Сердце огненной змеи - Владимир Андриенко

Обильный пот стекал с их бронзового лба.

Жозе Мария де Эредиа

"Вечер после сражения"

1

Король народа принял решение!

Он начинал большую войну против демонов.

И его армия, собранная со всех концов пещер,

Выступила протии Врага…

"История Нижнего мира"

Воины народа тренировались до изнеможения. Все понимали, что скоро начнется большая война, когда народ выступит против созданий Фагимасада. И в этой воне можно будет или победить или погибнуть. Третьего было не дано.

Вместе со всеми тренировался и Антон. В последние периоды времени в подземном мире у него не было и свободной минуты. Он осваивал нелегкую науку воина. Умения быстро пришли к нему благодаря магической связи Двух воинов Света. Но он не полагался во всем на волшебство. Он предпочитал работать сам и ни в чем не давал себе поблажки.

Серповидный меч стал частью его руки, и теперь он не пропускал ударов, а его глаза научились находить бреши в обороне противника. Он понял, насколько хорошим было это оружие, совеем еще недавно казавшееся ему неуклюжим.

Тело его изменилось и стало упругим и подвижным, хотя большой мышечной массы он не нарастил. И по-прежнему выглядел слишком тонким по сравнению с большинством юношей народа. Зато кисти и пальцы рук от постоянных упражнений с мечами, стали крепкими, и теперь "стальное" рукопожатие выдержал бы не каждый мужчина его собственного мира.

Алеро удивлялся тому, как Арон смотрел на свое отражение в воде, когда они мылись после занятий.

— Ты так разглядываешь себя, Арон, словно ранее не имел это возможности.

— Таким я себя еще не видел, Алеро, — улыбнулся в ответ Арон. — Я и предполагать не мог, что стану таким. Я воин. Неужели это не сон?

— Нет не сон. В этом мире все мужчины — воины. Я слышал, что наши люди с дальней заставы вернулись в город.

— Король отозвал их? — спросил Арон.

— По совету Усалы. Демонов стало слишком много. И небольшим отрядам не сдержать их. Пришло время объединить наши силы в большие отряды. Так мы сумеем им противостоять. Хотя я не совсем уверен в победе.

— Что? Это сказал ты, принц Алеро? Можно ли поверить в такое?

— А ты разве не видишь, что Тьма становиться сильнее? Я подозреваю, что сам Усала не уверен в нашей победе!

— Уверен или нет, не нам судить, Алеро! Пока стоит точить меч, готовиться к битвам и поменьше рассуждать…

Усала и король Гейзерих действительно собрали всех воинов с дальних застав в городе народа. Те постоянно прибывали в город. И среди воинов было много раненных, что говорило о нарастании демонических атак. Вампирши Рок оказывали раненным неоценимую помощь. Яд вампиров быстро излечивал людей и творил чудеса.

Антон сам видел как у одного воина была практически перерублена правая рука. Казалось, что он потерял её и стал инвалидом, но вампирши отпилил его крови, и после того как раненный уснул, прижали углы страшной раны и помазали это место своей слюной и затем плотно забинтовали. Уже через несколько часов рана практически исчезла.

Заставы и форпосты народа временно пришлось оставить демонам. Больше того они направили гонцов ко всем иным обитателям пещер, которые не были демоническими сущностями. Им был предложен союз в будущей большой войне….

Принц народа Алеро всегда тренировался вместе с Антоном. И занимался с ними опытный воин и военачальник Ромата. Он был высок ростом и обладал широкими плечами и развитой мускулатурой настоящего бойца.

Алеро же мало походил на мужчину народа, и они с Антоном были даже похожи, оба худощавые и беловолосые.

— Демоны слабее нас в искусстве боя при помощи оружия, — заявил Ромата. — Но они не знают что такое боль. А если и чувствуют её, то не так как мы. И их много больше чем нас. Даже если каждый воин народа убьет по двадцать этих тварей, то все равно их останется много. А если они прикончат нашего воина? Где нам взять ему замену? Ребенка нужно родить и воспитать. А на это нужно время. Сами знаете. Затем его нужно научить владеть оружием. Это только демона можно создать быстро, и за короткий промежуток времени внушить ему кровожадность и жажду убийства.

— Но что делать, если демонов будет слишком много? — поинтересовался Антон.

— Убивать их больше. Мы много периодов уже воюем с ними. Но сейчас пробил час решительной битвы. Или мы их, или они нас. Третьего не давно. Так говорят жрецы.

— А что говорят о союзниках? — спросил Алеро. — Какие существа уже готовы нас поддержать?

— Этого я не знаю. Но про это нам сообщит король, когда ему угодно будет созвать воинов на совет.

— В нашем воздухе ощущается тревога, Ромата, — сказал принц. — Такого ранее никогда не было.

— Ты боишься, принц? — усмехнулся Ромата.

— Да, — признался тот. — И что с того? Многие сейчас бояться. Хорошо, что вампирши Рок с нами.

— Да. Они живут во дворце короля, — ответил Антон. Он лично их видел после того как вышел из домика Атенаис, когда те лечили раненных.

— Они могут нам помочь. Их яд излечивает многие раны. Это ведь не демонические вампы, которые убивают или заражают людей. Они первородные и их яд лечит наши раны, — сказал Алеро, вспомнив как вампирши вылечили его самомго.

— К нам идет человек из королевского замка, — Ромата заметил посланца первым. — Это король призывает нас на совет.

— Думаешь? — Алеро посмотрел на военачальника. — Рано. Рано начинать. Мы еще не готовы.

Воин приблизился и, склонив голову в знак приветствия, сказал:

— Король просит вас пожаловать в его апартаменты немедленно!

— Всех? — спросил Антон. — И меня призывает король?

— Да, господин!

— Это война! — сказал Ромата. — Я говорил вам, что времени у нас больше нет. Жаль, что мы подготовились не до конца….

В большом зале совета собрались все военачальники народа и все жрецы во главе с Усалой. Также на совет пригласили и Зару, как предводительницу жриц Саккара. Она была одета на этот раз как женщина-воин народа. На ней была полотняная юбка до колен, поверх которой бала еще одна из защитных пластин. Грудь жрицы прикрывал панцирь с узором, и в руке она держала легкий и прочный шлем. Вооружена Зара была двумя мечами и луком.

Также здесь были и женщины народа Рок, четыре первородные вампирши. Их худые тела были прикрыты лишь небольшими кусочками ткани обернутой вокруг бедер.

Все смотрели на короля и ждали его слов. Гейзерих был полном боевом облачении, в доспехах из пластин, искусно выделанных из панцирей крабов. Он приготовился говорить и поднял вверх правую руку.