И снова дождь... - Людмила и Наталья Корниловы

тот, глядя без малейший любви на Якова Иннокентьевича. — Ружье у меня, правда, давненько уже не чищено, однако промаха все одно не дам. Главное, чтоб рука случайно не дрогнула, и чтоб в лоб кое-кому не залетело по ошибке…

— Вы уж как-нибудь постарайтесь сдержаться…  — попросил Кром.

— Я, конечно, постараюсь, но руки так и чешутся спустить курок…

Меж тем Кром осмотрел раны Кота, которые выглядели так, будто они были нанесены острым ножом, затем залил их какой-то сероватой жидкостью, после чего стал бинтовать места ранений, причем делал это весьма умело — похоже, это занятие для него привычно. Затем открыл аптечку, и вытащил из гнезда шприц-тюбик с синей маркировкой, снял с иглы колпачок и воткнул иглу в вену раненого бедняги, аккуратно выдавив тюбик. Следом достал из все той же аптечки несколько трубочек с таблетками, вытряхнул из каждой по паре штук и протянул их Коту.

— Глотай.

Вздохнув, Кот послушно взял таблетки и с трудом их проглотил — увы, но воду мы пока еще не отыскали, и пить хотелось все больше…

— Так…  — Кром еще раз огляделся по сторонам. — Препараты подействуют очень скоро, а пока что Ника, собери-ка наши вещи — похоже, они все еще лежат одной кучей, потому как наш любезный хозяин, вытряхнув их из мешков, скорей всего не успел разложить их по местам. Ну, а тем временем я с Яковом Иннокентьевичем и Тимофеем Михайловичем совершу небольшую познавательную прогулку по этому месту. Так сказать, небольшое обзорное посещение здешних мест с экскурсоводом. Надеюсь, милейший Яков Иннокентьевич не откажется показать нам свое жилье. Я, знаете ли, с детства любил ходить в гости.

— Так ведь Илларионович постарается удрать!.. — вырвалось у охотника.

— Конечно…  — согласился Кром, подходя к мужчине, который все еще стоял у стены. — И даже наверняка попытается это сделать, только вот и мы не лыком шиты…

— Это что еще за фокусы?.. — вдруг растерянно произнес Яков Иннокентьевич. Он поднял руку, и я увидела, что она скована с рукой Крома тонкой серебристой полоской наручников.

— При общении с вами, господин хороший, иначе поступать нельзя…  — пояснил Кром. — Вдруг у вас появится желание прервать нашу познавательную экскурсию на самом интересном месте, и оставить нас с Тимофеем Михайловичем в одиночестве, а это непорядок. Так сказать, моветон по отношению к гостям.

— Откуда, интересно, у вас наручники оказались?.. — похоже, Яков Иннокентьевич, и верно, не мог это понять. — Их в ваших вещах не было.

— Некоторые мелочи предусмотрительные люди носят при себе — для того и существуют карманы, а обыскивать нас тут не стали…  — пожал плечами Кром.

— Таскать при себе наручники…  Странные у вас наклонности, я бы даже сказал, весьма причудливые…  — заметил мужчина. — Очевидно, я что-то не понимаю в пристрастиях нынешней молодежи.

— У каждого свои увлечения…  — отмахнулся Кром. — Ну, все, мы пошли, а ты, Ника, тут похозяйничай, пока нас не будет, собери наши вещи, а Кот тебе в этом поможет.

Мужчины ушли, и после этого я спросила у Кота:

— Коля, ты как себя чувствуешь? Только честно.

— Средненько…  — проворчал тот. — Ничего страшного, скоро полегчает. И не стоит беспокоиться понапрасну — Кром свое дело хорошо знает, помереть не даст.

— Кот, ответь мне на вопрос — Кром сказал, что в этом самом Комитете по исследованиям природных явлений вы относитесь к группе «Бета». Что это такое?

— Нет, женскую логику мне не понять…  — развел руками Кот. — Нашла время, чтоб этим интересоваться! Ладно, не сердись, тем более что тут все просто. В общем, если применять военную терминологию, группа «Бета» занята полевой работой — мы разбираемся на месте с теми или иными непонятными случаями…  Это если коротко.

— Ясно…  вздохнула я. — Не буду тратить время понапрасну, займусь поисками нашего добра…

Должна сказать, что мне не доставило никакого удовольствия копаться в старых вещах, и хорошо еще, что наши рюкзаки лежали почти что на виду. Так, их отложим в сторону, будем искать дальше, тем более что особого труда это не составило — когда я в чем-то сомневалась, то просто показывала Коту ту или иную вещь, а он мне говорил, принадлежит она им или нет. Отыскалось даже с десяток железных банок с консервами, которые я тоже прихватила с собой — мы не ели уже почти сутки, так что эти банки оказались просто находкой, тем более что срок годности у них еще не вышел, хотя у двух банок подошел уже к пределу.

Мужчины вернулись не скоро — признаюсь, я уже всерьез стала беспокоиться, не случилось ли что, и когда они, наконец-то, появились, я облегченно выдохнула:

— Наконец-то! Как долго вас не было! У вас все хорошо?

— Лучше не бывает…  — тряхнул головой Кром. Он казался спокойным, а вот на лице Тимофея Михайловича была написана целая гамма эмоций — кажется, если бы он мог, то высказал бы очень многое. — Пожалуй, более здесь задерживаться не стоит. Ника, что там с нашими вещами? Собрала?

— Да, хотя, возможно, что-то и упустила.

— С этим потом разберемся. Кот, ты как?

— Как свежий огурчик с грядки.

— Идти можешь?

— Конечно!

— Тогда уходим…  — Кром закинул за спину свой рюкзак.

— А что вы там видели?.. — не выдержала я. — Ну, когда отсутствовали…

— Скажем так — экскурсия была достаточно интересной и довольно информативной, но о подробностях поговорим позже, в иной обстановке.

Когда мы шли по коридору, подал голос до того молчащий Яков Иннокентьевич.

— Вы что, намерены тащить меня с собой?

— Тащить вас никто не собирается, пойдете своими ногами…  — отмахнулся Кром. — Насколько я понял, болото без вашей помощи нам не миновать — вы же сами говорили, что с вами по этому непонятному болоту мы можем двигаться безопасно, а в ином случае нам стоит полагаться только на везение и удачу. Вот и приглашаем вас на совместную прогулку.

— А как же моя дочь? Вы что, не понимаете — она не может вырваться из клетки, куда вы ее закинули! Без моей помощи она там погибнет!

— Я тоже очень рассчитываю на то, что решетка окажется крепкой, и ее так просто не свернешь даже усилиями этой милой крошки. Надеюсь, за несколько дней с вашей беззащитной деткой ничего страшного не случится.

— Если вы ее не освободите, то я вами никуда не пойду!.. — и в доказательство своих слов, Яков Иннокентьевич уселся на пол, всем своим видом показывая, что он не намерен двигаться с места.

— Воля ваша,