто не подчиняется законам рациональной магии.

— А магия разве имеет рациональные законы? — спросил Антон.

— Конечно, Арон. Магия стихий и магия Первого времени подчиняется законам волшебства. Но магия Хаоса — нет. Она творит то, чего нет и быть не может. И этот остров тому подтверждение.

Вдалеке вдруг раздался крик многих воинов. Было похоже, что это еще один отряд армии народа увидел своих и приветствовал их. Ромата внимательно всмотрелся вдаль.

— Это не могут быть наши! Ни короля, ни Дара здесь быть не может.

— Может союзники? — спросил Алеро. — Там множество лодок с воинами. И это не демоны! Смотри!

Вдали действительно показались лодки с войсками. Они потрясали щитами и копьями и продолжали приветствовать людей на острове. Многие воины Роматы стали отвечать на приветствия.

— Наши! Отряд короля!

— Они пришли раньше нас и уже разгромили демонов!

— Король идет на соединение с нами!

Но жрец Евлупор остановил их и сказал громко:

— Это не наши! Прекратите их приветствовать! Это не король!

Ромата посмотрел на жреца:

— Тогда кто это? Демоны?

— Нет, — покачал головой жрец. — Это не демоны! Это души умерших воинов прошлого! Но я не могу понять, кто призвал их! Про такую магию я слышал, но никогда с ней не сталкивался.

— И эти души наши союзники или нет? — спросил Ромата.

— Нет не союзники, командир! Я даже не могу точно сказать, что они такое. Я ничего не могу узнать про них. Мощный магический щит закрывает их.

— Значит они враги?

— И этого я сказать не могу.

— Что же ты можешь, жрец? — вскричал Ромата. — Какой тогда от тебя есть толк?

— Но я приставлен не к тебе, почтенный Ромата — огрызнулся Евлупор. — Я приставлен к отряду принца Алеро!

Лодки приближались. Причем воины в них находившиеся не пользовались веслами. Их суденышки сами двигались вперед. Теперь их можно было рассмотреть. Рослые, совершенно обнаженные, вооруженные щитами и копьями, воины, как по команде прекратили кричать и замолчали. Они готовились к бою.

Ромата поднял руку и крикнул:

— Приготовиться к бою тем, кто на острове! Тем, кто в лодках, приготовить луки и дротики!

— Остров увеличивается! — закричали воины. — Смотрите!

Размеры островка, до сих пор небольшие, вдруг стали расти, и расширились практически до стен пещер.

— Это не даст нашим лучникам в лодках прикрыть нас! — Ромата все понял. — Всем высаживаться на берег!

Антон приготовил свой меч. Алеро крепче сжал копье.

— Строиться в линию в три ряда! Щиты сомкнуть! Копья вперед! — продолжал командовать Ромата. — Лучники назад! Воины с дротиками на фланги!