Повелитель Рун. Том 3 - Илья Сапунов

всё равно видели больше заблудшего, чем воина и охотника племени. Но во время перехода ты показал, как мы все заблуждались. То, как ты держался на коне… Если ты не настоящий кочевник, то тогда и мы недостойны так называться, — другие старейшины молчали, но судя по их взглядам, Дорен понял, что, в общем и целом, они были солидарны со стариком в центре.

— Ты воспитан по древним традициям, — речь продолжил Аланто, старик с тонкой седой бородкой. — И нам вдвойне стыдно оттого, что твоя семья много поколений жила на чужбине, но при этом смогла сохранить истинный дух кочевников Свободной Страны и передать это тебе. Мы же за эти годы, растеряли многое.

— Пять лет назад мой внук поступил бесчестно, — Грото, снова продолжил свою мысль. — В этом и моя вина, в том, что я не успел вложить в дурака хотя бы немного мудрости. В итоге, из-за одной ошибки род потерял слишком много. И мы хотим закончить этот конфликт.

— Но ведь война давно закончилась? — Дорен слегка прищурился.

— Закончилась… — старик в накидке кивнул, и тут же тяжело выдохнул. — Но ненависть между племенами никуда не делась. С годами она не рассеялась, лишь стала отчетливей. Если все продолжится так и дальше, новая война непременно случится. И она уже не остановится, пока мы не истребим друг друга.

Парень кивнул, не прерывая старейшину, и ожидая продолжения.

— И ты, конечно же, сейчас думаешь, как это связано с тобой, — Аланто сделал глоток из своей кружки.

— Когда три месяца назад, наша молодежь вызвала тебя повозиться в круге, никто не хотел тебя оскорбить. Мы лишь пытались понять глубину твоей силы и проверить твой характер, — старейшина с краю, имени которого Дорен не помнил, решил уточнить.

— Да, это был знатный урок для моего внука, — Грото добродушно хохотнул. Казалось, он был совсем не против сломанных ребер Гото в тот день. — И тогда мы поняли, что ты единственный человек, которого мы можем попросить об одолжении. После окончание войны мне доводилось беседовать с вождем Последней Песни. И в ходе беседы, я отчетливо понял, что его обида по-прежнему сильна. Последний Вздох — гордый род. Мы никогда не склонимся перед другими, и, если придется, будем биться до самого конца.

— До последнего вздоха, — старейшины почти синхронно произнесли эту фразу.

— Но мы не глупцы. Мы умеем признавать свои ошибки. Три племени и их союзники не должны больше враждовать. Как думаешь, что для этого нужно? — Грото внимательно посмотрел на юношу.

— Нужно, чтобы вождь Песни позволил вашему внуку жениться на той девушке? Кана, кажется?

— Ты прав, — старик в накидке одобрительно кивнул. — Свадьба сгладит острые края. Но добиться одобрения вождя Последней Песни очень сложно. Но мы нашли способ. Видишь ли, у него было три сына. Старшего случайно убил мой непутевый внук. А средний погиб год назад, когда пытался пройти испытание Бога-Охотника.

— Но я думал, что Бог-Охотник больше не появляется в этих краях? — Дорен не выдержал и задал вопрос.

— Так и есть… — Грото еще раз вздохнул. — Недалеко от этого озера есть особое ущелье. Едва ли не последнее место, где еще сохранилась Его воля. Насколько нам известно, там обитает могучий зверь. И если молодой охотник сможет победить его, то получит благословение для целого рода. Воин старше двадцати пяти не может попасть в ущелье, даже остаточных сил бога вполне достаточно для этого.

— Значит этот парень спустился в ущелье и не вернулся?

— Так и есть. Одновременно испытание может проходить не больше трех человек, поэтому род Последней Песни выбрал для него лучших из лучших, но как ты понимаешь, никто не вернулся. Однако, это еще не все, вместе с наследником в ущелье сгинуло и родовое сокровище — кинжал, что передавался от вождя к вождю многие поколения.

«Кажется, теперь я понял к чему все идет.»

— Мы выяснили, что буквально через несколько дней, младший сын тоже отправится на испытание, чтобы вернуть кинжал и отомстить за брата. Я хочу отправить Гото вместе с ним. Если они вернутся живыми — это сильно смягчит наш конфликт. Если же все пройдет неудачно… То со смертью моего внука исчезнет и причина войны, что тоже изменит ситуацию в лучшую сторону, — хотя голос старика был совершенно ровным, Дорен был уверен, что это решение далось ему нелегко.

— И вы думаете, что вождь Последней Песни согласится?

— Он согласится. Хоть он и отец, но также он и глава рода. К тому же мой внук один из сильнейших молодых воинов, его помощь будет как нельзя кстати. Но если мы будем затягивать, то он станет слишком взрослым, и барьер ущелья его не пропустит, — Грото замолк.

— И тут мы снова возвращаемся к тебе, — на этот раз тишину нарушил Аланто. — Как ты уже, наверное, догадался, мы просим тебя стать третьим человеком в этой группе.

— Почему я? — Дорен действительно уже успел сложить два плюс два.

— Ты силен… Очень силен для своего возраста. Я не верю, что есть кто-то более подходящий, — старейшина говорил без утайки.

— Но я заблудший. Разве это не будет проблемой?

— Наоборот, — Грото покачал головой. — Это испытания существует с незапамятных времен, с тех пор, когда наши предки еще владели магией, — на этих словах Дорен насторожился. — Мы мало знаем о Заблудших. Но нам известно, что в тех местах, из которых они родом, магия по-прежнему существует. Но когда такие как ты оказываются здесь, её у вас отнимают. Мы не знаем причин. Может это Бог-Охотник разгневался на нас? — старейшины сразу же стали шептать себе под нос древние молитвы. — Но ты особенный. Твою магию у тебя не забрали. Мы видели это во время сражения. Может это так же и потому, что ты один из нас? — старик в накидке поднял глаза к небу, а шестеренки в голове Дорена ускоренно завращались.

— Поэтому вы хотите моей помощи? Потому что я… владею магией? — юноша подбирал слова осторожно.

— Мы не можем тебя заставить. Но если ты поможешь, род Последнего Вздоха будет у тебя в вечном долгу.

Дорен не чувствовал фальши в словах бывшего вождя. Возможно, изначально у них и была мысль взять его