Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ) - Имие Ла

Когда она услышала это страшное слово - 'война', а лучшие люди короля Джеррода проиграли последнюю, десятую Смертельную Битву подряд.

Когда в поединке с Шао Каном погиб ее отец, а они с матерью и сестрой прятались во дворцовой башне, пока туда не вошли вооруженные до зубов завоеватели.

Когда кровожадный захватчик насильно взял ее мать в жены - маленькая наивная Китана тогда еще мало что понимала в отношениях между мужчиной и женщиной, но все же смогла почувствовать, что это неправильно и ужасно, а сестру Эйю выдал замуж за одного из своих верных приспешников - разумеется, тоже против ее воли.

Когда мать наложила на себя руки, а Эйя перестала появляться в Эдении - Китана до сих пор не знала, жива ее сестра или уже мертва.

Когда она сама стала очередным безликим солдатом на службе у Императора, торжественно именуясь его приемной дочерью.

С такими мыслями Китана шла в неизвестном направлении - надеялась хоть немного развеяться, а расстроилась еще больше! - пока не наткнулась на какое-то низенькое двухэтажное здание из красного кирпича. На двери из светлого экзотического лакированного дерева была табличка с надписью на куэтанском языке: 'Вход воспрещен, лаборатория'.

Принцесса Эдении еще ни разу не бывала здесь, и ее разобрало любопытство. Что такое лаборатория, она не знала, но решила вскрыть дверь и войти внутрь, благо с собой у нее было любимое оружие - прочные стальные веера. Разломать мягкую древесину оказалось очень просто, и девушка вошла внутрь. Свет непостижимым образом зажегся сам собой - внутри стоял современный сенсорный выключатель, правда, Китана совершенно не разбиралась в технике.

Обстановка первой комнаты подействовала на нее успокаивающе: стол, какие-то шкафы, очаг, множество мисок, чаш, блюдец, тарелок, кастрюль... Здесь что - склад посуды? Китана открыла следующую дверцу и с трудом сдержалась, чтобы не закричать в полный голос от ужаса.

На большом металлическом столе посреди комнаты стояла огромная стеклянная посудина, в которой плавало нечто бесформенное и похожее на отбитый колотушками комок мяса. Такие же посудины, только меньшего размера, стояли на полках и стеллажах вдоль стен, и в них тоже плавало всякое... Китана зажала рукой рот, чувствуя, что ее мутит: внутренние органы человека и животных, нечто, похожее на недоразвитого ребенка, отрезанные конечности, голова, глаза, нос... Кроме того, кругом лежали блестящие инструменты и были расставлены склянки с какими-то лекарствами, зельями и таблетками, а на стенах висели рисунки, схемы и фотографии с изображениями то очередной расчлененки, то устройства различных живых организмов. Что это за ужасное место?

Из оцепенения девушку вывел кто-то, незаметно подкравшийся сзади и схвативший ее за плечо. Она медленно обернулась и увидела перед собой Шэнг Цунга.

- Ты что здесь делаешь? Вон отсюда! Немедленно! - возмущенно произнес черный маг. - Надпись на двери не видела, нет?

- А мой отец знает, чем ты тут занимаешься? - заплетающимся языком проговорила Китана. - Это твое колдовство, да?

- Знает, - холодно бросил Шэнг. - А если ты не видишь разницы между черной магией и наукой, это твои трудности. Вон отсюда. Завтра же я доложу ему о твоем отвратительном поведении на турнире и о том, что ты без спросу заходишь туда, куда не следует. Еще и дверь теперь из-за тебя менять придется. Она, между прочим, дорогая.

- Тогда я расскажу ему о... об Эсмене! - не осталась в долгу принцесса. - Про него он тоже знает или как?

- Расскажешь? Ступай, рассказывай, только ты все равно никому ничего не докажешь, потому что официально он уже давно как гражданин другого государства и носит другое имя, а мало ли в мире похожих людей. Великий Кунг Лао погиб четыреста пятьдесят лет назад. Усекла? Его больше нет. Тебе никто не поверит. Есть Эсмене из Эдении. И он исчезнет с острова по первому моему знаку, Император с ним просто не встретится и решит, что ты все выдумала. Вон отсюда.

Китана опрометью бросилась бежать прочь, в темноте не разбирая дороги. Лю Канг, который тем временем тоже вышел погулять перед сном вместе со своими друзьями, даже не ожидал, что внезапно столкнется со своей недавней противницей. Девушка выглядела испуганной, волосы ее растрепались, а глаза лихорадочно блестели. Задыхаясь от ужаса, она бросилась Избранному на шею и крепко его обняла.

- Лю, - прошептала она, - на этом острове творятся ужасные вещи. Я боюсь, что Шэнг Цунг сделает что-то страшное и со мной тоже. Ты - моя единственная надежда. Спаси меня.

Юноша вздрогнул от неожиданности, но тоже обнял напуганную Китану.

- Что случилось? Рассказывай. Пока я рядом, никто тебя не тронет.

***

Избранные проговорили с Китаной до полуночи и узнали от принцессы Эдении много нового и интересного. С некоторой информацией она, конечно, слегка запоздала, потому что Скорпион и Саб-Зиро уже не представляли угрозы, но благодаря приемной дочери Шао Кана землянам теперь было известно, почему двое ниндзя враждовали, а Би-Хань с таким подобострастным обожанием относился к Шэнг Цунгу. Выяснилось, что некоторое время назад, когда воины Лин Куэй напали на Ширай Рю, Саб-Зиро убил самого Скорпиона и его жену с ребенком, а хозяин турнира неоднократно заступался за ледяного ниндзя и его приятелей перед руководством их клана - еще в юности ребята регулярно нарушали дисциплину, и если бы не Шэнг, не сносить бы им всем головы.

Принцесса Эдении рассказала Избранным и об уничтожении ее собственного родного мира врагами. Лю Канг от души ей посочувствовал, постарался утешить и пообещал, что поможет ей всем, чем только возможно, если это окажется в его силах. Потом Китана пошла все-таки спать, да и воины Земли, обсудив события последних дней, решили, что им пора по кроватям.

Арт Лин, заметив, что его друг Лю прямо-таки очарован эденийкой, решил дать ему по этому поводу дельный совет, чтобы молодой человек встал-таки ногами на землю и поменьше витал в облаках.

- Знаешь, Лю, - начал олимпиец, - ты, говоря по правде, девушке-то этой помоги, негоже бросать человека на произвол судьбы, если у него такие неприятности и вся семья от рук внешнемирцев погибла, но влюбляться в нее не следует. Во-первых, не верю я в 'любовь через границы' - она из другого мира, и культурные различия рано или поздно дадут о себе знать, более того, вместе вы не будете никогда. Во-вторых, не понравилась она мне, послушал я ее - странно, что она принцесса, у царственных особ должно быть неплохое образование, а мне лично показалось, что она глупа, как полено. За то время, пока она служит Шао Кану, она могла бы у него втихаря половину армии перебить и самого его вместе с Шэнг Цунгом грохнуть, а она так глупо прокололась во время поединка с тобой.